Antarktis Glacier Retreat "Beispiellose"

Wie ein Plug-in einen undichten Damm hält wenig Pine Island Gletscher zurück Teil der massiven westantarktische Eisschild, deren dünnes Eis zur Meeresspiegelanstieg leistet.

In den letzten Jahrzehnten Befürchtungen Pine Island Gletscher raschen Rückzug, die der Gletscher "zusammenbrechen könnte" das Inlandeis, das es puffert, um noch schneller fließen in den südlichen Meeren zu befreien. Dem Westen antarktischen Eis trägt 0,15 bis 0,30 Millimeter pro Jahr, steigenden Meeresspiegel.

Die große Frage ist, ob die eilige Rückzug eine kürzliche Änderung, Klimawandel oder eine langfristigere Phänomen zurückzuführen ist.

"Wir müssen wissen, was wir heute beobachten, ist etwas, das vielleicht am Ende der letzten Eiszeit begann oder etwas, das in neuerer Zeit begonnen", sagte Claus-Dieter Hillenbrand, Meeresgeologe mit British Antarctic Survey.

Pine Island Gletscher kleine Schelfeis, einer Plattform von Eis schwimmt auf der Oberfläche des Ozeans, fungiert als ein Stecker, halten den Rest des Wildbaches Eis im Ort auf dem Land. Wie warme Meeresströmungen von unten das Schelfeis Schmelzen, im Landesinneren Gletscher fließen hinunter an die Küste und die Ausdünnung Schelfeis zu ernähren. Änderungen an Antarctic Windströmungen, angetrieben durch globalen haben Erwärmung, relativ warmen Wasser des Ozeans unter den Eismassen geschoben.

In den letzten 20 Jahren hat Pine Island Gletscher Erdung Linie, der Ort wo der Gletscher verlässt Grundgestein und trifft das Meer mit einer Rate von mehr als 1 Kilometer pro Jahr zurückgezogen. Der Gletscher selbst hat seit den 1990er Jahren jährlich mit einer Rate von 5 Fuß (1,5 Meter) ausgedünnt, und seine Fließgeschwindigkeit hat in den letzten 10 Jahren um 30 Prozent beschleunigt.

Pine Island Gletscher nur erstreckt sich 45 Meilen (40 km) wo es den Ozean trifft, aber er entwässert ein Gebiet von 62.665 quadratischen Meilen (162.300 Quadratkilometer).

Um festzustellen, warum Pine Island Gletscher und seinem nahen Vetter, Thwaites Gletscher so verändern sah schnell, British Antarctic Survey in die Vergangenheit. Sie untersuchten Sedimente aus Pine Island Bay, wo das Eis Stick Zungen in den Ozean Regale.

Mikrofossilien im Schlamm vom Ozean Bohren an Bord ein Forschungsschiff abgerufen beim lokalisieren und waren Eis bedeckt die Bucht. Und zwar deshalb, weil die mikroskopische Meereslebewesen nur vorhanden ist, wenn das Schelfeis abwesend ist. Radiokarbon-Datierung von Fossilien haben Forscher eine 10.000 jährigen Geschichte des letzten Standortes des Eises.

"Zum ersten Mal können wir diese moderne Beobachtungen schnell Erdung-Linie Rückzug in einen langfristigen Kontext gestellt" Hillenbrand erzählte OurAmazingPlanet.

"Wir zeigen können, dass die vorliegende Erdung-Linie Rückzug über eine längere Zeitskala in den letzten 10.000 Jahren wirklich außergewöhnlich ist", sagte er. "In den letzten 10.000 Jahren die Erdung Linie zog sich von fast 90 Kilometern [56], aber in den letzten 20 Jahren zog es von 25 Kilometern [15]."

Die Ergebnisse werden im Januar 2013-Ausgabe der Zeitschrift Geologie.

Hillenbrand und seinen Kollegen entdeckten auch drei oder vier Episoden der raschen Rückzug in den letzten 10.000 Jahren hätte, aber diese waren nur von kurzer Dauer, nur 25 bis 30 Jahre. Forscher fanden keinen Beweis, den die Gletscher in den letzten 10.000 Jahren fortgeschritten war.

"Manche sagen, dass der Rückzug schnell Erdung-Linie in ein paar Jahren, andere in ein paar Jahrzehnten anhält. Andere sagen, dass dieser Rückzug tatsächlich künftig und führen zu der vollständigen des Entwässerungssystems Pine Island Gletscher Zusammenbruch kann", sagte Hillenbrand. "Was wir wissen ist, dass auf der Grundlage dieser Daten die aktuelle Rückzug beispiellos ist."

Pine Island Gletscher zieht sich zurück, sinkt es riesige Eisberge. Im Jahr 2011 entdeckt NASA Operation IceBridge einen riesigen Sprung überqueren das Schelfeis. (Die IceBridge Expedition verfolgt jährliche Änderungen im antarktischen Eis.) Die Fissur, etwa 20 bis 25 km landeinwärts von der Kante des Schelfeises, könnte einen Eisberg von der Größe von New York City geboren.

IceBridge Wissenschaftler sagen, dass das Kalben ist Teil des natürlichen Prozesses durch die Gletscher fließen zum Meer. Das letzte Kalben Ereignis (die plötzliche Freisetzung von Eis) losgelassen in einem Eisberg, die 26 im Jahr 2001 von 11 Meilen (42 Kilometer von 17 km) gemessen. Pine Island Gletscher zu großen Bergs auf einer Jahrzehnte währenden Zyklus zu erzeugen scheint, sagen Wissenschaftler. [Foto-Album: Antarktis, Eisberg Maker]

Das britische Team will nun untersuchen, was treibt die Ausdünnung der Gletscher im Pine Island Bay. "Wir sind ziemlich sicher, dass die wichtigste Antriebskraft ist warme Meerwasser, aber dies ist noch eine offene Frage", sagte Hillenbrand.

"Jetzt haben wir dieses Retreat-Geschichte können wir untersuchen des vergangenen dynamischen Verhaltens dieser Gletscher, so dass wir das zukünftige Verhalten der diese Eisströme und ihren Beitrag zur Zukunft des Meeresspiegels besser vorhersagen können."

Erreichen Becky Oskin am [email protected]. Ihr auf Twitter folgen @beckyoskin. OurAmazingPlanet auf Twitter folgen @OAPlanet. Wir sind auch auf Facebook und Google +.