Schliefen Säugetiere durch kosmische Auswirkungen, die Dinosaurier beendet?

Ein Nasenratten Geschöpf in Madagaskar, die für mindestens neun Monate des Jahres ohne aufzuwachen überwintern kann helfen kann zeigen, wie Säugetiere die Katastrophe überlebt, die endete das Zeitalter der Dinosaurier, empfehlen Wissenschaftler.

Diese Erkenntnisse auch helfen könnte, zu einem Weg, um Astronauten in einem Zustand der Suspended Animation auf Reisen im Weltraum und für die Opfer von medizinischen Notfällen führen hinzugefügt Wissenschaftler.

Die Katastrophe, die alle Dinosaurier außer Vögel etwa 67 Millionen Jahren getötet, die sogenannten Ende Kreidezeit Aussterbeereignis war wohl einen riesigen kosmischen Einfluss, die in der Nähe von, was jetzt Chicxulub, Mexiko ist geschlagen. Um herauszufinden, wie die Vorfahren der heutigen Säugetiere die Katastrophe überlebt um die Erde zu übernehmen, wenn nicht so viele andere, dominantere Gruppen von Tieren, die Forscher untersuchten das Leben der "Shrëwdinger" – ein virtuelles Beispiel entwickelt in einer früheren Studie, der kleinen, insektenfressende, pelzigen-tailed Geschöpf, das die wahrscheinlich Vorläufer der meisten lebenden Säugetieren war. [Siehe Bilder von den pelzigen Säugetier-Vorfahren und Nachkommen]

Lebende Fossilien

Um mehr über Shrëwdinger zu verstehen, die Ermittler wählte "auf die Jagd nach der nächsten lebenden Ähnlichkeit zu Shrëwdinger und zu sehen, ob und wie es unterscheidet sich von anderen modernen Tieren", sagte Studienautor Blei Barry Lovegrove, ein evolutionärer Physiologe an der Universität von KwaZulu-Natal in Südafrika. "Ich vermutete, dass so ein Wesen in Madagaskar existieren sollte."

Nach dem Ende Kreidezeit Aussterbeereignis Säugetiere eine tropischen Erde geerbt. "Madagaskar tropischen und subtropischen für die letzten 50 Millionen Jahre geblieben ist," sagte Lovegrove. Dies machte diese Insel vor der afrikanischen Küste ein potenziell guter Ort zu suchen, Säugetiere, die weiterhin in der gleichen Weise zu leben, wie die Überlebenden des letzten Massenaussterben.

Die Wissenschaftler konzentrierte sich auf die gemeinsame Tenreks, ähnelt einer Nasenratten Säugetier, das ist eines der größten lebenden Insekten fressende Säugetiere und die stark Shrëwdinger. Die gemeinsame Tenreks, die etwa 2,2 kg (1 kg) wiegt, ist etwas größer als Shrëwdinger, die geschätzt wurde, wiegen zwischen 0,01 und 0,55 kg (6 bis 250 Gramm), aber in vielerlei anderer Hinsicht eine ähnliche, insektenfressende Lebensweise hat Lovegrove sagte.

Tenreks sind Teil einer Gruppe von Säugetieren, bekannt als die Afrotheria, die vielleicht die erste neue Säugetier-Gruppe, das aus Shrëwdinger zu Beginn des Zeitalters der Säugetiere, die Känozoikums vor etwa 65 Millionen Jahren entstanden waren, sagte Lovegrove. Tenreks angekommen in Madagaskar "vielleicht so früh wie vor 50 Millionen Jahren, im Eozän, die die heißesten war und die meisten tropischen Zeit, die die Erde für Hunderte von Millionen von Jahren gewesen", sagte Lovegrove.

Da das Klima in der Tenreks gelebt haben wenig geändert hat seit Millionen von Jahren, sagte Lovegrove ebenso wenig scheint sich geändert zu haben, über die Reaktion Tenreks auf Umweltfaktoren wie Klima, ein Phänomen bekannt als phylogenetische Trägheit.

"Ich halte den gemeinsamen Tenreks als ein lebendes Fossil," sagte Lovegrove.

Feldforschung in Madagaskar

Lovegrove zwei Doktoranden, Keri Lobban und Danielle Levesque, wohnten in Zelten, die forschen über zwei Regenzeiten in Madagaskar aus 2009, 20011.

"Nachts in den Wäldern von Madagaskar ist einfach zauberhaft, seltsame und wunderbare Kreaturen nur so wimmelt – Augen starrte Sie aus allen Richtungen, wie Sie die Wälder mit Stirnlampen scannen, harmlose Boas glitt vorbei immer so oft verschieben Rascheln der Zweige als die Lemuren rund um in den Bäumen" Lobban erzählte Leben Wissenschaft. "Und die Klänge – oh, das klingt! Unheimliche Lieder der Avahi [wollige Lemuren] und schrillen Quietschen der Maus Lemuren. Nacht in Madagaskar ist etwas zu erleben." [Fotos: die verrückte Tiere von Madagaskar]

Während der Nacht Leben die Wissenschaftler schließlich gefangen genommen 22 Tenreks, die sie gefüttert mit Insekten und konservierte Sardinen.

"Als wir hörten, dass das charakteristische Rauschen der Tenreks in den umliegenden Wald, mein Guide oder Führer würde das Tier Kreis und spülen Sie es auf den Weg, wo ich konnte entweder zu schleichen oder schnell zu greifen," sagte Lobban. "Der renommierten Sehschwächen Tenreks arbeitete auf jeden Fall zu meinen Gunsten."