Peter Lorre: Meister des makabren

Fünfzig Jahre nach dem Tod des Peter Lorre, feiert eine Saison beim BFI einen Schauspieler, der in dem unruhig Gebiet zwischen die dummen und die finsteren blühte

Michael Powell sagte einmal über Peeping Tom, den Film, die effektiv seine Karriere zerstört: "Es ist voller Sympathie. Es passiert einfach zu Sympathie für ein teuflischer Mörder zu sein." Fritz Langs Meisterwerk, hängt das gleiche Paradoxon M ; der Coup de Théâtre lotet die Grenzen des unser Mitleid, lädt uns ein zu teilen, wenn wir können, Mitgefühl mit einem verrückten Serienmörder. Durch ein jugendliches Peter Lorre 1931 spielte, wäre dies die erste, die größte und repräsentativste Hauptrolle in einer Karriere, die auf seine eigene Art und Weise, den Kern trifft dessen, was die Filme so faszinierend und so stark macht.

M bezieht das Streben nach einem Kind-Mörder lose in Berlin; ungewöhnlich an dem Film ist, dass – frustriert durch die Polizei mangelnden Erfolg – Gangster und kriminelle Karriere vereinen auf die Spur der Jäger selbst. Teilweise motiviert moralische Abscheu diese Unterwelt-Detektive, obwohl es auch klar, dass Kinder zu töten schlecht für das illegale Geschäft ist. Es gibt zu viele Überfälle und auch viele Polizisten auf den Straßen. Der verrückte muss gestoppt werden, so dass alltäglichen Diebstahl fortgesetzt werden kann.

M immer noch erstaunt. Es beeinflusst die Dutzenden von späteren Filmen, doch es ist anders als alles andere. Es ist schwer, viele andere Mainstream-Filme denken, die so radikal dezentrierten, so ungern gewähren uns einen Helden. Noch ist es ein unerwartet methodische, gemessene Bild; die einzige Verträumtheit legt, nur außerhalb der Mitte, zu den Räumen, wo der Mörder selbst bewegt. Gegenstand des Films könnte nicht grimmer, doch Lang graue leere mit einer Otto Dix-wie burlesque Energie belebt. Um die zufällige Morde der Film schärft auf Berlins Melancholie, eine Landschaft von Pfützen und Prostituierte, eine stille Stadt – die Stille unterbrochen von Glocken oder Schreie, ein Werkzeug-Klapses wird geschärft, heimgesucht von des Mörders unheimliche Pfeifen von Edvard Grieg "In the Hall of The Mountain King". Doch gegen diese frostige Atmosphäre schwelgt der Film in seiner Satire, seine spielerische Gleichsetzung von Räuber und Gendarm. Die Verbrecher so viel genießen, die Lorre jagen neigen wir dazu, zu vergessen, warum sie das tun. Diese Jagd Szenen sind seltsam entspannt, auch frivole gewissermaßen kühl; die Verbrecher sind einfach immer nach unten zu arbeiten. Nur wichtige Leidenschaft gehört Lorre; während die Verbrecher rationale Zahlen sind, löst er Verzweiflung und Wut, Wut, die ihr Echo in der Menge, die Gesichter und richtet ihn findet.

Es ist ein Film über Mord, zahlt auf das Geschäft des Lebens zu schließen. Wer Berlin kennt, gibt es etwas betörend umhergehen, die Einblicke in das Leben der Stadt – die Mickey Mouse Figuren in der Confiserie, die Liste der Preise in einem Café, die Gesichter der Invaliden und Bettler. Es ist ein "Stadt-Film" am Ende der großen Ära der Stadt Filme, obwohl die Stadt, die es zeigt eine dunkle, unruhigen, paranoid ist. Es sind vor allem die Blicke eines Kindes Metropole der Spielwarenläden und Schultoren Drehleier Männer und Ballon-Verkäufer. Lang blickt auf eine Kindheit Welt, gesehen von oben und in einem Abstand, nicht mit den Kindern, sondern sie zu beobachten. M-Kind, das Opfer am Rande der durch den Film, unbekannte Dinge seltsam kaum je gesehen sind hautnah. Der Film letzten gesprochenen Moral, "Wir müssen mehr Betreuung der Kinder nehmen", ist eine, die relevant bleibt, und mit denen fast alle einverstanden sind. Doch als eine Endung es irgendwie schräg, fühlt sich eine herzliche Bitte, das ist auch eine Platitüde, und das tut wenig, um die seltsamen Energien des Films selbst zu beheben.

