Kann Meditation wirklich langsam Altern?

Es ist sieben Uhr morgens am Strand in Santa Monica, Kalifornien. Die tiefstehende Sonne Schimmer aus den Wellen und die Wolken sind noch golden aus den Anfängen. Die Aussicht erstreckt sich über Tausende von Meilen von Pazifischer Ozean. In der Ferne säumen weiße Villen der reichen Bewohner von Los Angeles den Hollywood Hills. Hier vom Ufer, Brachvögel und Strandläufer Cluster auf dem feuchten Sand. Ein paar Meter wieder aus des Wassers Kante, eine Handvoll Menschen sitzen im Schneidersitz: Mitglieder eines lokalen buddhistischen Zentrums zu eine einstündige Stille Meditation beginnen.

Diese spirituelle Praktiken mag eine Welt entfernt von biomedizinischen Forschung mit den Schwerpunkten molekulare Prozesse und wiederholbare Ergebnisse. Noch wird nur entlang der Küste, an der University of California, San Francisco (UCSF), ein Team unter der Leitung von Nobelpreisträger Biochemiker in Gebiet geladen wo einige Mainstream-Wissenschaftler es wagen würde zu beschreiten. Während westliche Biomedizin traditionell die Studie von persönlichen Erfahrungen und Emotionen in Bezug auf körperliche Gesundheit gemieden hat, setzen die Wissenschaftler Geisteszustand im Mittelpunkt ihrer Arbeit. Sie sind in seriösen Studien deutete an, dass Meditation könnte wie östliche Traditionen haben lange behauptet – Alterung zu verlangsamen und das Leben verlängern – engagiert.

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Elizabeth Blackburn hat immer fasziniert wie das Leben funktioniert. 1948 geboren, wuchs sie am Meer in einer abgelegenen Stadt in Tasmanien, Australien, sammeln Ameisen aus ihrem Garten und Quallen vom Strand entfernt. Wenn sie ihre wissenschaftliche Karriere begann, wechselte sie zu sezieren, lebende Systeme Molekül für Molekül. Sie zog nach Biochemie, sagt sie, weil es eine gründliche und genaue Verständnis "in Form von tiefes Wissen über die kleinste Untereinheit eines Prozesses" angeboten.

Arbeiten mit Biologe Joe Gall an der Yale University in den 1970er Jahren, Blackburn sequenziert die Chromosom-Tipps eine einzellige Süßwasser Kreatur namens Tetrahymena ("Teichabschaum", wie sie es beschreibt) und entdeckte ein sich wiederholende DNA-Motiv, das als eine Schutzkappe dient. Die Kappen, Telomere genannt wurden anschließend auch auf menschlichen Chromosomen gefunden. Sie schützen die Enden der Chromosomen, die jedes Mal, wenn unsere Zellen teilen und die DNA kopiert, sondern sie mit jeder Abteilung zermürben. In den 1980er Jahren entdeckte das Arbeiten mit Doktorandin Carol Greider an der University of California, Berkeley, Blackburn ein Enzym namens Telomerase, die Telomere wieder aufzubauen und zu schützen kann. Auch so schwinden unsere Telomere im Laufe der Zeit. Und wenn sie zu kurz kommen, unsere Zellen beginnen sich zu Fehlfunktionen und verlieren ihre Fähigkeit zu teilen – ein Phänomen, das jetzt als ein Schlüsselprozess bei alternden anerkannt wird. Diese Arbeit gewann letztlich Blackburn der 2009 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.

Im Jahr 2000 erhielt sie einen Besuch, der den Lauf ihrer Forschung verändert. Der Anrufer war Elissa Epel, Postdoc an UCSFs Psychiatrie Fakultät. Psychiater und Biochemiker haben nicht viel zu erzählen, in der Regel aber Epel interessierte sich für den Schaden an den Körper durch chronischen Stress, und sie hatte einen radikalen Vorschlag.

EPEL, jetzt Direktor des Alterns, Stoffwechsel und Emotion-Center an der UCSF, hat ein langjähriges Interesse an wie Geist und Körper beziehen. Sie zitiert als Einflüsse der ganzheitliche Gesundheits-Guru Deepak Chopra und der bahnbrechenden Biologe Hans Selye, die in den 1930er Jahren zum ersten Mal beschrieben wie Ratten langfristige Belastung chronisch krank werden ausgesetzt. "Jeder Stress Blätter einer unauslöschlichen Narben und den Organismus zahlt für sein Überleben nach einer stressigen Situation immer ein wenig älter," sagte Selye.

Im Jahr 2000 wollte Epel diese Narbe zu finden. "Ich war interessiert an der Idee, dass schaut man tief in den Zellen könnten wir in der Lage, den Verschleiß von Stress und Alltag zu messen", sagt sie. Nach der Lektüre über Blackburns Arbeit zur Frage des Alterns fragte sie sich, wenn die Telomere passen könnte.

