Geheimnis der Saturnmond Walnuss geknackt?

Die riesigen Ridge um die Mitte des Saturnmond Iapetus, die macht es einen überdimensionalen Walnuss ähneln im Wesentlichen als eine "Umarmung" von dead Moon gebildet haben kann, sagen Forscher.

Iapetus, die drittgrößte der Saturnmonde, besitzt ein Gebirge wie kein anderer im Sonnensystem. Dieser enorme Grat entlang seinem Äquator erreichen bis zu 12,4 Meilen (20 Kilometer) hoch und 124 Meilen (200 km) breit, wickelt und mehr als 75 Prozent der den Mond umkreist. Insgesamt kann der Grat etwa ein Tausendstel die Masse von Iapetus darstellen.

"Ich würde gerne an der Basis dieser Wand aus Eis stehen 20 Kilometer hoch, die Köpfe aus direkt in beide Richtungen, bis sie am Horizont taucht", sagte Studie leitende Autor Andrew Dombard, ein planetarischer Wissenschaftler an der University of Illinois at Chicago, SPACE.com.

Wissenschaftler waren an einem Verlust zu erklären, wie dieser Bergkette gebildet haben könnte. Der alle Planeten und Monde in unserem Sonnensystem, offenbar nur Iapetus hat diese Art von Ridge – jeder Prozess, der Forscher bisher vorgeschlagen, um zu erklären, seine Bildung sollte auch zu ähnlichen Features auf anderen Körpern geführt. [Fotos der Saturnmonde]

Jetzt Forscher empfehlen dieser Grat die Überreste eines Toten Mondes sein könnte. Ihr Modell schlägt vor, ein riesigen Einfluss Brocken von Rückstand Weg Iapetus am hinteren Ende der planetarischen Wachstumsperiode mehr als 4,5 Milliarden Jahren gesprengt. Diese Trümmer könnten auf Iapetus, so dass es eine "Sub Satellite", ein Mond eines Mondes verschmolzen haben.

In diesem Szenario riß die Anziehungskraft, die Iapetus auf dieser Sub-Satellit schließlich ausgeübt ihn zurück in Stücke, bilden eine umlaufenden Ring Schutt um den Mond herum. Egal, aus diesem Schutt Ring dann regnete, Aufbau den Grat Iapetus jetzt an seinem Äquator ziemlich schnell "wahrscheinlich auf einer Skala von Jahrhunderten" Sport Dombard sagte.

Die Forscher vermuten, dass der Planeten und Monde in unserem Sonnensystem, nur Iapetus diese Art von Ridge wegen seiner einzigartigen Bahn so weit weg von Saturn hat. Das machte es einfacher, einen Mond von seinen selbst zu haben — wenn Iapetus näher war, Saturn könnte haben zerrte Iapetus Mond entfernt, Dombard sagte.

Aufwändigere Computersimulationen von diesem Prozess, die riesige Auswirkungen auf die herabregnen Schutt, sind erforderlich, um testen, ob das Modell Dombard und seine Kollegen vorgeschlagen werden könnte wie Iapetus äquatorialen Grat gebildet. Solche Analysen würde auch helfen festzunageln, Besonderheiten der Idee, z. B. wie lange es, die Sub-Sat dauerte zu zerreißen. "Meine persönliche Intuition schlägt vor, dass es eine halbe Milliarde bis 1 Milliarde Jahre dauerte," sagte Dombard.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert Online-März 7 in der Journal der geophysikalischen Forschung-Planeten.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .