Elizabeth Strout Interview: aus jahrelanger Ablehnung der Pulitzer-Preis und Bestseller Listen

Der Schriftsteller erzählt von ihrem langen Kampf um veröffentlicht zu, die Olive Kitteridge Fanclub und Autobiographie in der Fiktion

Früh im Elizabeth Strouts neuen Romans, Mein Name ist Lucy Barton, der Erzähler, ein Arzt, nach Wunsch seines Patienten gute Nacht und verlassen ihr Krankenbett "machte eine Faust und küsste sie, dann hielt es in die Luft, als er den Vorhang unswished und verließ den Raum." Sein Mangel (ein Ausdruck der Zärtlichkeit gebremst durch Protokolle berufliche und persönliche) sowohl in seiner Ehrlichkeit (die militanten Ernsthaftigkeit der Salute), die Geste scheint alles enthalten Strout ist über die Liebe sagen:, es schwer und umständlich ist und immer nur unzureichend werden zum Ausdruck gebracht, aber dass es auch etwas müssen wir greifen und halten in unseren Fäusten. Lucy ist nach einer mysteriösen Infektion nach der Beseitigung ihrer Anlage im Krankenhaus erholt. Diese neun Wochen Genesung werden ein Leben lang – im übertragenen Sinn in Bezug auf ihre Langeweile und Einsamkeit, und strukturell, als Lucy erzählt von ihrer Kindheit, Ehe und, am wichtigsten von allen, wie sie ein Schriftsteller wurde. Sie sind alle Meditationen, aufgefordert durch die Ankunft der Mutter entfremdet, deren Ausdrucksformen der Liebe noch mehr als der Arzt erhobener Faust gefährdet sind.

Schreiben in der New York Times, die Schriftstellerin Claire Messud Lucy Barton verkündet eine "exquisite Roman", lobt seine "sorgfältige Worte und vibrierenden Stille". Hilary Mantel staunten über "Liebe zur Realität so genau, dass es eine Fertigkeit hinausgeht und wird eine Tugend". Seit seiner Veröffentlichung in den USA im letzten Monat hat das Buch an der Spitze der New York Times-Bestseller-Liste geritten.

Strout, die 60 letzten Monat geworden, lebt in einer heimeligen und Buch übersäten Wohnung in einem großen Gebäude auf der Upper West Side von Manhattan. Sie sitzt an einer Kiefer Esstisch so überfüllt mit Blumen, dass ich Sorge mich jemand gestorben ist. Aber Nr. "aus meinem englischen Verleger sind," sagt sie, "und diese sind von einem Abendessen letzte Nacht!" Und sie lacht, peinlich auf diese geringfügigen Diebstahl. Sei geküsst Faust Geste der Arzt macht, sagt sie, gestohlen, auch: "Ich weiß nicht, wo ich sah, aber ich glaube, ich habe es gesehen."

Ihre fünf Romane haben damit begonnen, "immer, immer" mit einer Person, und ihre Augen und Ohren sind immer offen für diese kleine, aber markante menschliche Momente, squirrelling sie Weg für eine spätere Verwendung. "Charakter, ich bin nur daran interessiert, Charakter", sagt sie. Aber Leser, mehr denn je sind auch an der Autor interessiert. In 2008 Strout veröffentlichten Olive Kitteridge, eine Sammlung von 13 Kurzgeschichten inmitten der kleinen fiktiven Crosby, Maine, in dem die Leben seiner Bewohner, in ihren öffentlichen Enttäuschungen und privaten Wünsche, roter Faden durch das Leben der Olive, eine pensionierte Lehrerin, die ist so unwissentlich in ihrer Tyrannei, wie sie in ihrer Güte ist. Als US-Radio Gastgeber Terry Gross vor kurzem erwähnt die Selbstmorde, die den Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman durchziehen Strout räumte ein: "Es ist eine Geschichte der Selbstmord in meiner Familie, und ich denke, dass es immer sehr überzeugend für mich infolgedessen" aber lehnte es ab, zu erarbeiten. Strout machte sich anfällig für weitere autobiographische Lesungen mit dem Charakter von Lucy Barton, ein Schriftsteller, in einer isolierten und strenge Familie in einer kleinen ländlichen Stadt in Illinois wuchs (Strout wuchs in einer Kleinstadt in Maine und New Hampshire), und lebt heute in New York, schreiben Erfolg später in ihrem Leben gefunden zu haben.

Doch sagt Lucys Mentor, ein ältere Schriftsteller namens Sarah Payne, an einer Stelle ein Publikum stark, dass es nicht ihre Aufgabe, "um Leser wissen, was eine Erzählstimme und nicht die private Ansicht des Autors ist". Die Zurechtweisung scheint Explosion aus direkt über das Buch die vierte Wand.