Mit einer gewissen Beklommenheit bei Annäherung an ein leitender Wissenschaftler bat der damalige Postdoc Blackburn um Hilfe mit einer Studie über Mütter gehen durch eine der am stärksten belastenden Situationen, in denen sie denken konnte – Betreuung eines chronisch kranken Kindes. EPEL Plan war, die Frauen zu Fragen, wie gestresst sie fühlte, dann suchen Sie nach einer Beziehung zwischen ihren Geisteszustand und dem Staat ihre Telomere. Mitarbeiter an der University of Utah würde die Länge der Telomere, Messen, während Blackburns Team Telomerase messen würde.

CC-BY: Sara Andreasson

Blackburns Forschung bis diesen Punkt elegant, verwickelt war kontrollierte genau Experimente im Labor. Auf der anderen Seite standen EPEL Arbeit, real, komplizierte Menschen reale und komplizierte Leben. "Es war eine andere Welt, soweit war ich besorgt," sagt Blackburn. Anfangs war sie bezweifeln, dass es möglich ist, eine sinnvolle Verbindung zwischen Stress und Telomere zu sehen wäre. Gene wurden gesehen, wie bei weitem der wichtigste Faktor, die Bestimmung der Länge der Telomere und die Idee, dass es möglich wäre, Messen, Umwelteinflüsse, ganz zu schweigen von psychischen, höchst umstritten war. Aber als Mutter selbst, Blackburn wurde entworfen, um die Idee des Studiums der Notlage dieser gestressten Frauen. "Ich dachte nur, wie interessant," sagt sie. "Man können nicht umhin nachempfinden."

Es dauerte vier Jahre, bevor sie endlich bereit, 58 Frauen Blutproben gesammelt wurden. Dies sollte zu einer kleinen Pilotstudie. Um die höchste Chance auf ein aussagekräftiges Ergebnis, die Frauen in beiden Gruppen musste – gestresste Mütter und Kontrollen – so weit wie möglich mit ähnlichen Alters, Lebensstile und Herkunft entspricht. EPEL rekrutiert ihre Untertanen mit größter Sorgfalt. Dennoch, Blackburn sagt, sah sie die Testversion als nichts anderes als eine Übung der Machbarkeit. Bis zum Epel sie rief und sagte: "Sie es nicht glauben werden."

Die Ergebnisse waren glasklar. Je mehr gestresste Mütter sagten, sie seien, desto kürzer ihre Telomere und je geringer ihre Ebenen der Telomerase.

Die meisten frazzled Frauen in der Studie Telomere, die übersetzt in eine zusätzliche Dekade oder so der Alterung im Vergleich zu denen, die wenigsten waren betont hatte, während die Telomerase Ebenen halbiert wurden. "Ich war begeistert," sagt Blackburn. Sie und Epel hatte real Leben und die Erfahrungen, die molekularen Mechanismen innerhalb der Zellen verbunden. Es war das erste Anzeichen dafür, dass gestresst fühlen nicht nur unsere Gesundheit schädigen – es buchstäblich im Alter von uns.

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Unerwartete Entdeckungen treffen natürlich Skepsis. Blackburn und Epel kämpfte zunächst ihre Grenze-Kreuzung Papier zu veröffentlichen. Wissenschaft [einer der weltweit führenden wissenschaftliche Zeitschriften] konnte nicht es wieder schnell genug hüpfen!"kichert Blackburn.

Wenn das Papier in den Proceedings der National Academy of Sciences im Dezember 2004 schließlich veröffentlicht wurde, löste es weit verbreitete Presseberichte sowie Lob. Robert Sapolsky, wegweisende Stress Forscher an der Stanford University und Autor des Bestsellers Warum Zebras Don't bekommen Geschwüre, beschrieb die Zusammenarbeit als "ein Sprung über eine große interdisziplinäre Canyon". Mike Irwin, Direktor des Zentrums für Psychoneuroimmunologie an der University of California, Los Angeles, Cousins und Cousinen sagt, es hat eine Menge Mut für Epel, Blackburn auszusuchen. "Und eine Menge Mut für Liz [Blackburn], ja zu sagen."

Viele Telomer Forscher wurden vorsichtig auf den ersten. Sie darauf hingewiesen, dass die Studie klein war und in Frage, die Genauigkeit der Telomer-Länge-Test verwendet gestellt. "Das eine riskante Idee damals, und bei einigen Menschen die Augen unwahrscheinlich, war", erklärt Epel. "Jeder ist geboren mit sehr unterschiedlichen Telomer-Länge und zu denken, dass wir etwas psychische oder Verhaltensstörungen, nicht genetische messen kann und haben das Voraussagen der Länge unserer Telomere? Dies ist wirklich nicht wo dieses Feld vor zehn Jahren war."

