Eis der Antarktis Zusammenbruch Kraftstoffe "Irrsinnig" Schmelze

Eine vertraute philosophische Frage über Bäume und Wälder könnte auf die Ereignisse in der Welt einsamste Ort angewendet werden: Wenn ein Schelfeis in der Antarktis bricht zusammen und es gibt niemanden um zu hören, macht es ein Geräusch?

Wenn ein Satellit beobachtet, dann ist die Antwort ja.

In 2002 Larsen B Eis Regal, eine riesige, schwimmende Ebene des Eises größer als Rhode Island, die dort für gewesen, solange 12.000 Jahren aus der Antarktis Küste brach, zerfiel in eine Armee von Eisbergen und Schwamm entfernt im Laufe von 35 Tagen. (Eismassen sind riesige Platten aus Eis, die auf polaren Meeren schwimmen, aber mit der Küste verbunden sind, durch die Land-gebundenen Gletscher, die in sie einfließen.)

Ein NASA-Satellit gefangen die dramatischen Ereignisse vor der Kamera. Jahren vor, in 1995, einem benachbarten Eisschelf Larsen A, auch zusammengebrochen, aber vor dem Aufkommen der Technologie in der Lage, seinen Untergang so blutig detailliert zu dokumentieren.

"Die Bilder, die den Zusammenbruch des Larsen-B, die war eine echte Newsmaker rund um den Globus, detaillierte", sagte Christopher Shuman, Forscher der University of Maryland Baltimore County und NASA. Shuman war der leitende Autor auf eine der ausführlichsten Studien jemals die Nachwirkungen der Eis-Regal-Trennung insbesondere quantifizieren was geschah, nachdem Larsen A und Larsen B verloren gegangen ist.

Es stellt sich heraus, dass wie schlechte Trennung, ist es die Nachwirkungen, die die große Blow-out-folgen, die die meisten schmerzhaft sein kann.

Shuman und seine Kollegen auf eine neue Studie fand, dass wenn Eismassen abbrechen, die Gletscher wieder auf das Land, das die massiven schwimmenden Flöße aus Eis füttern danach jahrelang leiden. "Das Volumen der Verluste ist viel größer als Menschen bevor dokumentieren konnten", sagte Shuman OurAmazingPlanet.

Eisige Türstopper

Eismassen werden von Gletschern, gebildet, die ähnlich den kolossalen, Zeitlupen-Flüsse aus Eis sind. Genauso wie Flüsse ins Meer entleeren Gletscher kriechen auf den Ozean, zog weiter durch die Schwerkraft, und, wie sie das Ufer zu erreichen, Gletscher "entleeren" in Schelfeis mischten Enden der Gletscher, viele hundert Fuß dick, gebildet in Tausenden von Jahren.

Schelfeis Klammern sich an Landmassen in Polarregionen der Erde, darunter Grönland, Teile von Kanada und Antarktis und reichen von ein paar hundert Meilen in einer Größe von Texas.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Eismassen als riesigen schwimmenden Türstopper handeln; Wenn Eismassen verschwinden, beschleunigen die Gletscher, die gegen sie zu schieben. Was sie nicht wussten war nur, wieviel die Gletscher beschleunigt bis und wie viel Eis, die sie in der Folgezeit verloren.

"Die Entfernung Veränderungen in Gang setzt, und sie noch viele Jahre, sogar Jahrzehnte, in die Zukunft" Shuman sagte.

"Umwerfend" Eis Verlust

Um die Antworten auf diese Fragen bestimmen, kombiniert Shuman und seine Co-Autoren Unmengen von Eis der Antarktis Daten von Satelliten und Flugzeugen von 2001 bis 2009.

Von 2001 bis 2006 verloren Gletscher, die einst von den Eismassen Larsen A und B gestützt wurden 11,2 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr und ca. 10,2 Milliarden Tonnen pro Jahr in den folgenden vier Jahren. Während des Studiums mehr als 14,5 kubische Meilen (60 Kubikkilometer) von Gletschereis geschmolzen in den Ozean. [Album: atemberaubende Fotos des antarktischen Eises]

Ein Gletscher, der Kran erlebt Höhe Verlust von 300 Fuß (90 m) in einem Zeitraum von nur einem Jahr. "Das ist umwerfend. Sie nur versuchen, sich vorzustellen, wie es gewesen wäre Sie auf dem Gletscher gestanden hatte,", sagt Shuman. "Es hätte fast wie ein Aufzug hinunter gefühlt."

Und obwohl die Gesamtlautstärke des Eises während verloren des Studiums nur geringfügig zur Meeresspiegelanstieg etwa 0,03 Millimeter (etwa einem Hundertstel Zoll) pro Jahr Shuman sagte, der Effekt ist ein Vorbote der größere Dinge zu kommen.

Wärmende Zeiten

"Wir vermuten stark, dass die Abfolge der Ereignisse, die wir sind für diese kleinere Schelfeis zu dokumentieren und Gletscher werden in Zukunft für die größeren wiederholt Regale und ihrer unterstützenden Systeme der Gletscher Eis" Shuman sagte.

So weit halten diese größeren Schelfeis stabil, obwohl es keine Garantie gibt auf wie lange sie in der Lage, dies zu tun werden.

"Wo das Schelfeis weggenommen wurde, die Gletscher sind Hunderte von Füßen Höhe pro Jahr verlieren, und das Gebiet südlich es zeigt fast keine Veränderung. Das einzige, was anders ist, dass das Schelfeis allerdings zerfiel noch nicht ", sagte Ted Scambos, Co-Autor der Studie und führen Wissenschaftler am National Snow and Ice Data Center an der University of Colorado in Boulder.

Beide Wissenschaftler sagte, dass die Erwärmung der Meere und die Erwärmung der Luft-Temperaturen bedeuten, dass die Eismassen in den Bereichen neu bilden können, wo sie einst standen. Darüber hinaus ist die wärmende Wirkung immer weiter südlich marschieren in der Antarktis, Schwächung mehr Schelfeis wie es geht.

Scambos sagte, dass die spektakulären Untergang der Larsen B illustriert die Unberechenbarkeit der globalen Erwärmung die Auswirkungen auf die kältesten Regionen der Erde.

"Menschen davon ausgegangen, dass das Schelfeis zum Scheitern verurteilt war, sondern dass es Jahrzehnte dauern würde nicht entfernt in einem Zeitraum von wenigen Wochen zerbröckeln," sagte Scambos.

"Was wir sehen, dass das ganze System viel ist dynamischer als wir vor 15 oder 20 Jahren erwartet hätte," sagte er. "Für mich bedeutet dies, dass wir eine wirklich harte Zeit, die Prognose des Meeresspiegels in der Zukunft haben wollen. Es wird zu viel Aufwand auf die Spur, wie bestimmte Bereiche gehst zu ändern. "

Und Scambos hinzugefügt, mangelnde Aufmerksamkeit für diese Änderungen ist nicht seinen Fortschritt zu stoppen.

"Wir weitere Schwellenwerte hinsichtlich der Masseverlust der Durchreise sind," sagte Scambos. "Das wird nicht Weg gehen, weil wir vergessen haben, darüber zu lesen."

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