Roboter-Satelliten Gas Attendant bereit für Space Test

Ein Experiment, das Reiten auf die letzte Reise der NASA Raumfähre Atlantis soll Technologien testen, die auf zukünftige Unbemannte Raumfahrzeuge verwendet werden könnte.

Das Experiment, die Roboter-Betankung Mission (RRM) genannt ist ein Satelliten-Mock-up, die Atlantis zur internationalen Raumstation ISS geliefert, wenn es am Sonntag (10. Juli) angedockt. Das Experiment installiert werden, auf der Außenseite des Außenpostens Morgen während einem Weltraumspaziergang (Juli 12) unter der Leitung von zwei Astronauten der Raumstation.

Atlantis startete am NASA letzte jemals Space-Shuttle-Mission 8 Juli vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida [Fotos: letzte Shuttle-Mission der NASA in Bildern]

RRM dienen als Testversion für die umkreisenden Lab Twin bewaffnet Dextre Roboter testen, ob tanken und sonst pflegen einen Satelliten im Weltraum.

Wissenschaftler werden sorgfältig beobachten, wie Dextre führt diese Aufgaben in den nächsten zwei Jahren. Die Informationen, die sie sammeln könnte dazu beitragen, den Weg für eine leistungsfähige Roboter-Mechanik zu ebnen, die Umlaufbahn der Erde, zu reparieren oder tanken Satelliten im Weltraum zu patrouillieren.

"Wir rechnen es ermöglicht zukünftige Missionen, Zukunftsfähigkeit, für die internationale Luft-und Gemeinschaft" Benjamin Reed, RRM stellvertretender Projektleiter bei der NASA Satellite Service Funktionen Office, Reportern letzte Woche am Kennedy Space Center.

Setzen Dextre Nieren

Der Geschirrspüler-Größe RRM Box ist voll von Knöpfen und Düsen ähnlich denen, die auf tatsächlichen Satelliten gefunden. RRM Nutzlast enthält auch vier spezielle Tools, die Dextre verwenden, um diese Knöpfe und Düsen zu manipulieren. [Denkwürdigsten Space-Shuttle-Missionen]

Während der morgigen Weltraumspaziergang wird einer der zwei Astronauten die RRM-Box an der Außenseite der Raumstation befestigen. Dextre, die am Ende der Station 57-Fuß-langen (18 Meter) Canadarm2 Roboterarm sitzt, verschieben das Feld an seinen festen Standort auf der Station Fachwerk. Dann beginnt der Roboter Geschicklichkeit testen.

Simulierte Satelliten zu tanken ist ein wesentlicher Bestandteil dieser Test. Diese Aufgabe ist schwierig und Beteiligten, die den Einsatz von alle vier Tools, um auf eine stark geschützten Satelliten Kraftstoffventil.

Z. B. Dextre – geleitet von menschlichen Operatoren in einer Vielzahl von Orten auf der Erde – wird mit einem Schneidwerkzeug um einige Sicherung Drähte um das Ventil zu schnippeln, dann beschäftigen zwei andere Geräte auf zwei verschiedene Arten von Kappen entfernen. Schließlich holt es noch ein weiteres Werkzeug, um Zugriff auf das Ventil und den simulierten Brennstoff einzuführen.

Solche komplexen Roboter-Operation bei Leerzeichen vor nie nachgewiesen wurde, sagten die Forscher. Dextre führen auch eine Vielzahl von anderen ähnlich komplizierten Aufgaben.

Wenn alles gut mit RRM wäre der nächste Schritt, eine Mission, um einen Satelliten auf dem Brennstoff zur Neige zu starten. Das könnte bis zum Jahr 2013 passieren NASA Beamte haben gesagt.

Der Grundstein für Roboter-Mechanik im Raum

Astronauten haben im Orbit vor gewartet. Fünf verschiedene Shuttle-Missionen unterstützte beispielsweise Update oder Upgrade NASA Hubble Space Telescope. Aber RRM zielt darauf ab, eine Roboter-Fähigkeit zu demonstrieren, die für viele verschiedene Arten von Satelliten gelten könnte – auch diejenigen, die entworfen waren nicht gewartet werden.

Diese Fähigkeit könnte am Ende verlängert die Leben von vielen Raumschiff im Orbit, Millionen von Dollar für die Satelliten-Betreiber zu sparen. RRM Forscher hoffen, dass das Experiment bietet eine überzeugende Demonstration, die diese Technologie funktioniert, und das ist es Wert, weiter verfolgt.

"Wir gehen alle, diese Daten zur Verfügung stellen", sagte Frank Cepollina, RRM Projektmanager bei der Außenstelle Service-Funktionen. "D. h. alle gewerblichen Wirtschaft, die möglicherweise zur springen ausgeschaltet und ihre eigenen Unternehmungen zu starten."

RRM ist eine gemeinsame Initiative der NASA und der Canadian Space Agency.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. Besuchen Sie SPACE.com für die vollständige Abdeckung der Atlantis Finale mission STS-135 oder folgen Sie uns @Spacedotcom und auf Facebook.