Das Papier löste eine Explosion der Forschung. Forscher haben da kürzere Telomere bei gesunden Frauen sowie in Alzheimer Betreuer, Opfer von häuslicher Gewalt und frühen Lebens Trauma und Menschen mit schweren Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen wahrgenommenen Stress verbunden. "Nach zehn Jahren gibt es keine Frage in meinem Kopf, dass die Umwelt eine Folge auf Länge der Telomere, hat", sagt Mary Armanios, Kliniker und Genetiker an Johns Hopkins School of Medicine, die Telomere Erkrankungen untersucht.

Es gibt auch Fortschritte im Hinblick auf einen Mechanismus. Laborstudien zeigen, dass das Stresshormon Cortisol die Aktivität der Telomerase, reduziert während oxidativen Stress und Entzündungen – die physiologischen Folgen von psychischem Stress – erscheinen Telomere direkt zu untergraben.

Dies scheint verheerende Folgen für unsere Gesundheit haben. Altersbedingte Erkrankungen von Arthrose, Diabetes und Fettleibigkeit, Herzkrankheiten, Alzheimer und Schlaganfall sind alle mit kurzen Telomeren verbunden worden.

Die große Frage für die Forscher nun ist ob Telomere sind einfach harmlos Marker für altersbedingte Schäden (wie Haare, h. grau) oder selbst eine Rolle bei der Entstehung von Gesundheitsproblemen, die uns quälen, wenn wir älter werden. Menschen mit genetischen Mutationen betreffen das Enzym Telomerase, die viel kürzere Telomere als normal haben, leiden beschleunigt alternden Syndromen und schrittweise ihre Organe versagen. Aber Armanios fragt sich, ob die kleineren Verringerung der Länge der Telomere durch Stress verursacht für Gesundheit, relevant sind, zumal Telomere Längen in erster Linie so variabel sind.

Blackburn, sagt jedoch, dass sie immer mehr davon überzeugt ist, dass die Auswirkungen von Stress eine Rolle spielen. Obwohl die genetischen Mutationen betreffen die Wartung der Telomere eine geringere Auswirkung als die extreme Syndrome Armanios Studien haben, betont Blackburn, sie erhöhen das Risiko von chronischen Erkrankungen im späteren Leben zu tun. Und mehrere Studien haben gezeigt, dass unsere Telomere Zukunft vorhersagen. Man zeigte, dass ältere Männer deren Telomere in zwei-und-ein-halb Jahren verkürzt dreimal so häufig an Herz-Kreislauf-Erkrankungen in den folgenden neun Jahren als diejenigen sterben deren Telomere blieb gleich lang oder länger bekam. In einer weiteren Studie, Blick auf mehr als 2.000 gesunde Indianer waren die mit der kürzesten Telomere mehr als doppelt so häufig an Diabetes in den nächsten fünf-und-ein-halb Jahren, selbst wenn man Konto konventionellen Risikofaktoren wie Body-mass-Index und Fasten Glukose zu entwickeln.

Blackburn bewegt sich nun in noch größere Studien, darunter eine Zusammenarbeit mit medizinischen Riesen Kaiser Permanente von Nordkalifornien, die Messung der Telomere von 100.000 Menschen beteiligt hat. Die Hoffnung ist, dass die Länge der Telomere mit Daten aus der freiwilligen Genomen und elektronische Patientenakten zu verbinden zeigen zusätzliche Verbindungen zwischen Telomerlänge und Krankheit sowie weitere genetische Mutationen, die Telomerlänge auswirken. Die Ergebnisse sind nicht noch veröffentlicht, sondern Blackburn freut sich darüber, was die Daten bereits über Langlebigkeit zeigt. Sie spürt die Kurve mit dem Finger: Alterung der Bevölkerung durchschnittliche Telomerlänge untergeht. Das wissen wir; Telomere sind in der Regel im Laufe der Zeit zu verkürzen. Aber im Alter von 75 – 80, schwingt die Kurve wieder nach oben als Menschen mit kürzere Telomere Absterben – Beweis dafür, dass diejenigen mit längere Telomere wirklich länger leben. "Es ist schön", sagt sie. "Niemand hat jemals gesehen, dass."

In den zehn Jahren seit Blackburn und Epel der ursprünglichen Studie hat die Idee, dass Stress uns Alter durch unsere Telomere Erosion auch populären Kultur durchdrungen. Neben Blackburns viele wissenschaftliche Auszeichnungen sie wurde als eines von Time Magazine "100 einflussreichsten Menschen der Welt" im Jahr 2007 und erhielt einen Gute HaushaltsführungAchievement Award 2011. Ein Workaholic Charakter gespielt von Cameron Diaz selbst beschrieb das Konzept in den 2006 Hollywood-Film The Holiday. "Es schwingt," sagt Blackburn.

