"Mini-Neptun" fremde Planeten in Sternhaufen Überraschung Wissenschaftler

Fremde Planeten sind an unerwarteten Orten auftauchen.

Astronomen verwenden die Planeten-Jagd Kepler Raumschiff gefunden zu haben, dass zwei Planeten kreisen verschiedene Sterne in der gewalttätigen Umgebung einer alten offener Sternhaufen NGC 6811 genannt etwa 3.300 Lichtjahre von der Erde entfernt. Bisher wurden vier der mehr als 850 Planeten außerhalb unseres Sonnensystems bekannt in Clustern entdeckt.

Die Planeten – Kepler-66 und Kepler-67b — sind beide kleiner als die Planeten, die zuvor in Clustern gefunden. Sie sind etwas kleiner als Neptun, aber größer als die Erde und sunlike Sterne kreisen. [Die seltsamsten fremden Planeten (Galerie)]

"Wir haben keine Planeten, die in dieser Größe bin fällt oder dass bin Masse zwischen der Erde und Neptun, so müssen wir versuchen, darüber spekulieren, wie sie sein könnten, strukturell gesehen," Lead Studienautor Soren Meibom, des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagte. "Es ist unwahrscheinlich, dass sie vollständig fest, wie die Erde sind, denn es keinen Vorrang dafür gibt. Wenn Sie ein Planet dieser Größe, drei Viertel der Größe des Neptun, etwa drei Erdradien, es ist sehr wahrscheinlich, eine Gashülle zu haben, so es irgendwie zwischen einem felsigen Planeten wie eine Neptun ist... aber wir keine analogen im Sonnensystem, haben so verließen wir sind ein bisschen zu erraten. "

Die neue Forschung ist detailliert in der 27 Juni-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

In einem Cluster bilden

Einige Wissenschaftler glaubten, dass es schwieriger für Exoplaneten wäre in Sternhaufen aufgrund der turbulenten Umgebung zu überleben, die sie umgibt. Supernova-Explosionen und die Bewegungen der anderen Sterne im Cluster können die Bahnen der Planeten ändern, die sich um relativ stabile Sterne gebildet. [Wie Alien Planeten Größen Stack Up (Infografik)]

Die Umlaufbahnen der Kepler-66 und Kepler-67b, jedoch nicht scheinen, seit ihrer Gründung vor 1 Milliarde Jahren gestört worden, sagte Meibom.

Diese Planeten sind auch einzigartig, denn sie sind die ersten Cluster-basierten Planeten durch Transit entdeckt zu werden – zwischen ihre Sterne und die Erde. Dies ermöglichte Meibom, ihrer relativ geringen Größe zu messen.

"Große Planeten sind leichter zu finden, aber wenn sie seltener als kleine sind, können wir nicht finden sie," sagte William Welsh, Astronom an der San Diego State University, unaffiliated mit der Forschung ist. "Vorherige Suchläufe für Transit-Planeten im Cluster keine Planeten gefunden, aber es liegt nicht daran, Planeten sind selten. Es ist, weil 1) Planeten so klein wie die in diesem Papier extrem hart, wenn nicht unmöglich sind, zu erkennen, mit einem bodengestützten Teleskop; (2) die große Jupiter-Größe-Planeten, die gefunden worden sind weniger verbreitet als die schwerer zu sehen und immer häufiger kleine Planeten. "

Ebenso verbreitet

Meibom und sein Team verwendeten Daten, die sie von 377 Sternen im Cluster zu verstehen, die Häufigkeit der Suche nach Cluster-basierten Planeten gegen Planeten umkreisen Sterne im Freiland gesammelt. Sie fanden heraus, dass Astronomen erwarten können, um eine ähnliche Anzahl von Mini-Neptunes sowohl den Bereich und in Clustern zu erkennen.

Diese Arten von Planeten konnte nur so häufig umkreisende Sternen in Clustern gefunden werden um andere Arten von Sternen sind.

"Die beiden Planeten fanden wir gehen um ihre Sterne über einen Zeitraum von 15 bis 17 Tagen bzw. und das ist auch eine sehr typische Umlaufzeit für Planeten außerhalb der Cluster gefunden", sagte Meibom. "Die Häufigkeit und die Eigenschaften in Bezug auf Größe und Umlaufzeit stehen im Einklang mit dem, was wir außerhalb Cluster sehen."

Diese Feststellung könnte auch helfen Wissenschaftler verstehen, ob bewohnbaren Planeten in Büscheln, jedoch bilden könnten Außerirdische noch unklar ist, ob Leben existieren könnte, während ein junger Stern innerhalb eines Clusters bleibt.

"Die Sonne war einmal Teil eines Clusters, und unser Sonnensystem Planeten gebildet, während der Teil des Clusters" schrieb Welsh in einer e-Mail an SPACE.com. "Leben ist wahrscheinlich nicht entstanden während die Sonne Teil des Clusters war, aber das hängt davon ab, wie lange es, für den Cluster dauerte aufzulösen. Der Grund dafür kann jedoch aufgrund der Bombardierung der sehr jungen Erde durch Proto-planetarische Trümmer über nichts zu tun mit der Cluster-Umgebung... Leben bekommen wahrscheinlich nicht dauerhaften Fuß-Halt auf der Erde während wir Teil eines Clusters waren, wenn der Cluster in weniger als 700 Millionen Jahren zerstreut."

Zukünftige Missionen

Es könnte auch möglich sein, Suche nach Planeten näher Sternhaufen wie den Plejaden oder die Hyaden, aber es kann nicht vorkommen, für eine Weile, Meibom sagte. Kepler kann nicht für Planeten in dieser engeren Clustern zu jagen, weil es sich auf nur einen Teil des entfernten Himmel konzentriert und bodengestützten Methoden nicht stark genug waren, um jede kleinen Planeten noch zu erkennen.

Künftige Missionen, aber diese engere Cluster untersuchen Wissenschaftler helfen könnte, sagte Meibom. Satelliten der NASA geplanten Transit Exoplanet Survey, startet im Jahr 2017, sucht nach Planeten vor kleiner und Kühler Sterne Transit – die am häufigsten in der Galaxie.

Dies ist das zweite Bit überraschende Exoplanet Neuigkeiten in wie vielen Tagen. Wissenschaftler fanden vor kurzem drei Planeten in der habitablen Zone eines Sterns 22 Lichtjahre von der Erde.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Miriam Kramer auf Twitter und Google +. Folgen Sie uns auf , Twitter Facebook und Google +.