"Du weißt, es gibt immer Autobiographie in alle Fiktion," sagt Strout. "Es gibt Stücke von mir in jedes einzelne Zeichen, ob es ein Mann oder eine Frau ist, denn das ist mein Ausgangspunkt, ich bin die einzige Person, die ich kenne. Aber ja, Sarah Payne... Ich erkannte in dieser Szene, "OK, hier ist eine Chance, die Leute wissen zu lassen." " Sie fährt fort, zu erklären: "Sie können nicht schreiben Fiktion und vorsichtig sein. Sie kann einfach nicht. Ich habe es mit meinen Schülern im Laufe der Jahre, und ich denke eigentlich die größte Herausforderung, die ein Schriftsteller hat ist nicht vorsichtig sein. So viele Male Schüler würde sagen: "Nun, ich kann nicht schreiben, dass mein Freund mit mir brechen würde." Und ich würde denken..."saugt sie ihre Zähne,""Nun, OK, ich bin traurig, wirklich viel mehr habe ich nicht zu sagen." Du musst etwas tun, was vor sich geht, etwas zu sagen, und wenn man aufpasst geht es einfach nicht funktionieren." Oder, wie Sarah Payne Lucy sagt, "Wir alle lieben unvollkommen. Aber wenn du dich jemand zu schützen, wie Sie dieses Stück zu schreiben, denken Sie daran: Sie tun es nicht richtig. "

Strout jahrelang schuften wie ein Schriftsteller ohne immer etwas veröffentlicht. "Ich schickte aus Geschichten und ich nicht sogar,"Testen Sie uns wieder,"Ich habe," sie macht eine shooing Weg Geste, "grundlegende" Nr."" erinnert sie sich Gehör der Schriftsteller und Kritiker Francine du Plessix Gray es dauert 10 Jahre solide zu schreiben sagen, um gut zu einem Zeitpunkt wann Strout hatte schon in einem guten 15 gelegt. "Ich war sehr langsam aufzustehen, um die Fähigkeit, die Sätze, die tun, was ich brauchte, sie zu tun haben. Ich war wohl nicht vorsichtig genug für eine lange Zeit."

Mit der Zeit schrieb sie ihren ersten Roman, 1998 es Amy und Isabelle, konnte "ich nur einen Satz besser behandeln, da ich geschrieben hatte, denn so lange ich den Satz in diesem Spalt gehen konnte." Noch wichtiger ist, fuhr sie auf eine befreiende, nichts zu verlieren-Prahlerei: "Ich dachte, ' wahrscheinlich niemand wird jemals gelesen – oh gut, schreiben Sie es einfach." "

Der Roman, der die angespannte Beziehung zwischen einer isolierten Mutter und Tochter beschreibt, war für mehrere Awards nominiert und machte in einem TV-Film im Jahr 2001. Vier weitere Bücher folgten, und dieses "Oh gut, Schreib es" Gefühl ist geblieben.

"Mit Lucy war die erste große Überraschung, dass ich sie einen Schriftsteller machte. Ich konnte es nicht glauben-ich dachte, "Du machst das erste Person, und dann wirst du ihr einen Schriftsteller machen?" Das fühlte sich fast langweilig weil wer will über ein Schriftsteller lesen? Aber es war, dass wenig Schrott, wo sie in der Schule Raum und sie liest und sie realisiert Bücher, breitere Sachen und machte sie fühlen sich weniger allein. Und dann stellte ich fest, "Lucy, du gehst zu haben, um Schriftsteller zu werden." "

Wie Lucy Strout ein Buch lesen wenn sie über ein Mädchen sehr jung war ", die war seltsam und unattraktiv, weil sie schmutzig und schlecht war", und fühlte mich weniger allein Strout. Wie Lucy machte sie es wollen, Schriftsteller zu werden. "Ich erkannte," Strout sagt: "Ich werde nie die Welt außer durch meine eigenen Augen sehen, und das war eine bemerkenswerte Sache zu realisieren. Ich denke, viele Menschen leben ihr ganzen Leben und erkennen nicht, dass."

Bücher wurden über die einzige Wunder Strout hatte aufwachsen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt ihre Familie lebte auf einem Feldweg, und so war ihre Eltern strenge, dass gab es kein Fernsehen oder Zeitungen, nur die New Yorker. Ihr Vater war Professor und ihre Mutter ein Lehrer; Sie glaubten in der Bildung, aber nicht in der Außenwelt. Wie sie es einmal formuliert, hatten sie, "skeptisch angesichts der Freude". Als sie aufs College ging, hatte sie nur zwei Filme gesehen: 101 Dalmatiner und The Miracle Worker. Ihre Mutter hat, jedoch geben ihren Notizbüchern und ermutigte sie, schreiben; bis zum heutigen Tag ihre Mutter liest jedes neue Buch innerhalb von ein paar Stunden es und ruft dann ihre Tochter um ihr zu sagen, dass es ihr am besten noch ist.