Aber als Beleg für die Schäden, die durch schwindende Telomere stapeln sich, sie ist Eintritt in eine neue Frage: wie um sie zu schützen.

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CC-BY: Sara Andreasson

Zunächst scheint der Strand beschäftigt. Wellen, Spritzen und Spritzen und Spritzen. Sanderlinge Rad entlang der Küste. Jogger und Spaziergänger Hund schlendern über, während Gruppen der Pelikane auf dem Wasser vor der Einnahme Flügel oder schwimmende aus Anblick heraus hängen. Ein Surfer, Silhouette schwarz gegen den Himmel, Bobs über 20 Minuten oder so, fangen die ungeraden Welligkeit in Richtung Ufer zu, bevor er, ist verschwunden. Die unveränderliche Perspektive vermittelt der Loslösung neugierig. Sie können sich vorstellen, dass die Vögel und Jogger und Surfer wie Gedanken: sie bewohnen unterschiedliche Formen und Fristen, aber am Ende, sie alle passieren.

Es gibt Hunderte von Möglichkeiten, um zu meditieren, aber heute Morgen versuche ich eine Form der buddhistischen Achtsamkeitsmeditation genannt, offene Überwachung, die Aufmerksamkeit auf Ihre Erfahrungen im gegenwärtigen Moment beinhaltet. Sitzen Sie aufrecht und noch, und merken Sie alle Gedanken, die entstehen, ohne zu urteilen oder Reaktion auf sie – bevor sie gehen zu lassen – einfach. Für Buddhisten ist dies ein spirituelles Streben; indem man triviale Gedanken und äußere Einflüsse fallen Weg, hoffen sie, um die wahre Natur der Wirklichkeit näher.

Blackburn ist auch in der Natur der Realität interessiert, aber nach eine Karriere mit Schwerpunkt auf messbare und quantifizierbare, statt solche Nabelschau zunächst wenig persönliche Ansprache und sicherlich kein berufliches Interesse. "Vor zehn Jahren, wenn Sie mir gesagt hätte, dass ich würde ernsthaft denken über Meditation, ich hätte gesagt, dass einer von uns ist loco", erzählte derNew York Times im Jahr 2007. Doch das ist wo sie ihre Arbeit über Telomere gebracht hat. Seit ihrem ersten Studie mit Epel haben die beiden in Zusammenarbeit mit Teams auf der ganzen Welt – mehr als 50 oder 60, engagiert Blackburn schätzt, die Spinnerei in "wunderbare Richtungen". Viele von diesen Fokus auf Möglichkeiten, Telomere an den Folgen von Stress zu schützen; Studien lassen vermuten, dass Bewegung, gesunde Ernährung und soziale alle Hilfe zu unterstützen. Aber eine der effektivsten Maßnahmen, die offenbar in der Lage, eine Verlangsamung der Erosion der Telomere – und vielleicht sogar verlängern sie wieder – ist Meditation.

So weit die Studien sind klein, aber sie alle vorläufig in die gleiche Richtung zeigen. In einem ehrgeizigen Projekt zurückziehen Blackburn und ihre Kollegen geschickt Teilnehmer am Shambhala Berg meditieren in northern Colorado. Diejenigen, die einen drei-Monats-Kurs absolviert hatten 30 Prozent höhere Telomerase als eine ähnliche Gruppe auf eine Warteliste. Eine Pilotstudie der Demenz Bezugspersonen, mit UCLA Irwin durchgeführt und veröffentlicht im Jahr 2013, festgestellt, dass freiwillige, die eine alten Gesang Meditation genannt Kirtan Kriya, 12 Minuten pro Tag für 8 Wochen haben deutlich höheren Telomerase-Aktivität als eine Kontrollgruppe hatte, der zuhörte entspannende Musik. Und eine Zusammenarbeit mit UCSF Arzt und Selbsthilfe-Guru Dean Ornish, auch im Jahr 2013 veröffentlicht festgestellt, dass Männer mit niedrigem Risiko Prostatakrebs, die umfassenden Lebensstiländerungen, einschließlich Meditation, unternahm die Telomerase-Aktivität höher als bei ähnlichen Männern in einer Kontrollgruppe gehalten und etwas längere Telomere nach fünf Jahren hatte.

In ihrer neuesten Studie folgen Epel und Blackburn 180 Mütter, von denen die Hälfte ein Kind mit Autismus haben. Die Studie umfasst die Messung der Frauen Stress und Telomerlänge mehr als zwei Jahren dann Prüfung der Auswirkungen der einen Kurzplatz Achtsamkeit Ausbildung mit Hilfe einer mobilen App geliefert.

