Antike Messer gezahnt Reptil ist Krokodil Vetter

Laut einer neuen Studie hilft das Fossil eines prähistorischen 9-Fuß-langen (2,7 Meter) fleischfressende Reptils, die scharfen, gezackten Zähne hatten Forscher der frühen Niederlassungen des Stammbaums Reptil ausfüllen.

Es ist unklar, wo das Reptil, Nundasuchus Songeaensis, auf dem evolutionären Baum fällt, sagte Sterling Nesbitt, Assistant Professor für Geologie an der Virginia Polytechnic Institute and State University.

Die neuen Erkenntnisse zeigen jedoch, dass "es entweder die nächsten Verwandten des gemeinsamen Vorfahren der Vögel und Crocodylians ist, oder es mehr eng mit Crocodylians ist, als Vögel, am treffendsten genannt"ein Crocodylian Cousin,"Nesbitt Leben Wissenschaft erzählt."

In der Tat, der 245 Millionen bis 240 Millionen Jahre-alten mittleren Trias Fossil hat Eigenschaften der Vögel und Crocodylians, berichten die Forscher in einem neuen Papier auf dem Fossil.

"Das Reptil selbst schwere Körper, Glieder unter seinen Körper wie ein Dinosaurier oder Vogel, aber mit Knochenplatten auf dem Rücken wie ein Krokodil," meinte Nesbitt in einer Erklärung.

Nesbitt entdeckt das Fossil in Tansania im Jahr 2007 und hat jetzt mehr als 1.000 Stunden verbracht, mit seinen Kollegen aufdecken, Montage und Reinigung der Fossil, Tausende von Stücken in einem Teilskelett und Teil eines Schädels kombiniert. [Bildergalerie: 25 tolle alte Tiere]

Die Forscher benannt die neue Art Nundasuchus Songeaensis, ein Name, der eine Mischung aus griechischen und Swahili beinhaltet. "Nunda" Raubtier auf Swahili bedeutet, und "Suchus" ist ein griechisches Wort, das bezieht sich auf das griechische Wort für Krokodil.

"Die"Songeaensis"kommt aus der Stadt Songea, in der Nähe, wo wir die Knochen gefunden" im Südwesten Tansanias, sagte Nesbitt.

Das Team hatte gehofft, prähistorische Verwandte der heutigen Vögel und Krokodile zu finden, aber das Fossil entdecken verwandelte sich in ein "eureka Moment," sagte Nesbitt.

"Gibt es eine große Lücke in unserem Verständnis rund um die Zeit, als der gemeinsame Vorfahre der Vögel und Krokodile lebendig – es gibt nicht viel draußen in den Fossilien aus, dass ein Teil des Stammbaums Reptil" Nesbitt sagte. "Das hilft uns einige Lücken in dem Reptil-Stammbaum zu füllen, aber wir noch es [das Fossil] zu studieren und herauszufinden, die Implikationen."

Die Forscher ihre Ergebnisse kündigte gestern (Jan. 20) in einer Erklärung. Die Forschung wurde am 4. November 2014, im Journal of Vertebrate Paleontology online veröffentlicht.

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