Gehirn-Scans sind faszinierend aber Verhalten erzählt uns mehr über the Mind (Op-Ed)

Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Conversation. Die Publikation beigetragen Artikel Leben Wissenschaft Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Stellen Sie sich vor, Sie habe plötzlich einen Job als Kfz-Mechaniker gegeben aber es gibt ein leichter Haken: Sie wissen überhaupt nichts über Autos, es gibt keine Bücher, kein Internet und niemand, der bereit ist, Sie sagen nichts zu helfen. Du hast einige Autos, die perfekt funktionieren und eine Handvoll, die scheinen nicht so gut funktionieren oder sind anders verhalten. Was machst du?

Sie werden wahrscheinlich zu dem Schluss gekommen, das ist der einfachste Weg um herauszufinden, wie Autos funktionieren zu betrachten, die Motoren von denen, die lässt sich nicht starten, machen ungewöhnliche Geräusche, oder wird nicht in einer geraden Linie zu fahren, und sehen, wie sie von den Autos, die normal arbeiten. Das gleiche Prinzip kann angewendet werden, um zu verstehen, wie der Verstand funktioniert.

Im Jahr 1861 arbeitete ein Arzt namens Paul Broca mit einem Patienten "Tan", ein Name, der auf ihm verliehen, weil es war eines der wenigen Dinge, was er sagen konnte. Tan verlor allmählich seine Rede über einen Zeitraum von 21 Jahren, doch war er noch in der Lage zu verstehen, was was sprach zu ihm und hatten keine offensichtlichen Verlust der geistigen Funktion. Broca war ein kluger Mann, und als dieser Patient starb, machte er eine Anfrage an TANs Gehirn betrachten. Wie er vermutet, er fand, dass ein bestimmten Bereich des Gehirns beschädigt worden war, ein Teil des Stirnhirns, so dass er kam zu dem Schluss, dass dieser Bereich für sprechen von entscheidender Bedeutung sein muss aber nicht so für Sprachverstehen.

Broca Arbeit ebnete den Weg für moderne kognitive Neuropsychologie: die Idee, dass wir geistige Funktionen identifizieren können, die unabhängig voneinander sind und diese auf verschiedene Prozesse im Gehirn abhängen können.

In ein jüngeres Beispiel beschwerte sich ein Bauer, bekannt als "MX", dass er keine Gesichter erkennen konnte. In der Tat, durch die Zeit, die er aufgedreht um die Tests zu tun erholte sich seine Fähigkeit, Gesichter zu erkennen, aber er war noch nicht in der Lage, seine Kühe zu erkennen. Um dem entgegenzuwirken, ist eine Studie von einem Hirten, der seine Fähigkeit, seine Schafe erkennen beibehalten, aber konnte nicht mehr menschliche Gesichter erkennen. Hier die Folgerung ist, dass Mensch und Tier Gesichter erkennen möglicherweise unterschiedliche Prozesse.

So lernen wir viel über die Funktionsweise des Gehirns durch das Studium von Menschen, die besondere Schwierigkeiten, zum Beispiel die eine Hirnverletzung gehabt haben, oder, die Demenz zu entwickeln. In der Tat können wir auch lernen, von denen mit ungewöhnliche Talente oder Fähigkeiten, wie zum Beispiel die autistischen Savant, die ein ganzes Musikstück auf einen hören merken kann. Was unterscheidet diese Gehirne?

Heute natürlich, es ist möglich, moderne Techniken verwenden, um im Inneren des Gehirns, ähnlich wie die Öffnung der Motorhaube des Autos, schauen aber dies sagt uns nicht immer die Antworten, die wir brauchen, noch verrät uns nichts über die tatsächliche geistige Prozesse, z. B. wie wir uns erinnern, oder wie wir denken. Um dies zu tun, müssen wir wissen mehr als was wir von einem Gehirn-Scan erfahren darüber, welche Teile des Gehirns aktiv sind. Wir müssen wissen, was das Gehirn tut; Hier kommt dem kognitiven Profilierung.

Jenseits der scan

Indem man Menschen auf eine Palette verschiedener mental Tests, wie z. B. Erinnerung an eine Liste von Wörtern oder Abschließen einer Aufgabe Problemlösungs-Leistung blicken wir für wiederkehrende Muster von stärken und Schwächen, was wiederum erlaubt uns, die zugrunde liegenden psychischen Prozesse zu identifizieren.

Wenn wir diesen Ansatz auf eine spezifische Erkrankung, wie Autismus, anwenden hilft uns zu verstehen, die Gründe für bestimmte Verhaltensweisen und bietet auch wichtige Hinweise für das Verständnis der Veränderungen im Gehirn. Zum Beispiel haben Forscher entdeckt, dass Kinder mit der Diagnose Autismus-Spektrum-Störung neigen dazu, Informationen anders zu anderen Kindern zu verarbeiten und dies erklärt, warum sie in einer neuen oder belebten Umgebung leicht überwältigt werden können. Diese Erkenntnis hat auch dazu beigetragen, Neurowissenschaftler, bestimmten Gehirnveränderungen zu finden.

Hilft uns zu verstehen, die Art der spezifischen Erkrankungen, kann die kognitive Profilerstellung Ansatz in einem klinischen Umfeld verwendet werden. Z. B. in meiner Forschung wir kognitive Profilierung, um Alzheimer-Krankheit von anderen Formen der Demenz zu unterscheiden. Bei der individuellen klinischen Ebene dieses informiert medizinischen Behandlung und ermöglicht uns zur Bewertung der Wirksamkeit dieser Behandlung. Wichtig ist, erlaubt es auch Psychologen, eine Reihe von maßgeschneiderten Strategien zur Verbesserung der täglichen Lebens, wie bestimmte Memory-Techniken und andere psychologische Unterstützung zu bieten. Auf theoretischer Ebene bietet dies auch wichtige Erkenntnisse, wie die verschiedenen Formen der Demenz beeinträchtigen Gedächtnis, zum Beispiel, und auch wirft ein Licht auf die Prozesse im normalen menschlichen Gedächtnis beteiligt.

Während wir weiterhin ausgezeichneten Prozess zu verstehen, wie wir denken, sprechen und denken Sie daran, und warum dies bei manchen Menschen anders ist zu machen, haben wir noch eine Menge zu lernen darüber, wie das Gehirn den Geist macht. Unsere Forschung mit Menschen, die ein Schädel-Hirn-Verletzungen, z. B. gehabt haben, weist darauf hin, dass einige Leute, die scheinen keine Schäden an der Struktur des Gehirns nach standard MRI-Scans haben zeigen noch ganz erhebliche Schwierigkeiten in bestimmten Aufgaben und in ihrem alltäglichen Leben.

Gehirn-Scans deutlich sagen uns nicht alles. Es ist spannend, dass wir jetzt "unter die Haube schauen kann" des Gehirns aber es ist wichtig, dass wir weiter zu schauen, wie die Leute zu denken.

Entschlüsselung des Gehirns, schaut ein Sonderbericht, produziert in Zusammenarbeit mit der Dana Centre, wie Technologie und persönliche Analyse werden die Zukunft der Hirnforschung zu gestalten.

Catherine Loveday erhält Fördermittel vom Wellcome Trust.

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