Pinguine Private Lives aufgezeichnet in der Antarktis

MCMURDO-Sund, Antarktis-Nehmen wir an, jemand dein ganze Leben lang überwacht, von dem Moment an Sie geboren wurden durch Kindheit, Pubertät, Adoleszenz und Ihre Midlife-Krise, ganz nach Ihrem Tod – aufzeichnen, was du isst, wo man hingeht, machen Sie gerne, wenn Sie Kinder erziehen und wie Ihr Körper altert. Ziemlich beängstigend, nicht wahr?

Aber das ist genau was Biologe David Ainley tut. Nicht Menschen, sondern mit Adelie-Pinguine in der Antarktis. Wenn er die Vögel-Master-Schlafzimmer TV-Kameras zulegen konnte, würde er nicht zögern.

Kein Detail zu privat

Seit 17 Jahren untersuchte Ainley drei Pinguin-Kolonien in und um McMurdo-Sund, befindet sich am südlichen Teil der Ross-See. "Es ist selten in Wissenschaft, Daten über die gesamte Altersstruktur einer Bevölkerung zu sammeln," sagte Ainley LiveScience, feststellend, dass Adelie-Pinguine leben, im Durchschnitt etwa 20 Jahre. Einige Abgeordnete der gesetzten, älteren Kolonie waren nur "neugeborene Küken schreien" als er im Jahr 1996 hier angekommen.

Damals wurden die drei Kolonien, mit einer Rate von etwa 10 Prozent pro Jahr rasant zu. "Mein ursprüngliche Ziel war es, herauszufinden, was diese Zunahme verursacht, und warum die kleinere Kolonien sogar schneller als die größeren wuchs", sagte Ainley, der Biologe bei h.t. Harvey & Associates, eine ökologische Beratung in San Jose, Kalifornien.

Überraschend, der Baby-Boom erwies sich als ein Nebeneffekt des antarktischen Ozon-Loch (eine Öffnung in der atmosphärischen Schutzschicht), die riesige Dimensionen in den 1990er Jahren erreicht. "Ein größeres Ozonloch bedeutet ein kühler Stratosphäre, ein mächtiger Polarwirbel und durch stärkere Winde mehr offenes Wasser in der unmittelbaren Nachbarschaft der Kolonien," sagte er. Die Pinguine brauchen das offene Wasser für die Suche nach ihren Lieblingsspeisen – Krill und Fische.

Mit Mitteln aus dem US Antarctic Program, durch die National Science Foundation, hat Ainley entdeckt, dass ein Mangel an Wettbewerb um knappe Ressourcen treibt die kleinere Kolonien wachsen schneller als größere. Raubtier Seeleoparden, die sehr effiziente Jäger sind, interessieren sich auch, mehr in den größeren Kolonien, wo sie eine bessere Chance haben, ihre nährende Pinguin-Snack zu fangen.

Entlang des Weges gegangen Pinguin Privatsphäre aus dem Fenster: um eine repräsentative Auswahl der einzelnen Pinguine nachzuverfolgen, Ainley hat schlossen sich ihnen auf eines ihrer Flossen macht es einfach, jede aus der Ferne durch ein Fernglas zu identifizieren. [Bildergalerie: Private Sex-Leben der Pinguine]

Ainley hat darüber hinaus an der Ausfahrt der Kolonien, elektronische wiegen Brücken, über die die Pinguine haben zu übergeben, wenn sie auf Nahrungssuche gehen in das offene Meer, montiert und wieder, wenn sie zurückkehren, um ihre neugeborenen Jungen aus ihren eigenen Mägen zu füttern. Radio-Frequenz-Chips identifizieren die Pinguine und die automatische Messungen liefern eine detaillierte Aufzeichnung ihrer Futtersuche und Fütterung Verhaltensweisen während der austral Sommersaison.