Zum ersten Mal, das wir wirklich Lorre sehen, ist er in den Spiegel, dunkel genießen unheimlich wirkende, Grimassen, ja buchstäblich eine Gesicht ziehen selbst ineinander drehen. Man könnte sagen, dass er diese Verrücktheit, professionell, für die nächsten 30-ungerade Jahre ausleben würde. Er war nicht aus dem nichts gekommen; M war sein vierter Film. Aber die anderen Rollen waren geringfügige Angelegenheiten und in M, war er die nähste Sache zum Star des Films sein. Hier ermöglichte sein relative Dunkelheit es ihm, Anonymität zu verkörpern; praktisch unbekannt auf Bildschirm, könnte er auch erschreckend auf den Straßen sichtbar. Eine Nachricht von Langs Film ist, dass jemand schuldig sein könnte.

Es ist eine der Munbeabsichtigten Ironien, die am Ende der Mörder eines der markantesten und caricaturable Gesichter in der Filmgeschichte als identifizierbare Verkapselung das makabre als Zeichnung in einem Bugs Bunny-Cartoon, da war er spähte um Sydney Greenstreets erhebliche Schulter haben sollte. Weit von anonymen erscheinen, präsentiert Lorre eine weitere Möglichkeit in welchem Kino entdeckt Einzigartigkeit. Es gab immer nur von ihm.

Lorre sah aus wie ein schmierigen Baby, sein Gesicht registrieren jeden vorbeifahrenden Gereiztheit, bereit, aus einem hoffnungsvollen Grinsen auf eine schmollen fallen. Wenn Sie fungiert, scheint er spukt, shiftless; Er bewegt sich zwischen eine unheimliche Ruhe und passt der rastlosen Manie. Diese Instabilität kann zu den verzweifelten Rhythmen seines Lebens als Morphium Süchtiger zurückverfolgt werden. Sein Stil hängt schnelle Übergänge, sein Talent für eine Emotion in Richtung Komplementärfarbe springen zu lassen. Dramatisch, dies beweist lebendig, aber es lässt uns auch mit einem Gefühl der Charaktere spielt er als rein reaktive, Marionetten des Ausdrucks.

Er wurde 1904 in Rosenberg, Ungarn, als László Löwenstein geboren. Für die Bühne, floh er die Aussicht auf ein Leben als Bankkaufmann, Ausbildung in Wien und sein Debüt in Zürich, bevor Sie von Bertolt Brecht entdeckt zu werden. Langs Film machte ihn zum Star, aber Ruhm war keine Verteidigung gegen die Nazis und 1933 floh er nach Paris. Alles andere als pleite, wurde er von einem Treffen mit Alfred Hitchcock gerettet. An diesem Abend, alles, was die Engländer, dass Lorre dann wusste, war, "Ja" und "Nein", aber er beeindruckt Hitchcock weitgehend so oft wie möglich die erste dieser beiden Wörter mithilfe und lachen jedes Mal, wenn er gedacht, dass noch über verliebt hatte eine andere Anekdoten, der englische Regisseur seine Pointe erreicht.

So kam es, dass ein paar Jahre nach M, in seinem ersten englischsprachigen Film, Lorre Kinder wieder ein Teenager Nova Pilbeam in der ersten Version von Hitchcocks The Man Who Knew Too Much (1934) Entführung gefährdet war. Bemerkenswert lernte er, Englisch zu sprechen, auch wenn er in der Rolle war. Er ist hervorragend, ein Vorläufer von Greenes Pinkie, ein böser Junge mit einer Blondine (oder grau) Streifen im Haar. Er bietet die Bedrohung durch die scheinbar unbedrohlich produziert; klein, rundlich, schwach, zaubert er dennoch eine seltsam hinterhältigen Bedrohung. Völlig zu Recht, er die Show gestohlen, transformieren, was als eine Nebenrolle in dem Film dynamisches Zentrum begonnen hatte; Wenn der Film angekündigt wurde, war es Lorres Gesicht, die das Plakat dominiert. Gewellt und schnurrbärtigen, ist er fast wie in einer anderen Hitchcock-Film, Geheimagent (1936), basierend auf Somerset Maugham Ashenden Geschichten und einen Film von wunderbaren Momente unvergesslich. Von Hitchcock Vergehen er nach Hollywood, wo er einer der definierenden Stars der Ära werden würde.

