Warum erschrecken Tiere Shitless ist gut für die Umwelt

Große Fleischfresser sind beängstigend, sowohl für Menschen und Tiere, die, denen Sie auf Beute. Aber wie eine neue Studie belegt, kann die Angst, die diese Raubtiere unter ihre Beute zu vermitteln einen positiven Einfluss auf die ökologische Gesundheit und Biodiversität, einen Befund mit wichtige Implikationen für Erhaltung.

Durch das Spiel der bedrohlichen Klängen von Großraubtieren über Lautsprecher, Forscher aus Kanada Western University und Simon Fraser University haben gezeigt, wie Angst in einem Ökosystem dasselbe produzieren kann als Raub selbst bewirken und Kaskadeneffekte unten in der Nahrungskette auch erleichtern können. Es ist eine Erkenntnis, die den weitreichenden Einfluss der Spitzenprädatoren innerhalb eines Ökosystems zeigt und die Notwendigkeit, das zunehmend bedroht Klasse von Wildtieren. Die Details dieser Arbeit sind in der aktuellen Ausgabe von Nature Communicationsveröffentlicht.

Ökologen haben seit einiger Zeit bekannt, die Angst vor Raubtieren Arten auf mehreren Ebenen des Nahrungsnetzes, einschließlich Tiere, mit denen Raubtiere direkt interagieren nicht, beeinflussen können. Aber diese Effekte nur bei kleinen Tieren wie Spinnen, Heuschrecken, Krebse und Schnecken nachgewiesen haben. Gab es einige Kontroversen über unabhängig davon, ob die Trickle-Down-Effekte der Angst für große Beutegreifer und ihre Beute in realen Ökosystemen relevant sind. Das war schwer zu beweisen, denn es ist schwierig, die Auswirkungen der Angst von anderen Faktoren, die die Wildtiere wie tatsächliche Raub selbst und den Einfluss von Umweltveränderungen zu entwirren. Diese neue Studie unter der Leitung von Western Liana Zanette und Doktorand Justin Suraci, einen Weg gefunden, diese Probleme zu überwinden.

Sie gingen in das Experiment, wussten die Forscher, dass Waschbären auf British Columbias Gulf Islands verheerenden Singvögel an Land und intertidal Krabben und Fisch im Ozean. Dies ist vor allem, weil diese Waschbären wenig zu befürchten haben: die meisten der großen Raubtiere, die Jagd auf Waschbären — wie Pumas und Wölfe – wurden ausgelöscht, von den Inseln vor einem Jahrhundert. Forscher wollten sehen, wie diese Waschbären auf die bloße Anwesenheit der Angst reagieren würde, und wie Änderungen an ihrem Verhalten unten in der Nahrungskette gefühlt werden können. Trotz des Fehlens von Pumas und Wölfe, haben diese Waschbären zu fürchten von mindestens einem großen Fleischfresser gelernt: Hunde. Zanette und Suraci nahm diese wichtigen kleinen Einblick und benutzte es zu ihrem Vorteil.

Die Forscher spielte die bedrohlichen Klängen der Großraubtiere (und auch harmlosen Kontrolle klingt) aus den Lautsprechern eine umfangreiche entlang der Küste für Monate hintereinander. Während dies geschah, überwacht sie die Auswirkungen auf Waschbär Verhalten (durch kontinuierliche Video und Foto Überwachung) und Änderungen in Hülle und Fülle der Waschbär Beute. Sie waren auch vorsichtig, die Auswirkungen der Angst von anderen möglichen Ursachen von Verhaltensänderungen in den Waschbären oder in Hülle und Fülle der Beute zu isolieren.

Die Folgen waren dramatisch. Mehr als einem Monat fiel der Futtersuche Zeitaufwand von Waschbären in ihrem Lieblings-66 Prozent. Dies führte zu eine 97-prozentige Steigerung im Überfluss an Strandkrabben, 81 Prozent Zunahme intertidal Fisch und einem 61 Prozent im roten Rock Krebse. Dies ist wiederum produziert noch ein weiteres Domino-Effekt: Populationen anderer Arten von wirbellosen Tieren abgenommen, weil sie waren outcompeted oder gegessen von den Krabben, die plötzlich aus der Prädation Druck des Waschbären entlassen worden war. Das Vorhandensein von Angst hatte, über mehrere Wochen, während die gesamte Nahrungskette zu spüren.

Die Forscher sagen, dass diese Ergebnisse auswirken "von entscheidender Bedeutung" Erhaltung, Wildtier-Management und Public Policy und, die nicht geprüft Angst dramatisch untergräbt und unterschätzt die Rolle von große Raubtieren in Ökosystemen.

Kein Zweifel, sind Naturschützer zunehmend verweist auf die verheerenden ökologischen und ökologischen Auswirkungen der Großraubtiere rund um den Globus zu verlieren. Ein 2014-Bericht in der Wissenschaft zeigte, daß mehr als 75 Prozent der weltweit großen Fleischfresser Arten — einschließlich Löwen, Dingos und Wölfen – sind rückläufig. Diese Verluste wurden dramatische Zunahme Pflanzenfresser, wie Hirsche und Elche, führt zum Verlust der übermäßigen Vegetation, die dann Auswirkungen auf Vögel und kleine Tiere und trägt auch zur Bodenerosion verantwortlich gemacht.

Für die Forscher ihr Experiment bestätigt etwas die ganze Zeit vermutet –, die diese Kaskadeneffekte können durch das Vorhandensein von Angst beeinflusst werden. Darüber hinaus deutet die Studie stark an ähnliche Prozesse an anderer Stelle. Nehmen Sie die umstrittenen Wiedereinführung der Wölfe zum Yellowstone National Park in den 1990er Jahren. Wie Gizmodo Suraci hingewiesen, ergab die Präsenz von Wölfen in den Park kaskadierende positiv auf das gesamte Ökosystem. Die Elche waren so verängstigt, der Wölfe, die aßen weniger Sträucher, so dass die Pflanzen nachwachsen, die wiederum Arten wie Singvögel und Biber zu recolonize erlaubt.

Mit Blick auf die Zukunft wollen Zanette und Suraci ihre neu entwickelten experimentelle Verfahren verwenden, um die Rolle der großen Fleischfresser-induzierte Angst in anderen Ökosystemen zu untersuchen. "Wir haben jetzt die Werkzeuge, um Angst bei wild lebenden Tieren experimentell zu manipulieren", sagte Suraci. "Und diese sollte verwendet werden, um ein allgemeines Verständnis von, wie die Angst vor Raubtieren Ökosysteme, Informationen strukturiert, die entscheidend für die effektive ökologische Wiederherstellung möglicherweise zu bauen."

Die Forscher hoffen auch zu verstehen, wie Menschen Nahrungsnetze verändern, indem Sie beeinflussen das Verhalten der Tiere. Suraci vermutet stark, dass dies geschieht. Aber wie zu Umfang und Art dieser Effekte, sagte er, "wir einfach nicht wissen."

[Nature Communications]

Per e-Mail des Autors auf [email protected] und folgen ihm @dvorsky.