Theorien unterscheiden sich, wie Meditation Telomere und Telomerase verstärken kann, aber höchstwahrscheinlich es reduziert Stress. Die Praxis beinhaltet langsam, regelmäßige Atmung, die können uns körperlich entspannen durch Beruhigung der kämpfen-oderflug Antwort. Es hat wahrscheinlich auch einen psychologischen Effekt Stressbekämpfung. Könnend, Schritt zurück aus negativen oder belastenden Gedanken können wir erkennen, dass dies nicht unbedingt genaue Reflexionen der Realität aber vorbei, ephemere Ereignisse sind. Es hilft auch uns die Gegenwart statt ständig Sorgen um die Vergangenheit oder die Planung für die Zukunft zu schätzen.

"Anwesend in Ihre Aktivitäten und Ihre Interaktionen ist kostbar, und es ist selten in diesen Tagen mit all den Multitasking, was, die wir tun," sagt Epel. "Ich glaube, dass im Allgemeinen wir eine Gesellschaft mit verstreuten Aufmerksamkeit, haben vor allem wenn Menschen sehr gestresst sind und nicht die Ressourcen nur anwesend sein haben, egal wo sie sind."

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Es ist unvermeidlich, wenn ein Nobelpreisträger über Meditation zu sprechen beginnt, Rüschen es ein paar Federn. Im Allgemeinen hat Blackburns methodische Ansatz zum Thema verdient eine widerwillige Bewunderung, auch bei denen, die Besorgnis über die gesundheitsbezogene Angaben für Alternativmedizin geäußert haben. "sie geht über ihr Geschäft in einer vorsichtigen und systematische Weise", sagt Edzard Ernst von der University of Exeter, Großbritannien, die Tests von komplementären Therapies in streng kontrollierten Studien spezialisiert. Onkologe James Coyne von der University of Pennsylvania, Philadelphia, die skeptisch dieses Feldes im allgemeinen und beschreibt einige der Forschung auf positive Psychologie und Gesundheit als "moralisch anstößig" und "Tooth Fairy Science", räumt ein, dass einige Blackburns Daten ist "vielversprechend".

Andere sind nicht so beeindruckt. Chirurg-Onkologen David Gorski ist ein bekannter Kritiker der Alternativmedizin und Pseudowissenschaft, die Blogs unter dem Namen Orac – er wurde zuvor beschrieben Dean Ornish als "one of the four Horsemen Woo-Pocalypse". Gorski stoppt kurz auszusprechen Meditation als Tabu für wissenschaftliche Untersuchung, aber besorgt, dass die vorläufigen Ergebnisse dieser Studien sind überverkauft sein. Wie lässt sich die Forscher sicher, dass sie es gründlich untersuchen? "Es ist wirklich schwer, mit diesen Dingen zu tun", sagt er. "Es ist leicht in die Irre geführt werden. Nobelpreisträger sind nicht unfehlbar." Die Blackburn Biochemie Gemeinschaft scheint auch ambivalent über ihr Interesse an der Meditation. Drei senior Telomer-Forscher, ich kontaktierte lehnte es ab, diesen Aspekt ihrer Arbeit, mit einer Erklärung zu besprechen, die er nicht wollte, "umstritten" kommentieren.

"Die Leute sind sehr unangenehm mit dem Konzept der Meditation," merkt Blackburn. Sie führt dies auf seine Fremdheit und seine Verbindung mit spirituellen und religiösen Praktiken. "Wir versuchen immer so sorgfältig wie wir zu sagen, es kann... immer sagen:"Schau mal, ist es vorläufig, es ist ein Pilot". Aber Menschen werden nicht einmal diese Worte lesen. Sie sehen die Zeitung Überschriften und Panik."

Keine Konnotation von religiösen oder paranormalen Überzeugungen macht viele Wissenschaftler unruhig, sagt Chris French, ein Psychologe am Goldsmiths College, University of London, der Studien anomale Erfahrungen einschließlich veränderte Bewusstseinszustände. "Es gibt viele hochgezogenen Augenbrauen, obwohl ich das Wort Skeptiker praktisch über meine Stirn tätowiert haben," sagt er. "Es riecht nach new Age wollige Ideen für einige Leute. Es gibt eine Kneejerk ablehnende Antwort von "Wir alle wissen es ist Unsinn, warum Sie Ihre Zeit verschwenden?" "

"Bei der Meditation, die es, um die Drogenkultur, die Hippie-Kultur gebunden war der 1960er Jahre zuerst in den Westen kam" fügt Sara Lazar, Neurowissenschaftler an der Harvard University, studiert, wie Meditation ändert sich die Struktur des Gehirns. "Die Leute denken, es ist nur ein Haufen von Kristallen oder so etwas, sie verdrehen die Augen." Sie beschreibt ihre eigene Entscheidung, Meditation zu studieren, vor 15 Jahren als "mutig oder verrückt" gemacht und sagt, dass sie nur den Mut gezupft, da bei etwa zur gleichen Zeit die US National Institute of Health (NIH) das nationale Zentrum für komplementäre und Alternativmedizin erstellt. "Das gab mir die Gewissheit, dass ich dies machen könnten und ich finanzielle Unterstützung zu erhalten würde."

