Gletscher einmal stecken, Meeresboden, bricht los

Ein Alaska-Gletscher hat verloren ihren Halt mit dem Meeresboden und schwimmt im Ozean, neue erste Art ihre Beobachtungen zeigen.

Die Beobachtungen haben Auswirkungen auf die Vorhersage der Meeresspiegelanstieg, die globale Erwärmung begleiten konnte und das Abschmelzen der Gletscher auf der ganzen Welt.

Gletscher sind riesige Flüsse aus Eis gebildet, wenn Schnee und Eis über Hunderte und Tausende von Jahren sammeln. Sie werden an die Pole der Erde und in einige Gebirgszüge gefunden. Diese eisigen Flüssen bewegen sich langsam im Laufe der Zeit einige schließlich dumping Eisbrocken ins Meer, ein Prozeß bekannt als Kalben — eine führende Quelle für zusätzliches Wasser für die Weltmeere.

"Es ist wie ein großes Förderband herausschieben das Eis bis zum Meer", sagte Glaziologe und Teammitglied Shad O'Neel des United States Geological Survey in Anchorage, Alaska.

Einige Gletscher sind sogenannte "geerdet", was bedeutet, dass sie auf dem Meeresboden ruhen, während andere auf das Wasser des Ozeans schweben, da sie ins Meer laufen.

Wissenschaftler glaubten früher, dass einzige Gletscher mit robusten, kalten Eis, z. B. in Grönland, schwimmende Zungen bilden könnten. Aber Alaskas Columbia-Gletscher, einen zuvor fixierte Gletscher mit schwächeren Eis, zeigt, dass der Fall nicht ganz so einfach. [Siehe Wissenschaftler untersuchen die Gletscher.]

Überraschung-Übersicht

Die Studie der Columbia-Gletscher, kalbende Gletscher, zeigt die erste detaillierte Beobachtung eines Gletschers Umbruch von zu schweben geerdet.

Kalbende Gletscher fließen direkt in den Ozean endet an einer Klippe im Meer, wo Eisberge gebildet werden. Vor dieser Studie waren Alaska kalbende Gletscher vermutlich ausschließlich geerdet und nicht in der Lage ohne zerfallen zu schweben.

Der Schalter im Gletscher-Stil ist wichtig, denn im Gegensatz zu schwimmenden Gletscher, geerdeten Gletscher Kalben Eisberge fast ständig, was bedeutet, dass sie in der Regel kleinere Eisberge bilden. Der Columbia-Gletscher hatte kontinuierlich Kalben worden so dass Eis immer nach unten in Richtung zum Meer floss Eisberge etwa jede Stunde zu schaffen.

Schwimmende Gletscher, wie jene, die an der Columbia University in 2007 produzieren mehr riesige Eisberge einmal pro Woche, viel langsamer als geerdete Gletscher entwickelt, die Eisberge stündlich zu bilden.

Der Columbia-Gletscher begann schwimmende Grund auch gewesen sein weil es so schnell zurück war, dass die Ausdehnung in das Wasser schweben begann, bevor es in einem Eisberg abbrechen konnte die Studie.

Wenn Gletscher in Retreat-Modus gehen, wie sie jetzt sind, sie beschleunigen in Richtung Meer und verlieren eine große Menge an Eis. Seit 1980, Columbia-Gletscher verkriecht sich fast 12 Meilen (20 Kilometer) und bewegt sich nun zwischen 66 und 98 Fuß (20-30 Meter) pro Tag, so dass es eines der schnellsten Gletscher der Welt.

"Wir sehen mehr Tidewater, die Gletscher zurückziehen," sagte Glaziologe und Team-Mitglied Fabian Walter von der Scripps Institution of Oceanography in La Jolla, Kalifornien, "wie sie sich zurückziehen, sie dünn, und das erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie flott komme."

Modellierung des Meeresspiegels

Wissenschaftler haben keine Ahnung wie man die verschiedenen Arten von Kalben in ein Modell Meeresspiegel steigen, sagte O'Neel OurAmazingPlanet.

Zum Ausfüllen der Löcher in die Meeresspiegel steigen Modelle verwendeten die Forscher einen Sensor, der seismische Wellen misst und überwacht den Gletscher kalben. Diese seismischen Daten können die Wissenschaftler die Gletschertätigkeit zu vergleichen, bevor und nachdem sie schweben begonnen.

Anhand dieser Studie können die Wissenschaftler beginnen, analysieren die Mechanik des Kalben-Prozesses, die es ihnen ermöglichen, besser zu verstehen und vorherzusagen, Eisberg-Produktion von Gletschern und Eis Blätter. Diese Vorhersagen werden wiederum eine genauere Schätzung des Meeresspiegels in den nächsten Jahren bieten.

Die Studie wird in einer kommenden Ausgabe der Zeitschrift Geophysical Research Letters beschrieben.

Dieser Artikel wurde durch OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.