"Ice Dragon" Roboter Sub-antarktische Gewässern Sonden

Ein Roboter, genannt der Ice Dragon hat seit Ende November 2010 die kalten Gewässer der Antarktis Rossmeer durchstreift. In dieser Woche setzen Wissenschaftler Segel Rendezvous mit der motorlose Schirm, die sammelt seit seiner Einführung Daten auf Meeresbedingungen und hat zwei Weltrekorde auf dem Weg.

Im vergangenen Jahr schickte Walker Smith, ein erfahrener Forscher des Virginia Institute of Marine Science (VIMS), 114-Pfund (52 kg) Segelflugzeug durch ein Loch in das Eis der Antarktis, die, das Wale kommen für Luft das Loch getroffen hatte.

Der Start war die südlichste Segelflugzeug Bereitstellung aller Zeiten. Eine kurze (und unbeabsichtigt) Jog natürlich auch machte es die allererste Segelflugzeug erfolgreich unter das Ross-Schelfeis zu tauchen.

Ab dieser Woche hat der Schirm mehr als 780 Tauchgänge von etwa zwei Stunden abgeschlossen jeweils auf Tiefen von 2.330 Fuß (700 Meter). Und obwohl es langsam nicht mehr als eine halbe Meile bewegt sich eine Stunde Ice Dragon hat etwa 871 Meilen gereist (1.402 km) so weit. (Ein weiterer Roboter Segelflugzeug erkundet das Hochwasser fließt in den küstennahen Meer Bereichen aus Brisbane, Australien).

Sensoren an den Gleiter GFK Rumpf Maßnahme Wasser Temperatur, Salzgehalt, gelösten Sauerstoff und Chlorophyll als Indikator für die Fülle an Phytoplankton, die einzellige Pflanzen, die die Nahrungsquelle der Ozean Bewohner sind.

Am Ende jeder Tauchgang kehrt das Segelflugzeug Schwanzspitze in die Luft, damit seine Antenne kann die gesammelten Daten an Forscher über Satellit senden und erhalten eine Anleitung für den nächsten Tauchgang.

Weil es durch Veränderungen im Auftrieb anstatt einer energiehungrigen Motor angetrieben wird, kann SG503 Ice Dragon für Monate hintereinander bevor Sie benötigen ein Nachladen im Wasser bleiben.

Smith sagte dieser Art für ein langes Leben ist von unschätzbarem Wert für die Forscher versuchen, besser zu verstehen, wie rasch wechselnden Meeresbedingungen beeinträchtigen größere Phänomene wie Phytoplankton eine Explosion in der Bevölkerung der winzigen Pflanzen blüht.

"Unsere Gleiter die physikalische und biologische Ozeanographie der südlichen Rossmeer detail durch Abtasten der Region kontinuierlich durch die wachsende Jahreszeit helfen", sagte Smith. "Aufgrund ihrer Fähigkeit, immer wieder bestimmte Probeflächen, hält es große Verheißung für die Lösung von kurzfristigen und saisonale Trends."

Mark Patterson, Leiter des autonomen Systems Laboratory am VIMS, sagte, dass Niederleistungs-Segelflugzeuge und andere AUVs große Verheißung für die Lösung eines der ältesten Probleme in der Ozeanographie halten: die Tatsache, dass "der Ozean Änderungen schneller als wir die Fähigkeit haben, zu beobachten."

"Traditionelle schiffsgestützt Studien nur Schnappschüsse von den ständig wechselnden Ökosystem Ozean bieten können", sagte Patterson. "Das ist wie der Versuch, herauszufinden, was in einer TV-Serien wie"Lost"vor sich geht, durch die Beobachtung nur ein oder zwei Episoden pro Jahr."

Smith und Kollegen holt die SG503 Ice Dragon Anfang Februar. Sie verbringen mehrere Wochen an Bord eines Forschungsschiffs vergleichen ihre an Bord Messungen von Temperatur, Salzgehalt, gelösten Sauerstoff und Chlorophyll, die von den Schirm um sicherzustellen, dass der Roboter Sensoren noch genau nach mehr als zwei Monaten im Wasser kalibriert werden aufgezeichnet.

Bis dahin wird der Gleitschirm weiterhin Tauchgänge durchführen und Daten zu sammeln.

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Andrea Mustain bei [email protected] zu erreichen. Folgen sie auf Twitter @AndreaMustain.