Das Blatt wendet sich jetzt. Teilweise unterstützt durch das NIH-Geld, Forscher entwickelten säkularisierten – oder nicht-religiösen – Praktiken wie Achtsamkeit basierende Stressreduktion und kognitive Therapie auf der Basis von Achtsamkeit und berichtet eine Reihe von Auswirkungen auf die Gesundheit von der Senkung des Blutdrucks und Steigerung der Immunantworten auf Abwehr von Depression. Und die letzten Jahren gesehen habe einen Spurt der neurowissenschaftlichen Studien, wie Lazar, zeigen, dass auch kurze Kurse der Meditation können strukturelle Veränderungen im Gehirn zu schmieden.

"Nun, da das Gehirn und dieser klinischen Daten heraus kommen, das beginnt sich zu ändern. Die Menschen sind viel mehr akzeptieren [Meditation],"sagt Lazar. "Aber es gibt noch einige Leute, die nie glauben, dass es überhaupt keinen Nutzen hat."

Blackburns Ansicht ist, dass Meditation eine faire Thema zu studieren, solange robuste Methoden verwendet werden. Also, wenn ihre Forschung zuerst in diese Richtung wies darauf hin, war sie unerschrocken durch Bedenken über das was solche Studien zu ihrem Ruf tun könnte. Stattdessen versuchte sie es für sich selbst und auf eine intensive sechs-Tage-Retreat in Santa Barbara. "Ich liebte es," sagt sie. Sie nutzt noch kurze Bursts von Meditation, die sie sagt, ihren Verstand zu schärfen und helfen Sie ihr, einen geschäftigen, abgelenkten Modus zu vermeiden. Sie begann sogar eine Veröffentlichung mit einem Zitat von Buddha: "das Geheimnis der Gesundheit für Körper und Geist ist nicht trauern um die Vergangenheit, über die Zukunft sorgen oder Probleme zu antizipieren, sondern mit Bedacht und ernsthaft im gegenwärtigen Moment zu leben."

Studie von 239 gesunden Frauen festgestellt, dass diejenigen, deren Geist weniger – das Hauptziel der Achtsamkeitsmeditation – wanderte, deutlich längere Telomere als dessen Gedanken hatte lief amok. "Obwohl wir nur ein Verein hier berichten, ist es möglich, dass größere Geistesgegenwart einen gesunden biochemischen Milieu fördert und im Gegenzug Zelle Langlebigkeit," die Forscher stellten fest. Kontemplative Traditionen von Buddhismus, Taoismus glauben, dass die Gegenwart des Geistes fördert die Gesundheit und Langlebigkeit; Blackburn und ihre Kollegen schlagen jetzt vor, dass die alte Weisheit das richtige sein könnte.

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CC-BY: Sara Andreasson

Ich treffe mich mit Blackburn in Paris. Wir sind in einer Art Nouveau-Stil Bistro nur die Straße runter vom Curie-Institut, wo sie auf eine kurze Auszeit, Organisation von Seminaren zwischen Gruppen von Wissenschaftlern, die in der Regel nicht miteinander reden. In eine niedrige, melodische Stimme, die ich anstrengen, um durch das Hintergrund-Klappern zu hören, der 65-j hrige erzählt mir von ihrem ersten großen Pinsel mit buddhistischen Denken.

Im September 2006 besuchte sie eine Konferenz im Menla Mountain Buddhist Centre, einem abgelegenen Retreat in New York Catskill Mountains, westliche Wissenschaftler stieß auf die tibetischen ausgebildeten Gelehrten, einschließlich des Dalai Lama um Langlebigkeit, Regeneration und Gesundheit diskutieren. Während des Treffens, das geistliche Oberhaupt Blackburns wissenschaftlichen Errungenschaften von systematisch ihr als "Medizinbuddha" ausgezeichnet.

