Nicht nur William

William Shakespeare von Anthony Holden, kleine, braune, 384pp, £20

Ist jeder Schriftsteller in unserer Geschichte schwieriger zu fassen als William Shakespeare? So viele seiner weniger bekannten Zeitgenossen schärfere, dunkler Schatten zu werfen. Die Persönlichkeiten von Robert Greene (gest. floh-verseuchten Armut verfluchen ihn für Plagiat), Thomas Nashe (leichtfertig brillante Prosaiker und Polemiker, wer ihn beneidet) oder Christopher Marlowe (der mercurial Prodigy dessen Erfolg er schlagen musste) oder Ben Jonson (Wer mit gehandelt und bewunderte ihn), wir bekommen ein gutes Gefühl aus unterschiedlichen Material die überlebt.

Eine überzeugende und oft gewaltsamen Stumpfheit des Tones erreicht uns, wie eine lang-toten Stimme auf Schellack, von den verzweifelten Rant von Greenes A Groatsworth der Witz von Nashe es spukt Pierce Pennilesse, von skurrilen, schnell zu Wut Fragmente von Marlowes aufgezeichneten Taverne sprechen, die erhitzte Mischung aus Egoismus und Großzügigkeit in Jonsons provozieren literarischen Urteile erhalten. Aber Shakespeare intractably schweigt. Er scheint nie zu sprechen, wie die anderen, unvorbereitet und in seiner eigenen Umgangssprache Stimme tun. Auch die Porträts, die wir haben sind nicht unbedingt zuverlässig Bildnisse.

Vielleicht deshalb alle Biographien von Shakespeare sind eine Art von Con. Obwohl das Leben - Wissenschaftler darauf hinweisen - relativ gut dokumentiert ist, ist die tatsächliche Dokumentation prosaischen, fast trotzig Anti-romantisch. Es gibt uns Shakespeares Unterschrift, seine Stratford-Hintergrund und das wahrscheinliche Geburtsdatum; Freuen Sie sich auf Details zu klagen und Immobilien-Transaktionen, die er durchgeführt; Es liefert uns mit den Namen seiner Familie, seinen Nachbarn und Kollegen, und die Besonderheiten seiner werden.

Doch während diese Tatsachen nicht so mager wie oft behauptet wurde, sind sie irgendwie von der falschen Art. Sie sind wie ein toter Autor Taschen suchen und finden nur Schlüssel, Kreditkarten, Scheckbuch und Führerschein: sie erzählen uns etwas über das Leben des Mannes, aber nicht wirklich wollen wir wissen. Infolgedessen die Biograph biographische Kritiker erfindet oder stickt. Ich Suche das unnachgiebige Skelett des historisch nachweisbare plausibel Fleisch hinzu, schafft er kein wirklich "echte" Shakespeare, aber die in dem eigenen Geschmack, Vorurteile und Second-Source lesen ihm zu glauben geführt haben.

Aus den canny baut strittigen aber im Grunde genommen konservativ Shakespeare, die überlebt im lange - etablierten beliebte Record, Anthony Holden, der neueste beliebte Biograph, eine Figur insgesamt eher problematisch und umstritten, weniger zugänglich, die politischen und religiösen Orthodoxien seiner Zeit als in der Regel zulässig ist. Seine Shakespeare ist ein enthalten katholisch, verbringen einige der verlorenen Jahre zwischen Kindheit und seiner Ankunft in London arbeitete er als Tutor und Teilzeit-Schauspieler für den Familien Hoghton und Hesketh in a dann notorisch Papist Lancashire. Später, infolge einer Jugend, die bedingt durch geheime Dissens mit der allgegenwärtigen Bedrohung der Entdeckung und Verfolgung, wird er zur späten Tudor oder frühen jakobinischen Version des einen Schrank radikal, umarmt von der Einrichtung während vage republikanische oder Anti-monarchistische Sympathien zu hegen. Obwohl er wohlhabend, erfolgreich und sicher stirbt, bleibt wie Holden es sieht - seine Meinung - im Wesentlichen frei und im wesentlichen modern.

Es werden offensichtlich von den oben genannten, ich glaube nicht ganz an diese enthalten, Krypto-Republikaner Shakespeare - deren König Lear und Timon von Athen scheinen die Putney Kirche Debatten der 40 Jahre später erwartet werden - doch der Versuch, ihn live ist weder dumme noch verächtlich machen, und es stellt sich zumindest halb-plausibel, aus der Geschichte der Zeit.

Shakespeares Leben überspannt eine Periode der relativen politischen Ruhe zwischen den heftigen Umbrüchen der Reformation und der regelrechte Revolution von den Bürgerkrieg und die soziale Stabilität, die seine Arbeit möglich - und die viktorianischen Kritiker-so zufriedenstellend reflektierten gefunden wurde immer gespickt mit tieferen, wichtigeren Spannungen. Holden liest wahrscheinlich zu viel- und auch fantasievoll - in der zurückzuführen katholischen Sympathien von Shakespeares Familie. Immerhin hatte England wurde eine katholische Land weniger als ein Jahrzehnt vor seiner Geburt und tiefe Gräben durch die ständigen Veränderungen in der Religion diktiert die Tudors erschlossen wurden, nicht zu leicht oder schnell zu heilen.

