Korallen "Stark Carvers" nach Ölpest, Sub-Expedition findet

"Es erinnert mich an eine Familie Beerdigung gehen", sagte Charles Fisher, ein Biologie-Professor an der Penn State University und Fahrtleiter auf einer letzten Mission zur Untersuchung der Auswirkungen der Ölpest auf Korallen im Bereich Golf.

Wie sehen die Großfamilie, "Es macht immer Spaß, in die Tiefsee zu gehen, und wir sahen eine Menge Leben," sagte er. "Aber auf der anderen Seite der Grund, warum du da bist nicht deshalb eine glücklich. Einige Korallen haben stark Carvers. "Einige sind tot oder sterbend."

Die Woods Hole Oceanographic Institution in Woods Hole, Massachusetts, führte eine neuntägigen Mission diesen Monat Studie zu den Auswirkungen der Ölpest auf das Leben an der Unterseite des Meeres. Ein Team von Wissenschaftlern begeben Sie sich auf einem Forschungsschiff verbringen knapp über einer Woche mitten im Golf von Mexiko.

Ausgestattet mit einem autonomen u-Boot namens Sentry sowie ein Tauchboot Alvin genannt, die Wissenschaftler fotografiert, zugeordnet und gesammelten Proben aus dem Golf fast 24 Stunden am Tag. Sie absolvierte sechs Tauchgänge auf Alvin und richten Sie eine Kamera in der Nähe der Stelle eines sterbenden Korallenriffs, die Fotos pro Stunde für die nächsten zwei Monate, die Überwachung der Koralle Heide reißen wird.

Typische Golf-Tag

Ein typischer Tag auf dem Schiff begann eigentlich am Vorabend Fisher erzählt OurAmazingPlanet. Die Wissenschaftler würde Programm und starten Sie den Roboter Sentry, die die Gegend erkunden würde, irgendwann zwischen 02:00 und 06:00 Rückkehr Nach dem sammeln Sentry, würde die Wissenschaftler dann durch die gesammelten Daten gehen, und die letzten Vorbereitungen für den menschlichen Tauchgang in Alvin.

Ca. 08:00, würde Alvins Pilot und zwei Wissenschaftler Bereich 6-Fuß-breit (1,8 Meter) in der u-Boot einsteigen und beginnen ihre Stunden lange Abfahrt auf dem Meeresboden.

Die nächsten sechs oder so Stunden verbrachte er auf dem Meeresboden Probenahmen und fotografieren, und dann würde die Wissenschaftler um 17:00, just in Time an die Nachtarbeit beginnen Oberfläche.

Ein Smoking gun

Die Expedition folgt auf eine frühere Kreuzfahrt, in dem viele der gleichen Wissenschaftler Dutzende von Korallenarten 7 Meilen (11 Kilometer) von der Ölpest-Website, die gefunden zu Toten oder Sterbenden zu sein schien. Die Wissenschaftler revisited derselben Website, suchte nach anderen Korallenriffe und machte Fotos und Muster aus beide krank Korallen als auch als eine weitere Kolonie der Riffe, die gesunde erschienen.

"Ich hatte wahrscheinlich die glücklichste Erfahrung auf der Kreuzfahrt", sagte Chris German, Chefwissenschaftler für tiefe Untertauchen in Woods Hole. "Ich habe zu sehen, die gesunden Korallen."

Mehr entmutigend waren die beschädigte und sterben Korallen mit einer braunen klebrigen Substanz beschichtet. Während deutsche das Team wurde unterlassen sagte, irgendwelche Schlüsse über den Ursprung des braunen Schmiere zu machen, bevor die Analyse abgeschlossen, er sagte war: "Es sieht nicht wie es ist Teil des natürlichen Systems."

Die Koralle "bedeckt waren braune Pampe, die wir nirgendwo sonst gesehen haben," sagte Deutsch, Beschreibung der Website als "Smoking Gun", die repräsentativ für andere korallene Gemeinden betroffen.

Deutsch gesagt, dass die Korallen in braun Goop beschichtet etwa 7 Meilen südwestlich des Standortes Spill. Basierend auf die Meeresströmungen und die Dynamik des sprudelnden Öls, konnten Wissenschaftler Vorhersagen, wo das Öl Plume war wahrscheinlich zu verbreiten. Die sterbenden Korallen gefunden wurde, in diesem Bereich, während die gesunden Korallen entdeckte etwa 15 Meilen (24 km) südöstlich von wo das Rig explodierte wahrscheinlich außerhalb der Reichweite der Fahne war, sagte Deutsch.

Der nächste Schritt ist zu analysieren sowohl die Sterbenden und gesunde Korallen und endgültig festzustellen, ob die braune Pampe für die sterbenden Korallen in der Tat Öl aus der Spill ist. Wissenschaftler werden dabei molekulare, chemische und genetische Analysen zu versuchen, festzustellen, ob es unsichtbare Auswirkungen, z. B. von der chemischen gibt Öl Dispergiermittel Corexit. Und in zwei Monaten sammeln die Forscher die Kameraüberwachung der sterbenden Korallen um zu sehen, wie sich die Organismen verändert haben.

Fisher sagte, das Team wird auch weiterhin für andere Korallen Kommunen suchen. "Wir wissen nicht, was in den meisten des Golfs ist", sagte er. "Nur in diesem einen Bereich der Korallen fanden wir, die Auswirkungen waren schwere. Wir sahen eine Menge völlig toten Korallen. Ein paar waren gut, aber die meisten waren stark betroffen."

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