Warum auf der Erde ist China Rohöl in den Weltraum schießen?

Am 6. April startet Chinas SJ-10 Satelliten in den Orbit vom abgelegenen Weltraumbahnhof Jiuquan in der Wüste Gobi. Die Veranstaltung wäre nichts Besonderes, wenn nicht für die eher ungewöhnliche Satellitennutzlast: sechs Titan Zylinder von Rohöl, komprimierte, 500 Mal standard Atmosphärendruck.

Zeug in den Orbit zu starten ist teuer, und wir nicht genau brauchen Öl im Weltraum. (Die meisten Raketen laufen heute auf flüssigem Wasserstoff und Sauerstoff.) Aber China ist nicht interessiert, eine Flotte von benzinfressenden Raumschiff bauen. Es ist interessiert, bei der Suche nach mehr Öl auf der Erde, seine benzinfressenden Fahrzeuge zu unterstützen.

Und seltsamerweise, Experimente in der Schwerelosigkeit ausgeführt möglicherweise der beste Weg, das zu tun. Soret-Koeffizient in Rohöl Experiment, bestehend aus sechs winzige Proben der hochkomprimierten Schwarzgold, studieren, wie das komplexe Chaos von Molekülen in Erdöl gefunden unter intensiven Druck und ungleichmäßige Temperaturen verteilen.

Und , dass Informationen für chinesische und Europäische Ölgesellschaften, die Hoffnung, dass es uns in noch weitere Ferne gerückt fossiler Brennstoffe führen wird hier auf der Erde behält sich vor, von großem Interesse.

"Tief im Untergrund, Brech Druck und Temperatur steigen, als man geht Down wird gedacht, um zu einer Diffusion Wirkung führen – Erdöl Verbindungen bewegen durch Temperatur, im Grunde defying Gravity," sagte Olivier Minster, ein Wissenschaftler mit der European Space Agency, die ein Partner an dem Projekt ist.

"Über geologische Zeiträume schwerere Ablagerungen am Ende steigt, während hellere sinken," fuhr er fort. "Das Ziel ist, diesen Effekt in der Schwerelosigkeit, erleichtert die Computermodelle des Öltanks zu erstellen, zukünftige Entscheidungen über ihre Ausbeutung zu quantifizieren."

Ich kann nicht umhin, zu glauben, dass es etwas schrecklich dystopischen in Raumfahrtagenturen wird im Auftrag von Ölgesellschaften, helfen uns die fossilen Brennstoffe zu erkunden wir uns aus diesem Jahrhundert Entwöhnung sein sollen. Das klingt dann wieder aus Sicht der Grundlagenforschung wie ein faszinierendes Experiment.

Und hey, vielleicht lernen wir, dass tiefe Erdkruste Ölreserven sind viel spärlicher oder härter-to-Get-at als wir dachten. Könnte eingereicht wird die Reaktivierung müssen wir den Übergang über sauberer Energie.