Eisige Hindernis

Alles lief gut mit Ainley Forschung. Aber im März 2000 Katastrophe heimgesucht. Ein großer Teil des Ross-Schelfeis brach los. Eisberg, fast die Größe des Staates Connecticut, blockiert den Zugang zu den offenen Gewässern der Ross-See, die Pinguine bevorzugte Route zu ihrem Winterquartier weiter vom Nordpol entfernt effektiv abschneiden. Um diese etwas wärmer und weniger düsteren Regionen mit ihren Fischen und Krill im Schlepptau zu erreichen, mussten die Armen Vögel jetzt einen 50 Meilen (80 Kilometer) langen Umweg zu nehmen. Schließlich, der Eisberg würde bleiben für einen Zeitraum von fünf Jahren, und die Pinguin-Kolonien deutlich nachgelassen. [Album: atemberaubende Fotos des antarktischen Eises]

"Anfangs war ich sehr enttäuscht", sagte Ainley, wie es aussah, als ob die Eisbergs sein Forschungsprogramm zerstört hatte. "Aber dann stellte sich heraus, dass gab es eine Menge neuer Informationen aus der gesamten Episode zu gewinnen." Insbesondere Ainley entdeckt viele Pinguine aus der kleinen Kolonie am Kap Royds nicht zurück nach Hause überhaupt in der Sommersaison, aber fing ein neues Leben in einem der anderen zwei Adélie Kolonien auf der Ross-Insel, am Kap Crozier und Cape Bird.

Das war völlig unerwartet, sagte Ainley. "Die wissenschaftliche Evangelium war, dass Pinguine in der gleichen Kolonie für ihr ganzes Leben leben, und dass sie nie woanders wandern. Aber das Evangelium wurde geschrieben von Menschen, die ein Eisberg Ereignis wie dieses nie erlebt hatte."

Betrachtung des Universums

Nun ist alles ziemlich zurück zu normal wieder. Zusammen mit seinem Kollegen Jean Pennycook begann Ainley seine 17. Feld-Expedition Anfang Dezember. Jeden zweiten Tag am Kap Royds, geht er durch die Pinguinkolonie, bewaffnet mit einem Fernglas, Überblick zu behalten was die Vögel tun. "Es gibt nicht sehr viel zu tun," wirklich, sagte er. "Tatsächlich, verbringe ich die meiste Zeit auf meinem Laptop." Forschungsergebnisse, sowie täglich Bilder aus Zucht Nester, werden auf einer speziellen Website, www.penguinscience.com, teils aus pädagogischen Gründen veröffentlicht.

Die kleine Kolonie am Kap Royds hat eine Bevölkerung von etwa 2.000 Pinguin-Paare, im Gegensatz zu Cape Bird, mit ca. 50.000 Paare und Cape Crozier, die größte Kolonie in der Welt, mit einer erstaunlichen 280.000 Paare. "Bei den anderen Kolonien gibt es mehr als genug Arbeit zwei Personen beschäftigt zu halten für sieben Tage die Woche," sagte er.

Aber trotz der Kälte Ainley scheint nicht zu den relativen Mangel an Arbeit. Die männliche Pinguine, die feierlich zwei frisch angelegte Zucht sind auf Eiern jeder, er stellt fest: "sie sind nur da sitzen, das Universum zu betrachten."

Viele Forscher in der Antarktis ist die Kombination der völligen Abgeschiedenheit und überwältigende Naturschönheiten die wichtigste Attraktion des gefrorenen Kontinents. In der Tat Ainley gesteht er wählen Pinguin Forschung für seine Doktorarbeit nur, um eine Chance, in die Antarktis gehen. "Ich nur hatte , dorthin zu gehen," sagte er. "Ich könnte Geologie stattdessen entschieden habe da ich auch in dieser Disziplin studierte."

Überwachen den gesamten Lebenszyklus von einem Berg oder einem Gletscher, von der Geburt bis zum Tod, ist dann wieder ein bisschen menschliche hinausgeht. Im Falle der Adelie-Pinguine gelang Ainley fast dieses Kunststück. "Ich werde zwei weitere Male auf meinem aktuellen Grant zurückkehren", sagte er. "Wenn ich kreativ genug, um ein neues Forschungsprojekt einfallen bin, kann ich ein weiteres Fünf-Jahres-Zuschuss erhalten."

Die Pinguine sind nicht wahrscheinlich in den Sinn. Wer weiß, sie beginnen könnten, ihre menschlichen Freund vermissen, wenn er nicht mehr auftauchen.

Niederländische freier Wissenschaftsjournalist Govert Schilling besuchte McMurdo-Station und der Amundsen-Scott South Pole Station Anfang Dezember als Mitglied der National Science Foundation Antarktis Medien ausgewählte Programm zu besuchen.

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