Saint Etienne: warum London noch ruft

Mit ihr achtes Album über freigegeben werden, nehmen Saint Etienne uns mit auf eine Führung durch die Stadt, die so viel von ihrer Arbeit gefärbt hat

Der Wind weht den Regen auf der Themse von der Nordsee entfernt. Die Bäume, die Linie der South Bank mit jedem Windstoß und die Fenster der Royal Festival Hall Café Zittern werden mit Wasser bespritzt. Dennoch, es ist Frühling: die Bäume sind beladen mit Knospen und von Zeit zu Zeit zwingt die Sonne einen goldenen Arm durch die Wolken.

Es ist eine sehr Saint Etienne Art des morgens. Musik mit einer exquisiten Traurigkeit, Melancholie so zerbrechlich kann es mit dem geringsten froh Gedanken verbannt werden, genauso wie die Sonne den Regen hinwegfegen kann durchdrungen ist. Aber es ist genau die falsche Art von morgen, unsere Pläne zu entsprechen. Niemand – nicht die Band, nicht mich, nicht der Fotograf – strotzt vor Aufregung über die Aussicht auf aufeinander folgenden Straßenecken im Nieselregen stehen, wie wir die Stadt von Saint-Etienne durchqueren, Besuch der Sehenswürdigkeiten von ihrer Vergangenheit in Film und Musik gefeiert.

Weshalb unsere London Tour lenkt von der Straße in die Kneipe später an diesem Tag einen höhlenartigen ehemaligen Kino auf die Holloway Road – A1 – wo alte Männer Krankenschwester Pints und Sarah Cracknell, Pete Wiggs und Bob Stanley in eine Ecke zurückziehen und in Erinnerungen schwelgen. "Es war wirklich, wirklich viel Spaß gemacht," sagt Cracknell, in Anbetracht der 21 Jahre der Existenz der Gruppe. "Es haben keine Tiefpunkte gegeben." Dann sie dunkel fügt: "Abgesehen von Chessington World of Adventures."

"Du weißt das Puppenspiel in Spinal Tap ist?" Stanley fragt. "Es war so."

"Es war ein Charity-Event", erklärt Wiggs. "Wir waren überzeugt, es wäre eine gute Sache zu tun. Es war für die Vielzahl Club of Great Britain. Sollten wir der Presse mit uns bringen aber wir wusste nicht, die war unsere Aufgabe. So sie Kreuz bringen wir Kamerateams nicht waren. Es war ein PA-wir waren Mimik – und vor uns waren australische Clowns fahren Miniatur-Autos und Motorräder, e-Gitarre zu spielen, während sie fuhren. Wenn sie kamen aus hört man das Rauschen der Applaus. Dann befragt Judith Chalmers Sarah auf der Bühne, und es war wirklich peinlich, weil sie keine Ahnung hatte, wer wir waren. Während das geschah, man konnte die Flip-Up-Sitze als Leute links hämmern hören. Das Interview ging seit Ewigkeiten weil ich wusste wir waren auf der Bühne stehen soll. Hörten wir den Rückhalt Bänder starten und lief auf. Meine Tastatur war nicht einmal eingesteckt – der Stecker war nur am Ende des Kabels baumelt. Die einzigen Menschen, die Links im Publikum waren diese Kinder an der Front in Rollstühlen, die konnte nicht raus. Danach einer der Clowns kam zu mir und sagte: "Niemals daran, Kumpel." "Und wir nicht sogar Geld für wohltätige Zwecke zu erhöhen."

Es erscheint passend, dass Saint Etienne sehr beschämend Moment, in den Vororten kam. Sie waren Vorstädter, die in die Stadt zum frühestmöglichen Zeitpunkt zu entkommen. Wiggs und Stanley wuchs in Croydon, Südlondon, eine musikalisch mythologised Karte von denen erscheint auf dem Cover ihres neuen Albums, ihre achte, Text und Musik von Saint-Etienne, wo Wiggs, schon als Kind, die London in der TV-Serie Paddingtondargestellt bestaunen würde. Cracknell lebte in Old Windsor: "Sobald ich 15 war, meine Freundin Alison im Zug in Ascot bekäme und ich bei Egham zusteigen würde und wir würden nach oben zu Kensington Market. Nun, am Anfang war es Schlittschuhlaufen in Richmond. "Wir waren ernsthaft um unsere Skaten."

Freunde aus der Kindheit Stanley und Wigg waren, so hatten sie alle in Thrall in die Hauptstadt aber Lügen, um sich als Teil der Stadt zu spüren. "Das Gütesiegel von London war, dass wir durch die nächste Haltestelle, die London Postleitzahl, hatte zu Kneipen gehen früher, weil Croydon, Surrey Postleitzahl hatte", erinnert Wiggs. "So wir Norwood und New Cross gehen würde, nur um in die Kneipe zu gehen." Wir sind heute Abend in London! Uptown gehen!'"

