100 Jahre später, Antarktis Wissenschaft noch stark

Diese Woche Dutzende von tapferen Nachtschwärmer – unter ihnen der Ministerpräsident von Norwegen – konvergieren auf dem Südpol, historische Treck der norwegischen Forscher Roald Amundsen, der erste Mensch zu Fuß dort auf 14. Dezember 1911 zu feiern.

Noch könnte in eine ironische Wendung, einige argumentieren, dass es der Runner-up in den mörderischen Wettbewerb deren Erbe mehr nachhaltig erwiesen hat.

Britische Forscher Robert Falcon Scott, die den Pol einen Monat nach Amundsen erreicht, starb auf seinem Rückmarsch, nicht in der Lage, die Verschärfung Schlinge des antarktischen Winters zu entkommen. Und obwohl seine Taktik oft geschmähte, teilweise erwies sich seine rückgängig zu machen als, Scotts Beharren auf Wissenschaftler auf seiner Expedition zu bringen — unter hohem Kostenaufwand zu sich selbst – dazu beigetragen, eine Tradition der wissenschaftlichen Forschung in der Antarktis zu wecken, die bis zum heutigen Tag bestand nach Ross MacPhee, Kurator am American Museum of Natural History in New York und Autor des Buches hat, "Rennen bis zum Ende : Amundsen, Scott und die Erreichung des Südpols "(Sterling Innovation, 2010).

"Jeder Wissenschaftler arbeiten heute in der Antarktis Scott etwas verdankt","sagte MacPhee OurAmazingPlanet im September. [Bilder: Scott hat Fotos verloren]

Wissenschaft ist heute einer der Haupttreiber der menschlichen Tätigkeit auf dem Kontinent.

Jedes Jahr, wenn das ewige Tageslicht austral Sommer beginnt, steigen Scharen von Wissenschaftlern in der Antarktis seine Biologie zu studieren, tief in seinem Eis Bohren und versenden Flugzeuge steigenden Aufwand zum Bild, was verbirgt sich unter seinen Gletschern.

Fast 30 Ländern arbeiten mehr als 80 Forschungsstationen rund um den Kontinent nach 2009 Zahlen aus dem Rat der Manager von National Antarctic Programme.

Eine Flut von Arbeit ist nun im Gange auf und rund um den Kontinent.

Charismatischer fauna

Einige Wissenschaftler gekommen, um die einzigartige Massen von Meereslebewesen zu studieren, die in der Nähe von den nährstoffreichen Gewässern vor der antarktischen Küste in die vergleichsweise milde Sommer zu sammeln. Pinguine können die beliebtesten lokale Tier Pantheon sein, aber studieren diese Vögel nichts geht über einen Disneyfilm.

"Pinguine sind überhaupt nicht kuschelig. Sie sind wirklich sehr stark und sehr lebhaft, und sie wollen nicht abgeholt, die wir nicht zu tun, versuchen", sagte David Ainley, ein marine Ökologe, Adelie-Pinguine in der Antarktis seit den späten 1960er Jahren studiert hat.

Jahrzehntelang Ainley, hat jetzt mit der kalifornischen ökologische Beratung feste h.t. Harvey & Associates, recherchiert warum Pinguin-Populationen verändert werden; einige Kolonien sind gewachsen, andere sind geschrumpft. Er sagte, er ist eine sehr grundlegende Frage über das Leben auf unserem Planeten interessiert – wie kommen die Tiere mit ihrer Umwelt zurecht? — und die Pinguine ideale Versuchsperson sind.

"sie sind ziemlich groß, so können Sie Instrumente auf sie setzen und ihr Verhalten aufzeichnen" sagte Ainley OurAmazingPlanet nur wenige Stunden bevor er ein Flugzeug Richtung Süden bestiegen.

Darüber hinaus sagte er, sie sind ziemlich leicht zu finden. "Pinguine sind sehr sichtbar", sagte Ainley. "In der Antarktis haben sie nicht irgendwo zu verstecken. Sie Leben nicht in Höhlen, und es ist Tageslicht aller Zeiten."

Biologische Zeitreise

Während Ainley und sein Team ihre Tage an den Felshängen des antarktischen Inseln verbringen, verbringen andere Wissenschaftler den austral Sommer auf Schiffen. David Barnes, mit der British Antarctic Survey, sprach mit OurAmazingPlanet von RRS James Ross, einem Forschungsschiff parkten in der Nähe der antarktischen Halbinsel, die langen Finger des Landes, die in Richtung Südamerika zeigt.

Barnes, sagte, dass seine Forschungsschwerpunkte versucht, die Geheimnisse der Antarktis die eisigen Vergangenheit, speziell wie die Reichweite der massiven westantarktische Eisschild von Zeitalter zu Zeitalter verändert hat. Wissenschaftler wissen, dass es schon größer als es jetzt ist, und einige vermuten, es ist kleiner als es jetzt ist, aber etwas genauer schwer ist zu fassen.

"Das Problem ist, dass jedes Mal, wenn es eine Eiszeit gibt es alles zunichte gemacht wird – so dass wir nicht wirklich wissen, wo die letzten Inlandeises, bekam" sagte Barnes. Aber es eine weitere Möglichkeit gibt, einen Blick in die Antarktis Vergangenheit: "Wo wir nicht gute Signale von Glaziologie oder Geologie, Biologie hat eine schlaue Möglichkeit der Verstärkung in der," sagte er.

Barnes sieht das Erbgut von Meerestieren in der westlichen Antarktis zu bestimmen, wie lange Populationen voneinander isoliert vom Eis gewesen.

