Antike, Shell-Less Schildkröte trug peitschenartige Tail

Ein Vorfahr der heutigen Schildkröten, ein Shell-Less Geschöpf mit einem langen Schweif einmal um einen alten See werkelten wahrscheinlich kauen auf Insekten und Würmer mit stiftförmigen Zähne, eine neue Studie findet.

Forscher fanden die ersten Fossilien der 240 Millionen Jahre alte Kreatur im Jahr 2006 während einer Ausgrabung von Vellberg See, eine alte Gewässergrund Südosten Deutschlands, sagte Studie Forscher Hans Sues, Kuratorin für Wirbeltierpaläontologie am Smithsonian Museum of Natural History in Washington, D.C.

"Wir haben jetzt mehr als ein Dutzend Exemplare, darunter Teilskelette aber auch einige Teile von Skeletten isoliert", sagte Sues Leben Wissenschaft. "Aber wir haben ein schönes Spektrum an Größen, damit Sie etwas sehen können, wie das Tier wächst und Änderungen." [Bildergalerie: versteinerte Schildkröten Caught in the Act]

Die Forscher benannt die neue Art Pappochelys Rosinae, von den griechischen Wörtern "Pappos" Bedeutung Großvater – wie die Spezies gedacht wird, um der "Großvater" des geschälten Schildkröten werden — und "Chelys," was bedeutet Schildkröte. Namen der Arten Ehrungen I. Rosin, die wichtigsten Exemplare des neuen Taxons vorbereitet, sagte Sues.

P. Rosinae war klein, misst ungefähr 8 Zoll (20 Zentimeter) lang, aber es eine wichtige evolutionäre Lücke ausfüllt, sagte der Forscher.

"Es ist eine schöne Verbindung zwischen die frühesten Vorläufer, die wir kennen von Schildkröten, dieses Tier namens Eunotosaurus aus Südafrika, die lebte vor etwa 260 Millionen Jahren, und dann später Schildkröten, die eine voll entwickelte Shell hatte", sagte Sues.

P. Rosinae hat breiten Stamm Rippen und Bauch Rüstung aus dicken, riblike Strukturen. Zufällig, sagte der Forscher Schildkröte Entwicklung vermutet haben, dass Schildkröte Vorfahren einmal riblike Strukturen wie diese sowie schützende Knochen im Schultergürtel hatte, Hans.

"Unsere neuen fossilen schön bestätigt, dass," sagte er.

Schildkröte-Entwicklung

P. Rosinae Fossilien halten andere Hinweise über Schildkröte Entwicklung. Die Kreatur Schädel hat zwei kleine Löcher hinter den Augenhöhlen auf beiden Seiten, eine Funktion, die heute in vielen Reptilien gesehen – aber nicht modern, Schildkröten, macht es schwierig, das Tier Entwicklungslinie zu verstehen.

Einige Wissenschaftler die Hypothese, dass Schildkröten eine uralte Abstammung hatte und entwickelte sich von der Basis des Baumes Reptilien. Im Gegensatz dazu schlug einige molekulare Forscher, dass Schildkröten diese so genannten zwei-durchlöcherte "Diapsid" Reptilien näher verwandt waren als den frühesten Reptilien, das keine Öffnungen überhaupt nicht, Sues sagte.

"Dieses neue Fossil zeigt, dass die molekulare Leute eigentlich richtig waren," sagte er. "Es zeigt, dass Schildkröten mit anderen modernen Reptilien eng sind und nicht früh abzweigen."

Eine reptilian Baum-Analyse zeigte, dass Schildkröten näher verwandt, Lepidosaurs, wie Eidechsen und Schlangen sind, als sie zu Archosaurier, wie nonavian Dinosaurier und Vögel, sind laut der Studie.

Die Forscher sagten, sie hoffen, ein vollständigeres Bild der Schildkröte malen Entwicklung mehr Fossilien entstehen. Das erste Fossil auf Aufzeichnung einer voll geschälte Schildkröte (Proganochelys) zwischen 205 Millionen und vor 210 Millionen Jahren stammt, sagte Sues. Jedoch konnte nicht die Kreatur ihren Kopf und Hals in die Schale zurückziehen.

"Taten sie stattdessen war, setzten Sie Rüstung auf dem Kopf und Hals zu schützen", sagte er. [Fotos: Knochen zeigen alte Meeresschildkröte]

Moderne Schildkröten, mit Ausnahme von Meeresschildkröten, können alle zurücktreten, ihre Köpfe und Hälse in ihre Schalen in zwei Arten: die meisten lebenden Schildkröten, wie Schildkröten, zeichnen den Hals wieder in eine S-Form. Jedoch eine kleinere Gruppe von Schildkröten, wie die Seite-necked Fluss Schildkröte, ziehen ihre Hälse wieder seitwärts verstecken unter dem Rand der Schale Sues sagte.

Die Studie wurde online veröffentlicht heute (24. Juni) in der Zeitschrift Nature.

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