Dennoch für eine Gruppe, die London und seine Sehenswürdigkeiten beschäftigen fast als Charakter in ihren Liedern – nicht umsonst nennt man ihre Best-Ofs London Gespräche – sie scheinen fast durch Zufall zustande Chronisten des Ortes eingeschlichen haben. "Ich wissen warum nicht vom schreiben uns auseinander, das heißt," sagt Stanley. Und in die große psychische Kluft markiert an der Themse, die eine Art von Londoner voneinander trennt, sie kommen nach unten fest auf einer Seite. "South London London, ist es nicht wirklich?" Stanley sagt. "Es ist nur eine endlose Vorort. Außerdem gibt es offensichtliches musikalisches Erbe in den Bits der London ich – Joe Meek in Holloway Road gezogen bin. Und Muswell Hill immer schien einem schmutzigen Ort von den Kinks."

Wir montieren in der Festival Hall Teil weil Saint Etienne waren Künstler im Wohnsitz dort in 2006/7, und zum Teil, weil es ein perfektes Symbol für die Gruppe scheint: der Londoner Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft in einem Betonschale. Für ihren Sinn für Geschichte schon Saint Etienne Musik schnittig modern, immer so wie es in der Vergangenheit nickt. Und während Cracknell trauert um den stetigen Verlust des Londoner altmodischen Kneipen um die Gastro-Eindringlinge und Stanley stöhnt über faux-Gentrifizierung, die nichts zur Verbesserung der Straße außer ihrer früheren Bewohner austreiben, Worte und Musik klingt nicht wie die Arbeit der Ludditen. Es wurde mit ehemaligen Mitgliedern des Xenomania schreiben/Produktionsteams, verantwortlich für den Erfolg von Girls Aloud aufgenommen.

"Wir waren alle Xenomania an verschiedenen Punkten in den letzten Jahren tätig. Es war ziemlich inspirierend – Sie würden anfangen, wirklich im Grunde sitzen in einem Raum summt Melodien in einen Walkman"Stanley sagt. "Dann würde Sie sie in ein anderes Zimmer zu nehmen und Arbeit an ihnen bis sie klangen wie die Rekorde zu schlagen." Alesha Dixon würde Tee für alle zu machen; Nicola Roberts würde beobachten MTV nebenan – nie hörte ich sie sprechen; Neil Tennant rufen Sie bis das Studio Handclaps auf etwas setzen – es störte mich nicht zu viel, die er mir "Lawrence" genannt. "Es war eine ideale Einrichtung, wie die Brill-Gebäude, aber mit Heimtextilien und ein großes Bild von Serge Gainsbourg an der Wand." Wieder kombiniert Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

Nach dem Festspielhaus gehen wir 83 Clerkenwell Road, wo wir außerhalb des Büros, die einst von Creation Records, dann von Heavenly Recordings, langjährigen Label Saint Etienne besetzt stehen. Aber Saint Etienne standen oft am Rande der Szenen-indie-pop, Indie-Tanz, Britpop – sie haben nie in der Mitte eines. "Es war eher eine Verbindung mit Heavenly, durch die soziale [ein Club eingerichtet, durch das Label] und die Menschen dort. Wir haben jede Menge Freunde und das fühlte sich wie eine Gemeinschaft gemacht", sagt Wiggs.

Wir begrüßen eine weitere Kabine und in Richtung Norden. Stanley weist darauf hin die Kneipe, die den westlichsten Outpoint des Reiches die Kray-Zwillinge gekennzeichnet; Wir beklagen die Islington Academy, ein Veranstaltungsort, gebaut in einem Einkaufszentrum – nicht vergessen bis Saint-Etienne, dass sie, auch in einem Einkaufszentrum, bei der Eröffnung eine Virgin Megastore in San Sebastián gespielt haben. Und wir kommen an der Stelle des alten Proberäume Saint Etienne auf Holloway Road, jetzt längst. Wir stehen im Regen starrte in einer Gasse vor nichts nass. An welcher Stelle lockt die Kneipe.

Bevor sie ins Köpfe ihrer derzeitigen Wohnung in Oxfordshire, Cracknell erzählt, was unserem nächsten Standort – Mitte der 80er Jahre Wohnung gleich um die Ecke im Torbogen, über einen Waffenladen, gewesen sein würde, wo sie zu ihrer Umgebung zu tun, viel mehr als Venture heraus für Kebabs verängstigt war. "Wenn wir die Wohnung es verlassen würde Kinder Missbrauch bei uns schreien werden. So möchte essen wir hatten eine Plünderung Kartoffeln und ich Thunfisch überraschen." Was war die Überraschung? Unisono, Wiggs und Stanley zu beantworten für sie: "Kein Thunfisch!"

Anstatt, sie und ihr Mitbewohner würde das Radio ein Echo-Gerät anschließen, stoned und Cricket mit Brian Johnstons Stimme hallte runden die Zimmer zu sehen. "Aber es war gut," sagt sie. "Es machte mich auf den Rand."

Stanley hebt eine Augenbraue und lacht. "On the Edge of Highgate."

Saint Etienne Tour der UK vom 22.-28. Mai