Wenn Epels Psychiatrie Forschung eine andere Welt gewesen war, schien die Gelehrten östlicher Philosophie Blackburn mehr noch fremd. Sie beschrieben über Abendessen an einem Abend, während, die anderen Teilnehmer zu erklären, wie Fehler in das Gen für Telomerase gesundheitliche Probleme verursachen, können genetische Mutation als ein Zufallsereignis Chance. Das ist Dogma für westliche Wissenschaftler aber nicht für diejenigen in der tibetischen Weltsicht ausgebildet. "sie sagte" oh nein, nicht dies betrachten wir als Chance "," sagt Blackburn. Für diese ganzheitliche Gelehrten waren sogar die kleinsten Ereignisse mit Bedeutung infundiert. "Ich dachte plötzlich, whoa, das ist eine ganz andere Welt von dem bin ich auf."

Aber statt Entlassung ihre östlichen Pendants, sie war beeindruckt, Suche nach dem Dalai Lama, "ein sehr gutes Gehirn", zum Beispiel zu haben. "sie sind wissenschaftliche auf sehr unterschiedliche Weise, aber es ist immer noch guter Qualität denken," erklärt sie. "Es war nicht 'Gott sagte mir dies', es war mehr"Mal sehen, was im Gehirn geschieht". Es gibt also bestimmte Elemente des Ansatzes, die ich fühle mich sehr wohl mit als Wissenschaftler."

Blackburn ist nicht in Versuchung, den spirituellen Ansatz selbst zu umarmen. "Ich bin in der physischen Welt verwurzelt", sagt sie. Aber sie die Erdung mit Aufgeschlossenheit gegenüber neuen Ideen und Verbindungen verbindet, und sie scheint gerne ausbrechen aus den etablierten Paradigmen. Zum Beispiel haben sie und Epel gezeigt, dass die Auswirkungen von Stress auf Telomere an die nächste Generation weitergegeben werden können. Wenn Frauen Stress während der Schwangerschaft erleben, ihre Kinder haben kürzere Telomere als Neugeborene und Erwachsene – im direkten Widerspruch zu der standard-Ansicht, die Eigenschaften nur über unsere Gene weitergegeben werden können.

In Zukunft kann Informationen von Telomeren entscheiden, wann Sie bestimmte Medikamente verschreiben Ärzte helfen. Zum Beispiel sagt Telomerase-Aktivität, die zur Behandlung von schweren Depressionen reagieren wird, während Telomerlänge die Wirkung von Statinen beeinflusst. Im Allgemeinen ist jedoch Blackburn mehr daran interessiert, wie Telomere Menschen direkt helfen können indem sie auf eine Weise zu leben, die ihre Krankheitsrisiko reduziert ermutigt. "Dies ist keine bekannte Modell für die medizinische Welt", sagt sie.

Konventionelle medizinische Tests geben uns unsere Gefahr des besonderen Bedingungen – warnt vor hoher Cholesterinspiegel drohende Herz-Kreislauferkrankungen, zum Beispiel während hoher Blutzucker Diabetes prognostiziert. Länge der Telomere, hingegen gibt eine allgemeine lesen, wie gesund wir sind: unser biologisches Alter. Und obwohl wir wissen bereits, dass wir üben sollte, gut Essen und Stress abzubauen, viele von uns diese Ziele verfehlen. Blackburn glaubt, dass eine konkrete Zahl anziehen, wie es uns geht einen starken Anreiz, unser Verhalten zu ändern bieten könnte. In der Tat haben sie und Epel nur absolvierte ein Studium (noch unveröffentlicht) zeigen, dass einfach gesagt ihre Telomerlänge Freiwilligen, gesünder zu leben, im nächsten Jahr als eine ähnliche Gruppe erzählte, waren nicht verursacht.

Letztlich wollen jedoch das Paar ganzer Länder und Regierungen zu starten Aufmerksamkeit auf Telomere. Eine wachsende Zahl von Arbeit zeigt nun, dass der Stress aus sozialer Not und Ungleichheit ist eine wichtige Kraft untergräbt diese Schutzkappen. Menschen, die nicht Schulabschluss oder in einer gewalttätigen Beziehung haben kürzere Telomere, zum Beispiel, während Studien haben auch gezeigt, Links mit niedrigem sozioökonomischem Status, Schichtarbeit, lausige Nachbarschaften und Umweltverschmutzung. Kinder sind besonders gefährdet: missbraucht oder Unglück schon früh im Leben erleben lässt Menschen mit kürzere Telomere für den Rest ihres Lebens. Und durch Telomere, der Stress, die Frauen während der Schwangerschaft erfahren wirkt sich auf die Gesundheit der nächsten Generation auch Härte und wirtschaftlichen Kosten über Jahrzehnte hinweg verursacht.