Zwei Versionen von Lorre gegeneinander in unsicheren Verbindung: gegen Peter Lorre (Reime mit "sorry"), Hollywood Abklatsch von allem Fremden, fremd und faszinierend Kröte-wie gibt es den angesehenen Brechtschen Schauspieler Peter Lorre (reimt sich auf "Gomorrha"). Lorre könnte für jede Art von verdächtiger Ausländer – für Instanz The Maltese Falcon(1941) Joel Cairo, einen Mann mit vielen Pässen, alle gleichermaßen überzeugend stehen. In Geheimagentjagt John Gielgud für eine verdeckte deutsche Spionin des Films wahre Geheimnis Deutsch-Lautsprecher Lorre selbst auch sein mag. East End Elfmeterschießen am Ende von The Man Who Knew Too Much erinnert unweigerlich an die Belagerung der Sidney Street und Erinnerungen an mörderischen kontinentalen Anarchisten; Hier war Lorre Schauspieler Emigranten der Nation dunkelsten Fantasien eines Einbruchs der Einwanderer zu berühren. In den späten 1930er Jahren er große Erfolge am laufenden Band eine Reihe von mittelmäßigen If charmanten Krimis, als des unergründlichen japanische Detektivs, Herr Moto. Er ist anfällig für Murmuruing Weise, "Ah, so!" und bieten bis unglaubwürdig Linien wie (beschreibt eine Zeichnung) "welche Harmonie und Farbe. Dies ist wirklich einen stimmlosen Gedicht." Damals kam diese Art der Sache gut. Immerhin war Lorre unentrinnbar alien, ein Mann, dem die üblichen Regeln und Konventionen nicht gelten. Geheimagentmoralische Skrupel Radardetektoren anständig Englisch während Killer und Clown, Hispanic Peter Lorre findet die Ermordung Geschäft lächerlich comic. Ein Dutzend nationale Stereotypen hatte in einem Menschen verschmolzen.

Herr Moto war ein kann keuschen Detektiv, eine orientalische Pater Brown. Obwohl er lasziv in Geheimagent und Strange Cargo (1940) oder erotisch besessen in Karl Freunds Mad Love (1935) sein könnte, auf dem Bildschirm Sexlessness geeignet Lorre, der selten war (wenn überhaupt) erlaubt eine erfolgreiche Liebesbeziehung. Am Set mit Hitchcock wurde er "The Walking Mantel" genannt, weil die lange Mantel trug er alle aber auf dem Boden gezogene so dass es schien ihn zu tragen. (Obwohl es nicht gewesen sein kann Mantel, der lange war, sondern vielmehr Lorre, kurze war.)

Einige haben nach Auffassung der Herr Moto Filme zerstört Lorre, drehen ihn aus einem höchst erfinderisch Charakterdarsteller in einer Hollywood-Hack, obwohl einige seiner denkwürdigsten Rollen (einschließlich Casablanca) nach ihnen kamen. Seine Vorliebe für Improvisation irritierend der Theater-Schauspieler spielte er am besten mit einer großen Folie, seine lächerliche lustvoll für zuviel gegen John Gielguds eleganten Home Counties Zurückhaltung, diszipliniert Rücksicht auf das Skript. In The Man Who Knew Too Much, abgestimmt durch Leslie Banks Lorre nicht umhin zu jeder Szene stehlen; Er ist ein physisch anwesend Schauspieler oft, Sie fühlen, wie er von den bleichen Engländern, die einzige in den Raum mit einem Körper umgeben. Von Warner Brothers in einen wiederkehrenden Doppel-Akt mit der eindrucksvoll korpulente Greenstreet (sie wurden denkwürdig als "Laurel und Hardy des Verbrechens" beschrieben) gepaart, fand Lorre ein Zuhause im Film Noir, ein Genre empfänglich für groteske Elan und die exzentrische Vielfalt des Lebens. Obwohl beide in The Maltese Falconausgezeichnet sind, ihren ersten Ausflug zusammen, der Preis geht an Greenstreet, wer (fast wörtlich) den Bildschirm ausfüllt. An anderer Stelle sind Ehrungen noch mehr, aber es ist gerade der Kontrast zwischen den beiden Männern – die geheime Verbindung in den Widerspruch von Arten vorhanden – das war der Schlüssel zu ihrem Erfolg.

In Bestform besetzten Lorre, unruhige Gebiet zwischen die dummen und die finsteren. Er war ein großer Star, eine Quintessenz der bezaubernde Sorte angebotene Jahrhundertmitte Filme. Wenn ein Hauch von Enttäuschung um ihn herum, dann, das hängt ist auch irgendwie untrennbar mit der Vision von der Welt durch sein Bild zusammengefasst. Es ist bedauerlich, aber angemessen, angesichts seiner Südstaatler, seit Benehmen, dass einer seiner letzten Filme wurde unter dem Titel The Sad-Sack. Er war erfolgreich bei menschlichen Gebotes zu verkörpern. Keiner seiner Charaktere bekommen was sie wollen, es sei denn, es ist zu töten und wie Langs urban Mörder gefangen werden. Er starb im Jahre 1964; seine chaotische und angetriebenen Leben gegeben, ist es wunderbar, dass er so lange überlebt. Es ist unser Glück, die er so viele Versionen von sich selbst verdoppelt, hinterlassen unterschiedliche und doch alles sofort erkennbar als Peter Lorre.

• Peter Lorre losgeht am BFI Southbank, London SE1, bis 7 Oktober. BFI.org.UK