König Johann

Schwan, Stratford-upon-Avon

Nur selten wiederbelebt und zitternd strukturiert, ist König Johann niemandes Lieblings Shakespeare-Stück. Aber Josie Rourke gibt es eine lobenswerte optische Kohärenz und ohne stechende es aus seiner Zeit, erinnert uns an seine politische Relevanz. Im Gefolge von Marianne Elliott viel Lärm, ist ihre Produktion auch eine Erinnerung daran, dass es eine mächtige neue Generation von klassischen Regisseurinnen.

Wenn es ein Thema zugrunde liegenden Rourke Produktion, es ist die weite Verbreitung von das Schwein nennt "Ware": das heißt, reine Zweckmäßigkeit. Der usurping König Johann zieht in den Krieg mit Frankreich, dann macht eine bequeme Ruhe. Mit den Tod von der rivalisierenden Anwärter auf den Thron, der junge Arthur geordneten, backtracks er. Aber jeder in diesem Spiel berechnend schwankt. Der französische König schließt einen Pakt mit John, die er später auf Drängen der päpstlichen verzichtet; und sein Sohn Lewis, begrüßen eine Posse der revoltierenden englischen Adligen, deren Ausführung. Dies ist ein Zyniker Ansicht der mittelalterlichen englischen Geschichte, in dem praktisch kein Mann so gut wie sein Wort ist.

All dies kommt klar in Rourke Produktion, die das Spiel im formalen Prunk und heilige Musik ironischerweise von den Ereignissen zu unterbieten Nebelschwaden. "Jubilates" erklingen ständig als Führer verwendet Gott um Krieg zu rechtfertigen; aber als päpstliche Legat auftaucht, ist John es sofortige Reaktion, seine Reliquien zu zerstreuen und Spucke in sein Gesicht.

Chauvinistische Rhetorik ist auch von der grausigen Realität sabotiert. Es ist ein großer Moment, wenn das Schwein kündigt an, dass kriegerische John bereit ist ", ganzen Tausenden der französischen fest" und plötzlich wir die gebrechliche sehen, widerlichen König wankenden über in seinem Nachthemd.

Sosehr Rourke ist bestrebt, die spielen interne Konsistenz zu geben, kann nicht sie darüber hinwegtäuschen, dass die zweite Hälfte einer zermürbenden Reihe macht Umkehrungen ist. Was das Interesse am Leben hält, sind Shakespeares großen Szenen: am bekanntesten die bedrohten Blendung von Arthur von gewissen heimgesuchten Hubert, erschreckend gut mit Ralph Davis und Sam Cox gespielt. Auch das ist von Arthurs Tod Sprung von den Burgmauern begrenzt die Zuschauer in Alarm schreien hatte.

Elegant gestaltet von Peter McKintosh, enthält Rourkes Produktion auch mehrere starke Leistungen. Richard McCabe macht John nervös Despot, der scheint sichtlich zerfallen, während das Spiel voranschreitet. Joseph Millson ergreift dankbar auf die Schau stiehlt Rolle der Bastard, als ein aufgeblasenes Opportunist und allmählich das Gewissen einer unruhigen Nation. Und Tamsin Greig als Arthurs Mutter, Konstanz, subtil legt nahe, dass in dieser verrückten Welt der Preis für das Festhalten an den Grundsätzen existenzielle Verzweiflung.

Kurz gesagt, ein findiger Produktion macht das alles möglich ist, eine vernachlässigte Spiel zu beleben, die es möglich ist, respektieren, ohne jemals wirklich zu lieben.

· In Rep bis zum 10. Oktober. Abendkasse: 0870 609 1110.