"Genetik erhalten eine Verbindung zwischen Arten und Populationen, so durch den Blick in der Antarktis in verschiedenen Tiefen können wir eine Vorstellung davon, ob dieses Gebiet früher unter einer Eisdecke," sagte Barnes.

Dass Informationen wiederum Wissenschaftler dazu beitragen kann, finden Sie heraus, wie die westantarktische Eisschild verhielt sich in vergangenen Klimas, und wie könnte es in unsere erwärmenden Welt Verhalten.

Eis-Leben

Noch werden andere Wissenschaftler die austral Sommer Leben auf dem Eis selbst verbringen. Robert Bindschadler, ein Glaziologe und Wissenschaftler mit der NASA, zusammen mit einem kleinen Team von Forschern, emeritierter verbringen sechs Wochen schlafen in kleinen Zelten auf einem schwimmenden Eis – die Pine Island Gletscher-Schelfeis – die Steckdose von einem der größten und am schnellsten bewegenden Gletscher in der Antarktis.

Eismassen, die Klingeln des Kontinents, scheinen ein wichtiger Akteur in der zunehmenden und alarmierenden Rate, mit der Gletscher in der westantarktische Eisschild schmelzen und Anhebung des Meeresspiegels in den letzten Jahren, zu sein, sagte Bindschadler. Aber direkte Beobachtungen wie dies geschieht, ist eine Herausforderung. Sat-Bildgebung und Daten zur Verfügung stellen einige Details, aber der Kontinent ist abgelegen und seiner lange und brutalen Winter erlaubt Wissenschaftlern, dort zu arbeiten, nur etwa drei Monate im Jahr, [atemberaubende Fotos des antarktischen Eises]

Beobachtungen zeigen, dass vergleichsweise warme Meerwasser entfernt an den Eismassen,, wodurch Läppen, wie sie Schwächen, Gletscher am schneller und schneller Clip ins Meer rutschen – doch die direkte Mechanismen verborgen bleiben.

"Satelliten haben uns wirklich weit genommen, aber sie können nicht geben Sie uns die Antworten, was los ist darunter," sagte Bindschadler. Zu diesem Zweck verbringen sein Team seine Tage mehrere Bohrungen durch fast ein Drittel von einer Meile (500 Meter) des Eises zu Sensoren fallen ins Meer, Schwankungen von Temperatur und Strömungen zu messen.

Einige Wissenschaftler forschen aus der Luft arbeiten an Bord der Flugzeuge ausgestattet mit imaging-Technologie, die unter dem Eis blicken kann. NASA IceBridge Projekt konzentriert sich auf die westliche Hälfte des Kontinents, während andere internationale Kooperationen konzentrieren sich auf die weit größeren noch stabiler östliche Hälfte.

Arbeit zu Eis, wenn Sie es bekommen können

Andere Forschung muss vor Ort erfolgen. Wissenschaftler bohren tief in das Eis zu sammeln Unterschriften des vergangenen Klimas im Inneren gefangen, oder auf der Suche nach Mikroben, die in ihm wohnen. Der Wettlauf zum Drilldown zu den mehr als 200 Süßwasserseen, die den Kontinent Pfeffer ist noch eine spannende Quest...

Einige Forscher arbeiten in der Antarktis, weil der eisige Kontinent, frei von einer einheimischen Bevölkerung oder Einmischung Flora und Fauna, eine Art natürliches Labor bietet.

"In den meisten Ökosysteme haben Sie Pflanzen ganz über dem Platz, und sie tun eine Menge Dinge zu verkomplizieren das System", sagte Byron Adams, Professor an der Brigham Young University, studiert die Nematoden und anderen Kleinstlebewesen, die in den paar Patches der eisfreien Boden in der Antarktis gefunden werden.

Noch andere Forscher profitieren Sie von der Höhenlage und klare Luft, durch Teleskope in den fernen Weltraum und das frühe Universum blicken.

Bei etwa 1,5 mal so groß wie der Vereinigten Staaten hat Antarktis viele wissenschaftliche Immobilien zu umgehen.

Der Kern der Großteil der Forschung ist die Frage, wie der Kontinent Eis auf den Klimawandel reagiert. Die Antarktis ist Heimat einiger der dramatischsten Auswirkungen des Klimawandels, die überall auf der Erde, von schmelzenden Gletschern, zunehmendem Wind zur Erwärmung Temperaturen gesehen. Die antarktische Halbinsel hat mehrere Male schneller als der globale Durchschnitt erwärmt.

"Wir Fragen sind wirklich fundamentale Fragen wie Ökosysteme reagieren auf den Klimawandel, und letztlich das Ziel ist es, Aussagen darüber machen können," sagte Adams OurAmazingPlanet.

Trotz der Herausforderungen – eisige Winde, konstante Sonneneinstrahlung, extremen Isolation und ständig wechselnde Wetter – viele Wissenschaftler sagte arbeiten in der Antarktis lohnt sich die Not und die langen Stunden lang Verpackung wie viel in eine Expedition wie möglich arbeiten. Es ist, zwar nicht jedermanns Sache, sie warnte kann die Arbeit zutiefst befriedigend, Zucht ein Gefühl der Kameradschaft, die ein Leben lang halten kann.

"Wenn du bist out im tiefen Bereich, und du lebst nur mit was Sie gebracht, und das Flugzeug dreht sich und verlässt, das die Antarktis, die ich bevorzuge," sagte Bindschadler. "Du bist wirklich in einer anderen Welt."

Wurde diese Geschichte von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Andrea Mustain zu erreichen [email protected]. Ihr auf Twitter folgen @AndreaMustain. Folgen Sie OurAmazingPlanet für die neuesten Geowissenschaft und Exploration News auf Twitter @OAPlanet und auf Facebook.