Nach dem Abitur Bates, ein Liberal Arts College in Maine, Strout verschleppt sich an der Law School im Jahr 1981 hatte sie ein "soziales Gewissen und ich wollte Gutes tun, und ich dachte:" Gesetz ist Sprache... "macht sie ein Gesicht." Ich war einfach so falsch. Ich kam heraus und ich war nur ein schrecklich, schrecklich Anwalt für sechs Monate und das ist, wenn ich hatte die Erkenntnis, "Wenn ich bin 58," schien die alte, "und ich bin Kellnerin und ich habe noch nicht alles, was erbärmlich sein wird veröffentlicht." Ich erinnere mich, "Wenn ich sterbe, zumindest kann ich sagen mir ich habe versucht, ich habe wirklich versucht dafür." Ich dachte: "Lass uns einfach nicht gehen." "

Und fünf Jahre bevor sie 58 drehte sie gewann den Pulitzer-Preis. "Ich bin froh, dass ich war älter als ich es bekam, weil ich, dass es abgeschlagen haben könnte mir meine Füße denke als ich jünger war. Es ist lustig, weil ich weiß, es war gut und es brachte mir viel mehr Leser, aber es fühlt sich nicht besonders real." Sie fühlte sich in ähnlicher Weise über die Emmy preisgekrönten HBO TV-Version, die mit Frances McDormand als Olive Kitteridge gefolgt.

"Ich liebte es. Aber es fühlte sich nicht wie viel mit mir zu tun hatte. Jeder so oft ich – Oh, erkennen würde ich diesen Mann machte schrieb ich, dass! – Ich weiß, was als nächstes passiert! "

Olive-widerspenstigen, Blunt und eine oft unmöglich Ehefrau und Mutter – ist eine unauslöschliche Kreation bietet eine implizite "Hells Bells" (ihre bevorzugte Kraftausdruck) zu dem Trugschluss, dass weibliche Charaktere "sympathisch" sein sollte. Sie ist etwas viel überzeugender als sympathisch, sie ist real. Strout erzählt ihr Erstaunen über Treffen einer Gruppe junger Frauen in Connecticut, "wohlhabenden, alle skinny little Things", die wöchentliche "Olive" bei Starbucks getagt. "Ich war begeistert! Ich dachte: "Das ist fabelhaft, dass Olive mit ihnen spricht." "Ich denke, es muß eine Menge Dinge, die Menschen nicht sagen, dass Olive für sie sagt."

Die Geschichte, in der sie stiehlt ihre neue Tochter-in-Law BH und Schuh und subtil verunstaltet eines ihr Pullover, drängt zum Beispiel noch Geständnisse von Lesern. "Menschen – Frauen – will sagen zu mir,"wie Sie wissen?" Und der konspirative Blick, den sie mir geben macht mir klar, wenn sie nicht getan haben, dass sie es wollen."

So viel von der Kraft der Olive Kitteridge – und Mein Name ist Lucy Barton – stammt aus Strouts Widerstand zu Sentimentalität. Es ist, denkt sie, "eine günstige Route zu etwas und das ist nicht das, was ich tun will. Ich will nicht Melodram zu schreiben; Ich interessiere mich nicht für gut und Böse, ich interessiere mich für die kleinen Wellen, mit denen wir alle Leben. Und ich denke, dass wenn man eine ehrliche Emotion nach unten, oder eine wahrhaftig etwas nach unten, es zeitlos ist."

Strout hält sich immer noch als "übermäßige Emotion": "Altern scheint keines dieser Probleme gekümmert haben. Ich fühle mich immer noch, wie ich mit Emotion tropft bin. Aber die Arbeit es destilliert. "Es ist gut für mich." Und doch: "Es gibt Zeiten, wann ich gedacht haben:" Was habe ich getan? Ich habe nur einige Bücher geschrieben. " Es gibt so vieles schreckliches Zeug draußen und vielleicht ich getan haben sollte etwas aktiver. Aber seit ich jung war, habe ich schreiben wie der Versuch, Menschen zu helfen. Das klingt so abgedroschen, aber das ist wirklich sehe ich als meine Aufgabe – versucht jemandes Augen nur ein kleines bisschen für eine Minute zu öffnen. Also, ja, es gibt Zeiten, denke ich, 'Das ist töricht', aber ich weiß nicht, dass es dümmer als andere Handlungen, die Welt zu helfen versuchen."

• Mein Name ist Lucy Barton ist Viking (£12,99) veröffentlicht. Auf Bestellung eine Kopie für £10,39 an bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Kostenlos UK p & p mehr als £10, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min p & p £1,99.