Um einige erkennen kann emotionale Neigung zu Katholizismus in Shakespeares Temperament ein Teilchen der Wahrheit enthalten. Um weiter zu gehen ist, biegen Sie die "wahrscheinlich" und "hätte der Spekulation in eine Vorwand auf sachliche Behörde, die die historische Beweise nicht entscheidend unterstützen kann". Dennoch gibt es einen Thread von Skepsis in Shakespeares Werk - ein stechen, "set nicht dein süße Herz stolz Array" Verachtung für die bleibenden Heucheleien Geld, Eigentum, Regierung - die wirklich seine Wurzel in Religion oder die Funktionsweise des religiösen Gewissens haben können.

Da diese Tiefe, unwiderlegbar Note empört humanistischen Sympathie, wahnsinnigen durch selbstgefällig und oft barbarischen Ungerechtigkeiten des Lebens, das hört sich so oft und so auffällig in Shakespeares reifes Werk - und das würde den Rahmen sprengen die grausam aufmerksamen Nashe oder die üppig hochtrabenden Marlowe - war sicherlich ergibt sich weniger aus jeder spekulativen politischen Radikalismus und mehr von einem unruhigen Sinn für die Gültigkeit der grundlegenden christlichen Lehre - von etwas präsentieren Sie in unserer Literatur so weit zurück wie Langland : die alten, stark, unruhige, nonkonformistische des moralischen Wut.

Den kommenden Bürgerkrieg - von dem wir scheinen zu fangen einige unterschwellige Pre-Echo in der nicht aufgelösten Dissonanzen Twelfth Night, wo droht Malvolios sauer Puritanismus desorganisierter Status Quo von Olivias tumbling Haushalt - brachte viel von diesem zu einem wilden, polarisiert extrem. Shakespeares Geschenk - war wie Holden deutlich sieht, aber nicht immer explizit sagen - die schwärenden emotionale Bereiche seiner Zeit im Rahmen des Dramas, der Unterhaltung, zeichnen und ihnen rituellen Ausdruck geben.

Er nahm die alte Blut Dramen Senecas und Tragödie eine historische und damit eine moralische Form hinterfragen die Folgen des politischen Handelns peering queasily unter das Zeremoniell. Im Jahre 1601, Essex und seine Mitverschwörer eine Aufführung von Shakespeares Drama in einem erfolglosen Versuch Verwendung, um Rebellion, Elizabeth zu schüren, ich berühmt beobachtet, "Ich bin Richard II: Wißt ihr nicht, dass." Die Theater-liebenden Charles mehr ehrlich gesagt es haben könnte, 50 Jahre später. Der wilde veröffentlicht sondieren sog der Tragödie - bei dem Könige regelmäßig im Sport ums Leben kamen - Energien, die mehr als nur dramatisch waren. "Wenn diese ängstlichen Schlaf ein Ende haben wird?", schreit Titus Andronicus in den frühen 1590er Jahren. Die Antwort ist nicht bis die Schließung der Theater unter Cromwell und die Ausführung eines echten Königs.

Es ist eine Schwäche des Holden Buch, das er überzeugender als populäre Historiker als als Literaturkritiker, und ist wenn er versucht, die spielt gewissermaßen direkt biographische - finden in König John eine laufenden Klage für den Tod von Shakespeares Sohn Hamnet und vermuten, dass Macbeths Schlaflosigkeit des Autors widerspiegeln muss-er langstielig banal wird zu lesen. Und es gibt andere Missverständnisse, die reizen.

Macbeth ist nicht kurz, weil Shakespeare es kurz gesagt, schrieb für den Geschmack von James i., sondern weil der Text wir haben auf die bereits geschnittenen Prompt Buch basiert. Und Prosperos herrliche "Ye Elfen der Hügel" - in die He verfügt über seine Fähigkeit, die Toten auferwecken - nicht aus einige Wunsch seitens der Dramatiker den außergewöhnlichen Charakter der eigenen schöpferischen Kräfte symbolisieren geschrieben wurde, aber weil er so eine Passage in Ovids Metamorphosen, bewundert, wo die Hexe, Medea, in ähnlicher Weise zaubert, nahm, daß er es als seine eigene.

Im Ende, vielleicht Fiktion oder fiktiven Literaturkritik ist die zuverlässigste- oder mindestens heuchlerisch - Methode der Annäherung an das phantasievolle Problem von Shakespeares Identität. Die Tugend der Holden Buch ist, dass er fließend, mit der Anspruchslosigkeit und das Tempo der einen guten historischen Roman liest. Für vernünftige Wissenschaft und schiere angesammelten Detail, es kann nicht vergleichen mit Sam Schoenbaum es meisterhaft, unersetzliche Shakespeare: ein kompaktes Dokumentarfilm Leben. Was erreicht wird ist, was Anthony Burgess in seinem Roman nichts wie die Sonne geschafft: es macht das Thema locker, eigenwillig, lebendig.