Überprüfen Sie die Mentalisten-Stephen Merchant-West End-Debüt ist eine merkwürdige Sache

Das Wyndham Theatre, London
Richard Bean 2002 Theaterstück über zwei Oddball-Freunde in einem Hotelzimmer hat aufgeblasen, um ein teuer Westende Stern Fahrzeug machen

Das Vorhandensein von Stephen Merchant, standup Comic und Coschöpfer von The Office, ist der große Vorteil in dieser Neuinszenierung von Richard Bean 2002 spielen. Aber während Kaufmann ein durchaus in der Lage Schauspieler ist und Bean spielen, zuerst gesehen in einer experimentellen Nationaltheater-Saison, einen besonderen Charme hat, ich kann nicht umhin, Gefühl, dass ein bescheidenes Stück aufgeblasen worden, um ein teuer Westende Stern Fahrzeug zu machen.

Bean stellt uns vor eine deutlich Männerwirtschaft, die ein Nord-London-Hotelzimmer für die Nacht genommen haben. Ted, ein mittlerer Manager für ein Industrieunternehmen Reinigung ist eine böse Prophet hat eine Botschaft für die Welt. Beeinflusst durch die Theorien des amerikanischen Psychologen BF Skinner, will er eine Gemeinschaft von tausend Menschen basiert, zu schaffen, wie er sagt, "auf Sauberkeit, gutes Benehmen und mit Ihrer eigenen Frau zu schlafen". Seine gewählten Komplize ist Morrie, fantasieren Friseur und Teilzeit Kameramann, spezialisiert auf soft-Pornos, deren Aufgabe ist es, die utopische Vision Teds Band um potenzielle Akolythen anzuziehen.

Bean macht spielen ist natürlich voll von Echos. Ted erinnert stark an die Ecktürme revolutionär in David Halliwells wenig Malcolm und sein Kampf gegen die Eunuchen, jetzt am Southwark Playhouse wiederbelebt. Noten unter der Tür des Hotels Schub auch wecken Pinter The Dumb Waiter und die klimatischen Verwendung die Clippers schlägt Willy Russell Educating Rita.

Aber Bean klug hält zurück, die Offenbarung des die reale Verbindung zwischen Ted und Morrie, zeigt einen ironischen Mitgefühl für Einzelgänger und Außenseiter des Lebens und seinen Dialog mit den lustigen Zeilen Paprika. Ich mochte vor allem Morries Vision des Vaters hatte er eindeutig nicht, "der einzige britische Boxer bei jedem Gewicht verpackt haben war".

Kaufmann selbst, jedoch lenkt die Aufmerksamkeit auf was das Spiel braucht, wenn er in einem Interview mit dem Programm sagt, dass Ted eine perfekte Rolle für Tony Hancock gewesen wäre: Sie können sich vorstellen, Hancock, die Teile mit seiner eigenen Marke s Paranoia füllen. Meine einzige Beschwerde über Händler ist, dass er fast zu normal und schön scheint. Er ist sehr gut auf die Vermittlung von Teds Verletzlichkeit und Schutzbedürfnis, seine lange verdrehen, Lulatsch Körper in außergewöhnlichen Formen, als er versucht, seine Botschaft zu vermitteln. Aber der Bohne Charakter ist ein Grenzfall psychotischen im Griff der unregierbar Besessenheit, die Händler schlägt vor, aber nie vollständig verkörpert.

Steffan Rhodri ist jedoch sehr gut als ebenso komplexen Morrie. Er taumelt aus seinem spürbaren Fiktionen, wie Bill Gates zu wissen, wann er Sandwiches von der Rückseite ein Laufrad in der Seven Sisters Road, mit insgesamt Überzeugung verkauft. Rhodri deutet auch subtil auf die sexuelle Ambivalenz eines Mannes, die blokishly rühmt sich seiner Hetero Eroberungen, doch wer scheint derzeit an einem Damenimitator und, die eindeutig eine unberechenbare Zuneigung für die Evangelisierung Ted angetrieben.

Das alles sorgt für eine seltsame Abend. Ich mag Bean macht spielen und haben keinen Streit mit Abbey Wrights Produktion. Aber was eine perfekte kleine Show machen könnte ist ausgestattet mit einem unnötig Intervall und die falschen Erwartungen geweckt durch das Vorhandensein eines beliebten Comics eintauchen seinen Zeh in den eisigen Gewässern der geraden handeln.

• Wyndhams Theatre, London bis 26 September. Abendkasse: 0844 482 5125.