Weltweit älteste Steinwerkzeuge zurückdatieren Menschen

Die ältesten handgefertigten Steinwerkzeuge entdeckt noch irgendwelche bekannten Menschen zurückdatieren und möglicherweise haben wurde ausgeübt von einer noch unbekannten Spezies, sagen Forscher.

Die 3,3 Millionen Jahre alte steinerne Artefakte sind die ersten direkten Beweis dafür, dass die frühen Vorfahren des Menschen der geistigen Fähigkeiten notwendig, um herauszufinden, wie man gestochen scharfe Steinwerkzeuge besessen haben können. Die Entdeckung schreibt auch das Buch von der Art der ökologischen und evolutionären Druck, die die Entstehung des Werkzeugbaus fuhr.

Schimpansen und Affen sind bekannt mit Steinen als Werkzeuge, Abholung Felsen hammer offene Muttern und andere Probleme zu lösen. Aber bis jetzt nur Mitglieder der menschlichen Linie – der Gattung Homo, also die modernen menschlichen Spezies Homo Sapiens und ausgestorbener wie Homo Erectus – galten in der Lage, Steinwerkzeuge. [Siehe Fotos von den ältesten Steinwerkzeuge]

Alte steinerne Artefakte aus Ostafrika wurden zuerst in der Olduvai-Schlucht in Tansania in der Mitte des 20. Jahrhunderts freigelegt. Die Steinwerkzeuge wurden später zugeordneten Fossilien der alten menschlichen Spezies Homo Habilis, entdeckt in den 1960er Jahren.

"Die traditionelle Auffassung seit Jahrzehnten war, dass die frühesten Steinwerkzeuge von den ersten Mitgliedern des Homo wurden", sagte Studienautor Blei Sonia Harmand, Archäologe Stony Brook University in New York, Leben Wissenschaft. "Die Idee war, dass unsere Abstammung allein den kognitiven Sprung des Schlagens Steinen zusammen Streikrecht aus scharfen Flocken hat und dies die Grundlage für unseren evolutionären Erfolg war."

Allerdings gab es Hinweise auf primitiven Werkzeuggebrauch vor Homo Habilis. Im Jahr 2009 Forscher am Dikika, Äthiopien, ausgegraben Tierknochen fast 3,4 Millionen Jahre alt, die Schrägstriche und andere Schnittmarken Beweis hatte, dass jemand Steinen verwendet, um Fleisch von Knochen zu trimmen und Knochen an das Knochenmark im Inneren vielleicht zu vernichten. Dies ist die früheste Zeugnisse der Fleisch und Knochenmark-Verbrauch von Homininen — alle Arten führten zur und einschließlich der menschlichen Abstammung nach der Trennung von den Vorfahren der Schimpansen. Keine Werkzeuge wurden an diesem Standort gefunden, so war es unklar, ob die Markierungen mit handgefertigten Instrumenten vorgenommen wurden oder gerade natürlich scharfen Felsen.

Wissenschaftler berichten nun, steinerne Artefakte, die lange vor jeder bekannten menschlichen Fossilien stammen. Bis jetzt waren die frühesten bekannten Werkzeuge etwa 2,8 Millionen Jahre alt, sagte der Forscher. Die Artefakte sind bei weitem die älteste handgemachte Steinwerkzeuge noch entdeckt – die bisherigen Rekordsieger, bekannt als Oldowan Steinwerkzeuge, waren etwa 2,6 Millionen Jahre alt.

"Wir nicht überrascht, Steinwerkzeuge, die älter als 2,6 Millionen Jahren, waren da Paläoanthropologen seit den letzten zehn Jahren sagen, dass sie irgendwo da draußen sein sollte", sagte Harmand. "Aber wir waren überrascht, dass die Werkzeuge, die wir fanden, dass so viel älter als das Oldowan auf 3,3 Millionen Jahre alt sind."

Es ist unbekannt, was Arten diese Steinwerkzeuge hergestellt. Sie konnte durch einen noch unbekannten ausgestorbenen Spezies Mensch erstellt, oder von Australopithecus, die derzeit der führende Kandidat für die Vorfahren der menschlichen Linie, oder von Kenyanthropusein 3,3 Millionen Jahre alten Schädel von denen 1999 ungefähr eine halbe Meile (1 km) über die neu gewonnene Tools entdeckt wurde. Genau wie Kenyanthropus Homo oder Australopithecusbezieht, bleibt ungewiss. [Galerie: Bilder von unseren engsten menschlichen Vorfahren]

"Manchmal die besten Entdeckungen sind diejenigen, die mehr Fragen als Antworten, erhöhen" Studie Co-Autor Jason Lewis, Paläoanthropologe bei Stony Brook University und der Rutgers University in New Jersey, erzählt Live Science. "Die Geschichte ist in jedem dieser Fälle ebenso neu und interessant. "Wir sind wohl nicht alle Antworten jetzt haben."

Die Steinwerkzeuge wurden in der Wüste Ödland des nordwestlichen Kenia entdeckt wo das trockene, felsige Gelände eine neue mexikanische Landschaft ähnelt.

