Citizen helfen Wissenschaftler fremde Planeten

Jagd auf fremden Planeten ist nicht mehr nur für professionelle Astronomen.

Tausende Bürger Wissenschaftler haben Daten aus Raumsonde Kepler gebeugt wurden die bisher 1.235 potenzielle fremde Welten entdeckt hat. Bisher haben die Amateure 50 Kandidaten Planeten, die die Mission ausgeklügelte Software verpasst haben, Zeit Magazin berichtet gekennzeichnet.

Es ist alles Teil eines Projekts namens Planethunters.org, die die anspruchsvollen Augen der Massen Muster in Bergen von Daten abholen wirbt.

"Es ist wirklich die Weisheit der Masse", sagte Lead-Projektwissenschaftler Meg Schwamb von Yale, je nach Zeit.

Tausende von neuen Augen

Die $ 600 Millionen Kepler-Weltraumteleskop, das im März 2009 ins Leben gerufen, findet fremde Planeten bei der Suche nach kleinen, verräterische taucht in einen Stern Helligkeit verursacht, wenn ein Planet Transite — oder kreuzt vor — es aus Sicht der Erde.

Bevor Kepler kam, hatten Astronomen etwa 500 Planeten Kreisen weit entfernten Sternen entdeckt. Kepler hat bereits 1.235 "Kandidaten" zu dieser Liste hinzugefügt, die durch Follow-up-Beobachtungen bestätigt werden muss. Forscher schätzen, dass mindestens 80 Prozent dieser Welten sich herausstellen wird, um die eigentliche Behandlung sein.

Kepler ist ständig starrte auf ein Stückchen Himmel mit ca. 150.000 Sternen, auf der Suche nach den kleinen Dips von Licht, das einen transitierenden Planeten könnte darauf hindeuten. Es findet diese kleinen Lichtpunkte durch ausgefeilte Sichten Software.

Aber manche Planeten könnte potenziell durch die Maschen gleiten – und das ist, wo die Bürger Wissenschaftler kommen. Das menschliche Auge ist bei erkennen von Mustern, meldet, groß und Planethunters.org macht sich zunutze, dass die Qualität.

Besucher der Website erfordern minimalen Schulung – nur eine einfache Erklärung dessen, was sie sollen, zu suchen (in der Regel eine Reihe von regelmäßigen Dips in der Helligkeit eines Sterns im Laufe der Zeit). Dann fangen sie an, Scrollen durch Unmengen von Kepler-Daten, mit der Chance auf einen bisher unentdeckten fremden Planeten zu finden.

Und das geschieht. In den Monaten, die Planethunters.org tätig ist, haben etwa 22.000 Besucher der Website fast 50 möglichen Planeten entsprechend Zeit gefunden. Diese neue Kandidaten Kepler Hauptquartier der NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, für Follow-up-Untersuchungen erhalten.

Die Idee hinter Planethunters.org ist ähnlich wie das Galaxy Zoo-Projekt, das wirbt Amateur Hilfe zu helfen Katalog und 1 Million Galaxien durch ihre Form zu charakterisieren.

Glücklich für die Hilfe

Kepler Wissenschaftler sind mehr als glücklich für die Hilfe, die Amateure bieten – und sie sind nicht schockiert über ihre sehr reale Beiträge meldet.

"Es ist absolut keine Überraschung für mich, die sie Planeten Kandidaten finden würden, die wir verpasst haben", sagte Kepler stellvertretender Studienleiter Natalie Batalha. Es ist hart für die Kepler-Software, Sterne, die pulsieren natürlich von jenen unterscheiden, die wegen Planeten Transite dimmen, fügte sie hinzu. "Unsere Software macht einen guten Job der Ausmerzung dieser Sterne, aber es ist nicht perfekt."

Planethunters.org ist nicht nur der Kepler-Mission profitieren Zeit berichtet. Es ist ein Gefühl des Staunens und der Begeisterung, die Menschen auf Mathematik und Naturwissenschaften kann Haken Einträufeln – vielleicht hilft, viele zukünftige Planeten-Jäger die berufliche Vielfalt inspirieren.

"Du hast Kinder, auf diese Weise erleben den Nervenkitzel des Sehens etwas zum ersten Mal, die niemand je gesehen hat," sagte Batalha. "Es ist einfach fabelhaft."

Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .

Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.