Mein Held: William Cobbett durch Richard Ingrams

Der berühmteste Journalist der seiner Zeit – verantwortlich, mehr als jeder andere für den Protest, die zu den großen Reform Act 1832 geführt

"Sie würde sagen, es ist ein süßer Junge," ein Beobachter schrieb über William Cobbett, geboren heute vor 250 Jahren "würde Butter nicht im Mund schmelzen." Mit seinem rötlichen Teint und kleinen grauen Augen funkeln er sah aus wie ein Bauer – was er war.

Cobbett war nicht nur ein Bauer, er war Sohn eines Landwirts. Aber niemanden, der ihm aushelfen in den Feldern in der Nähe von Farnham, Surrey, sah könnte möglicherweise vorausgesehen haben, dass dieser junge Mann im Alter von 20, nach einer Reihe von Abenteuern, dem berühmten, produktivsten und einflussreichsten Journalisten seiner Zeit – verantwortlich zu werden mehr als jeder andere für die Protestbewegung Heimaturlaub würde, die zu den großen Reform Act 1832 geführt.

Was machte es umso bemerkenswerter war, dass Cobbett Self‑taught. Er brachte sich selbst Französisch, Mathematik, Gartenbau, Forstwirtschaft – genug Bücher über sie zu schreiben. Vor allem er autodidaktisch Grammatik und verbrachte ein Leben lang darauf bestehen, die Bedeutung des Seins in der Lage, sich deutlich auszudrücken. "Wer schlecht, schlecht, denkt schreibt," sagte er. Er erwarb eine große Leserschaft für seine ein-Mann-politische Registers, das gelesen wurde von allen Klassen aber vor allem die "niederen Ordnungen", wie sie von den herrschenden Klassen genannt wurden. Er sprach nie nach unten zu ihnen und mit seinem Gespür für Beschimpfungen und seinen Spitznamen machte er sie zum Lachen.

Dank seiner außerordentlichen Popularität betrachtet aufeinanderfolgende Regierungen Cobbett als eine Gefahr für den Staat. Er wurde regelmäßig wegen Verleumdung verklagt und 1810 in Newgate eingesperrt war. Aber sie verkannt ihn zutiefst. Cobbett war nie ein revolutionär wie Shelley oder Paine. Zusammen mit vielen englischen radikalen – George Orwell, zum Beispiel – kombiniert er seine radikale politische Überzeugungen mit zutiefst konservatives Instinkte. Er blickte zurück in ein goldenes Zeitalter vor der Reformation, vor der Übernahme durch die Geldleute und das kommen des "the Thing", sein Wort für das politische Establishment.

Cobbett war sein eigener Herr. Er fand es schwer, mit anderen zusammenzuarbeiten und Rezeption mit fast jeder – auch in seinen letzten Lebensjahren, seiner eigenen Familie. Das Bild bleibt ist, dass der ländlichen Reiter, ein Mann auf seinem auf seinem Pferd selbst tun, was alle guten Journalisten tun sollte ausgehen, die Dinge für sich selbst sehen –.