Die Artefakte wurden neben Turkana-See im Jahr 2011 fast durch Zufall gefunden. "Wir fuhren im trockenen Flussbett und nahm den linken Zweig anstelle von der rechten Seite, und bekam natürlich", sagte Harmand. "Im Wesentlichen haben wir verloren und landete in einem neuen Bereich, der vielversprechend aussah. Etwas war wirklich einzigartig an diesem Ort, wir könnten sagen, dass diese Zone hatte eine Menge versteckte Bereiche, die nur darauf warten, erkundet zu werden."

Bis zum Jahresende 2012-Feldsaison hatte Ausgrabungen auf dem Gelände, benannt Lomekwi 3, 149 Steinartefakte der "Lomekwian", die im Zusammenhang mit Werkzeugbau aufgedeckt.

"Es ist wirklich spannend und sehr bewegend, werden die erste Person, die ein Stein Artefakt abholen, da seine ursprünglichen Hersteller es legte vor Millionen von Jahren", sagte Harmand.

Die Forscher versucht, mit Steinen zu hauen und zu Formen, sogenannte Flocken oder klingen – ein Prozess knapping genannt – um besser zu verstehen, wie diese Lomekwian Steinartefakte gemacht worden. Sie kam zu dem Schluss, dass die verwendeten Techniken eine Stufe zwischen das Stampfen von früheren Homininen und knapping des späteren Werkzeugmacher verwendet darstellen können.

"Dies ist eine bedeutsame und gut recherchierte Entdeckung" sagte Paläoanthropologe Bernard Wood, ein Professor der menschlichen Ursprung an der George Washington University, der nicht an der Studie beteiligt war, in einer Erklärung. "Ich habe gesehen, dass einige dieser Artefakte in Fleisch und Blut, und ich bin überzeugt, dass sie bewusst gestaltet wurden."

Analyse der Kohlenstoff-Isotope in den Boden und Tier Fossilien auf dem Gelände erlaubt die Wissenschaftler, welche die Vegetation zu rekonstruieren, befand sich wie. Dies führte zu eine weitere Überraschung – damals war das Gebiet einer teilweise bewaldeten, strauchartigen Umgebung.

Konventionelles Denken wurde dieser anspruchsvollen Werkzeugbau in Reaktion auf eine Änderung im Klima kam, die zu schrumpfende Wälder und die Ausbreitung der Savanne Wiesen geführt. Stein klingen wahrscheinlich geholfen, alte Menschen bekommen Essen helfen, schneiden Sie das Fleisch aus der Kadaver von Tieren gegeben, wie es war dann weniger Nahrung wie Obst im Wald gefunden werden. Diese Erkenntnisse legen jedoch nahe, dass Lomekwian Steinwerkzeuge verwendet werden können, können für das brechen offen Nüssen oder Knollen, bashing offen tote Baumstämme an Insekten im Inneren, oder vielleicht etwas noch nicht gedacht. [Denisova-Galerie: die Genetik der menschlichen Vorfahren Tracing]

"Lomekwi 3 deutet darauf hin, dass wichtige evolutionäre Veränderungen, die später für Homo in der Savanne überleben wirklich wichtig wäre eigentlich vorher, in einer noch bewaldete Umgebung entwickelt wurden", sagte Lewis.

"Die Fähigkeiten unserer Vorfahren und die ökologischen Kräfte führt zu frühen Stein Technologie ein großes wissenschaftliches Rätsel", sagte Richard Potts, Direktor des Programms menschlichen Ursprung an des Smithsonian National Museum of Natural History, der nicht in der Forschung beteiligt war, in einer Erklärung. Die neu datiert Werkzeuge "beginnen, den Schleier lüften das Geheimnis zu einem früheren Zeitpunkt als erwartet."

Diese Entdeckung hat auch Konsequenzen für das Verständnis der Evolution des menschlichen Gehirns, sagte Forscher. Werkzeugbau erforderte ein Maß an Geschicklichkeit und Griff die suggeriert, dass Veränderungen im Gehirn und spinalen Trakt benötigt für diese Tätigkeit vor 3,3 Millionen Jahren entwickelt haben könnte.

Die Wissenschaftler sind nun auf der Suche an den Oberflächen und Kanten der Tools unter Mikroskopen und mit Laserscans versuchen zu rekonstruieren, wie sie verwendet wurden, "und auch studiert, das Sediment, in dem sie gefunden wurden, für die Suche nach Spurenelemente oder Rückstände möglich pflanzlichen oder tierischen Geweben, die auf sie nach dem Gebrauch überlassen werden könnte", sagte Harmand.

Die Seite ist noch im Aushub und Harmand sagte, dass andere Artefakte aus frühen Versuche knapping existieren könnte.

"Wir denken gibt es ältere, noch rudimentär, steinerne Werkzeuge gibt, um zu finden, und wir werden uns für sie in den kommenden Saisons Feld", fügte er hinzu.

Die Wissenschaftler detailliert ihre Entdeckungen in der 21 Mai Ausgabe der Fachzeitschrift Nature.

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