CC-BY: Sara Andreasson

Im Jahr 2012 schrieb Blackburn und Epel einen Kommentar in der Zeitschrift Nature, einige dieser Ergebnisse auflisten und fordert die Politiker, "gesellschaftliche Stressabbau" Vorrang einzuräumen. Insbesondere, so argumentierten sie, Verbesserung der Bildung und der Gesundheit der Frauen im gebärfähigen Alter "eine sehr effektive Art zu verhindern, dass schlechte Gesundheit Filtern nach unten durch Generationen" könnte. Meditations-Retreats und Yoga-Kurse könnte helfen, diejenigen, die den Zeit- und Kostenaufwand, leisten können sie darauf hingewiesen. "Aber wir reden über breiten sozio-ökonomischen Politik, die chronische Stressoren konfrontiert von so vielen Puffern." Wo viele Wissenschaftler diskutieren die politischen Implikationen ihrer Arbeit verzichten, sagt Blackburn, sie wollte im Namen der Frauen, die keine Unterstützung aussprechen und sagen, "Sie besser ihre Situation ernst nehmen würde."

Argumente für die Bekämpfung der sozialen Ungleichheit nicht neu sind, sagt Blackburn, dass Telomere erlauben, zum ersten Mal die gesundheitlichen Auswirkungen von Stress und Ungleichheit und somit die daraus resultierenden wirtschaftlichen Kosten zu quantifizieren. Wir können jetzt auch lokalisieren, Schwangerschaft und frühen Kindheit als "Prägung Zeiten" Länge der Telomere besonders anfällig für stress. Zusammen, sagt sie, diese Beweise macht eine stärkere Fall als je zuvor für die Regierungen zum Handeln.

Aber es scheint, dass die meisten Wissenschaftler und Politiker sind immer noch nicht bereit zum Sprung über den interdisziplinären Canyon, die Blackburn und Epel vor einem Jahrzehnt überbrückt. Die Nature-Artikel hat wenig Reaktion nach einem frustrierten Epel erzeugt. "Es ist eine starke Aussage, so ich gedacht hätte, dass Menschen sie kritisiert oder es unterstützt hätte", sagt sie. "So oder so!"

"Es ist jetzt eine konsequente Geschichte, die die Altern Maschinen in den frühesten Stadien des Lebens geprägt ist", betont sie. "Wenn wir ignorieren, und wir uns nur bemühen Pflaster später anziehen, wir gehen nie zu Prävention und wir gehen nur am heilen zu scheitern." Einfach auf die körperlichen Symptome der Krankheit reagieren kann sinnvoll sein für die Behandlung einer akuten Infektion oder ein gebrochenes Bein fixieren, sondern um altersbedingte Erkrankungen wie Diabetes, Herz-Kreislauferkrankungen und Demenz zu schlagen, müssen wir die fuzzy, subjektive Domäne des Verstandes zu umarmen.

Wichtigsten Referenzen

Elizabeth Blackburn und die Geschichte der Telomere, eine 2009 Biografie von Catherine Brady.

Die bahnbrechenden 2004 Papier Telomerlänge bei Müttern von chronisch kranken Kindern Stress verlinken.

2009 studieren in welche Telomerverkürzung vorhergesagten Tod durch Herz-Kreislauf-Krankheit bei älteren Männern.

2014-Studie zeigt, dass Indianer mit kürzere Telomere häufiger Diabetes zu entwickeln.

Studie 2011 darauf hindeutet, dass ein Meditations-Retreat Telomerase Ebenen verstärkt.

2013-Studie darauf hindeutet, dass Meditation Chanten Telomerase Ebenen verstärken kann.

2013-Studie verbindet Änderungen des Lebensstils mit längere Telomere bei Männern mit Prostatakrebs.

2013-Studie zeigt, dass Frauen, deren Geist weniger gewandert längere Telomere hatte.

Blackburn und Epel 2012 Kommentar in Natur plädiert für eine "gesellschaftliche Stressabbau".

• Autor: Jo Marchant

• Herausgeber: Mun-Keat Looi

• Dokumentarfilmer: Francine Almash

• Lektorat: Tom Freeman

• Illustrator: Sara Andreasson

• Künstlerischer Leiter: Peta Bell

Dieser Artikel erschien am Mosaik und ist hier unter Creative Commons Lizenz veröffentlicht. Mosaik widmet sich der Erforschung der Wissenschaft vom Leben. Jede Woche veröffentlicht er eine Funktion auf einen Aspekt der Biologie oder Medizin, die unser Leben, unsere Gesundheit oder unserer Gesellschaft beeinflusst; Es erzählt die Geschichten mit echter Tiefe Ideen, Trends und Leute, die modernen Biowissenschaften zu fahren. Mosaik wird herausgegeben von der Wellcome Trust, eine globale, gemeinnützige Stiftung, die außerordentliche Verbesserungen in menschliche und tierische Gesundheit sucht. Es behandelt Themen, die mit dem Vertrauen Mission und Vision passen, aber nicht beschränkt auf die Forschung der Treuhandfonds.