Warm Springs verbunden mit schwindenden Schnee in Rocky Mountains

Schneedecke über den gesamten Rocky Mountain-Bereich aufgrund der wärmeren Temperaturen im Frühjahr in den vergangenen 30 Jahren zurückgegangen ist, findet eine neue Studie.

Forscher an der U.S. Geological Survey (USGS) studierte historische Schneedecke Variationen in den Rocky Mountains und festgestellt, dass die wärmere Temperaturen im Frühjahr seit 1980 auslösen einen schätzungsweise 20 Prozent Rückgang der Schneedecke über den gesamten Bereich, die für mehr als 3.000 Meilen (4.800 Kilometer) im westlichen Nordamerika läuft.

Die Wissenschaftler verwendeten monatliche Temperatur- und Niederschlagsdaten von 1895 bis 2011 zum Erstellen von Modellen der Schneedecke in den Rocky Mountains. Dies ermöglichte ihnen, langfristige Trends, einschließlich wie Schwankungen der Temperaturen im Winter, frühlingshaften Temperaturen und Niederschläge der Region Schneedecke beeinflusst sind zu sehen. [8 Möglichkeiten, die globale Erwärmung bereits die Welt verändert]

"Jedes Jahr schauten wir Temperatur-und Niederschlag und die Menge des Wassers in die Snowpacks ab April enthaltenen", sagte Greg Pederson, Ökologe an der USGS Northern Rocky Mountain Science Center in Bozeman, Mont., und führen Autor der neuen Studie in einer Erklärung.

Schnee-Rückgang

Nach gebeugt durch die historischen Daten, beobachteten die Forscher eine Verschiebung ab 1980.

"Schnee Defizite waren einheitlich die Rockies aufgrund des Fehlens des Niederschlags während der kühlen Jahreszeiten in den 1930er Jahren – zeitgleich mit der Dust-Bowl-Ära," sagte Pederson. "Von 1980 auf geschmolzen wärmere Temperaturen im Frühjahr Schneedecke in den Rocky Mountains früh, unabhängig vom Winterniederschlag. Das Modell zeigt wiederum Temperatur als der wichtigste treibende Faktor im Schneedecke Rückgänge in den vergangenen 30 Jahren."

Während Schneedecke Ansammlung sehr empfindlich auf Schwankungen von Temperatur und Niederschlag ist bekanntlich, bleibt es eine Herausforderung, Ermittlung der Faktoren, die diese Veränderungen auslösen. Dies liegt daran, das Klima der Region ist beeinflusst durch die komplexe Berg Topographie gepaart mit dynamischen Ozean-Atmosphäre-Phänomene, wie La Niña und El Niño, die Niederschläge in den nördlichen, südlichen und zentralen Rockies unterschiedlich beeinflussen, und Mangels detaillierter Schnee Datensätze, sagte der Forscher.

Das Schmelzwasser, das von den Rocky Mountain Winterschneedecke fließt, Konten für bis zu 80 Prozent der jährlichen Wasserversorgung für mehr als 70 Millionen Menschen in den westlichen Vereinigten Staaten, nach Angaben der Forscher schmilzt. Dieser Ablauf wird durch den Wassergehalt in der Schneedecke und das Timing der Schneeschmelze, hat wichtige Implikationen für die Wasserversorgung der Region beeinflusst.

Wasserprobleme

Schneeschmelze, die schneller und früher im Jahr ändert tritt auf, wenn Wasser zur Bewässerung von Pflanzen und Energieerzeugung an Staudämmen, sagten die Forscher. Das Timing der Schneeschmelze wirkt sich auch auf die Gefahr von Überschwemmungen und Waldbrände in der Region und die natürliche Gesundheit des Wasserkreislaufs im westlichen Wasserscheiden.

Die neue Studie baut auf früheren USGS-Forschung, die ungewöhnlich schnelle Rückgänge in der Schneedecke in den nördlichen Rocky Mountains seit den 1980er Jahren gefunden.

Und während die natürlichen Temperaturschwankungen oder von Menschen verursachten Auswirkungen der globalen Erwärmung zu diesem Rückgang beitragen Umfang unklar bleibt, die potenziellen Auswirkungen müssen angesprochen werden, Studie Co-Autor Julio Betancourt, auch ein USGS Forscher, sagte in einer Erklärung.

"Beide natürlichen Schwankungen in Temperatur und anthropogene Erwärmung beigetragen haben, der jüngste Rückgang der Schneedecke, obwohl ihre Einflüsse genau entwirrt schwer bleibt," sagte Betancourt. "Unabhängig von der letztlichen Ursachen wird Fortsetzung des gegenwärtigen Trends der Schneedecke in den Rocky Mountains schwierige Herausforderungen für Watershed Management und konventionellen wasserwirtschaftliche Planung im amerikanischen Westen darstellen."

Die Ergebnisse der Studie wurden veröffentlicht online-Mai 12 in der Zeitschrift Geophysical Research Letters, einer Publikation der American Geophysical Union.

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