Leser, heiratete er ihn

Neil Bartlett freut sich, nach 15 Jahren in Michael Tolliver lebt Armistead Maupin zurück nach San Francisco zu folgen

Michael Tolliver lebt
von Armistead Maupin
288pp, Doubleday, £17,99

"Happy ever after" noch nie war was Romane am besten können. Sie können am Ende balanciert auf der sonnenbeschienenen Schwelle, aber sie selten auf den Zustand des Glücks selbst eingehen. Gay Fiction hat insbesondere spezialisiert in Erzählungen, wo der Kampf, Glück zu erreichen alle bis auf die letzte Seite nimmt - die klassische "coming out" Handlung, die das letzte Jahrhundert beherrscht setzt voraus, dass sogar Glück vorstellen, geschweige denn zu leben, ein ziemlich alles verzehrenden Kampf ist.

Mit seinen bahnbrechenden Geschichten über die Stadt-Romane - eine Abfolge von fröhlich schrillbunten Bestseller über das polysexueller Leben eines Netzes von San Franciscans, das Leben im Jahr 1976 und (bis jetzt) endete im Jahr 1992 begann - aufgelöst Armistead Maupin dieses Paradigma ein für allemal. Weil seine Storylines, die ihren Ursprung in einer wöchentlichen Kolumne, er in der Lage war, die Dickens Formel von einem labyrinthischen Grundstück, fein säuberlich in geliefert gekrönt und tailed Kapitel, und machen es kürzer, leichter - und, entscheidend, von der Verantwortung der jemals zu Ende befreien. Statt wird feierlich in einem wertenden abschließenden Kapitel ausgeteilt, konnte Glück als ständig ausgehandelte Möglichkeit vorgestellt werden.

Uns Freude verhungert Brits, dieses Erfolgsrezept gemacht Eskapismus wie radikalsten aller fiktiven Strategien scheinen. Wir können haben da die hart erkämpften Freuden der Nachkriegszeit Welle der schwule Befreiung hinauf in funereal Rauch, aber über San Francisco, die Bewohner der Barbary Lane wurden swapping in Witzen, Gelenke, Sexualpartner und sogar Geschlechter in never-endingly original und optimistisch-Kombinationen. Es half natürlich, dass selbst wenn die gehen hart hat, die kalifornischen Sonne Maupin Prosa immer glänzte; Umzug mit Schmiere geglättet Leichtigkeit aus der tränenreiche in Lachen-Out-loud lustig, begeistert es Sie zu glauben, dass diese Leute waren, die witzig, mutig und schön am besten Freunden (und Liebhaber, Kollegen und sogar Mütter), die Ihr eigenes Leben so auffällig fehlte.

Fünfzehn Jahre später, hat Maupin zurück zu seinem alten Lieblingsplätze, und machte sich die schwierige Aufgabe des Schreibens des Finales einer Saga, die lebensbejahende schien, gerade weil es nicht enden wollenden war. (Seit Veröffentlichung, ist er verschmitzt deutete an, dass möglicherweise weitere Bücher zu kommen, aber dennoch gibt es eine bestimmte Gefühl, dass die Handlung köpfte - wenn nicht, Schließung, zumindest für ein sicheren port schließlich die Stürme hier.)

Die Hauptfigur der früheren Romane, ist Michael Tolliver (aka Maus), die Leser zuerst als ein unheilbar liebenswerte Jockey-kurz-tragen Hottie kennenlernte, und das letzte Mal sah angeschlagen durch Aids, jetzt (viel zu seiner eigenen Überraschung) 55, mollig, sicher auf Kombinationstherapie Drogen und mit Blick auf eine Zukunft er dachte, er würde nie sehen. Was er jetzt zu ertragen hat, ist nicht not, sondern Glück - ja, Liebe Leserinnen und Leser, Maus ist nicht nur 55, aber verheiratet. Nach sechs Romane im Wert von suchen, finden und Liebe zu verlieren, ist er mit dem Heiligen Gral der Homosexuelle Kultur belohnt worden: ein idealer Gatte.

In seiner Darstellung seines Helden wird geliebt, Maupin vielleicht wirklich anderthalbe als je zuvor. Ben (ein bucklig 33-Jahr-alte Möbelhersteller - so gut mit den Händen) ist unglaublich gewidmet, endlos gut gelaunten, umwerfend wunderschöne und -Sie ahnen es - einen Gerontophile. Aber der entscheidende Unterschied zwischen Ben und, sagen wir, Little Dorrit, ist, dass dieses entzückende Wesen eine Wirklichkeit eher als ein Ideal. Maus ist nicht träumt ihm, er hat ihn- und das Papier vom Rathaus zu beweisen. Durch seinen eigenen Mann Romans widmet, wagt Maupin den Leser, diese Darstellung der generationenübergreifenden Glückseligkeit als Wunsch-Erfüllung zu entlassen. Ist es tatsächlich glaubwürdig, er scheint zu Fragen:, dass das Ende eines schwulen Mannes Reise Glück sein könnte? Verdient Maus hat es? Deren Amtszeit kann er es behalten?

Journalistische Takt verhindert mich offenbaren eines Grundstücks weist dieser Wurf die pikareske Route zu den Antworten - dieses Wesen, die Maupin, sie kommen schnell dick, und lustig- aber ich, Leser, die Rückkehr in die sage versprechen kann, dass sie, dass sie so geschickt geliefert finden und unterhaltsam wie eh und je. Die kulturellen Achsen dieser Welt können nun vertraut sein (fundamentalistischen und rassistische Südländer sind schlecht, liberalen San Franciscans sind gut), aber seine Vision ist noch ein Reizklima. Für jeden Wisecrack gibt es ein Problem - Maupin noch glaubt so fest wie sein Held, dass es die Mission der Homosexuelle Kultur, gerade weltweit auf die leidige Fragen der Familie, Kindererziehung und Transsexualität sowie auf die traditionelleren, Betäubungsmittel, Garderobe und Wiederherstellung der historische Häusern zu erleuchten.

Der Weg kann nicht ohne seine Felsen sein, aber das Ergebnis ist nie wirklich Zweifel; Mitgefühl und Experiment Sieg den. Maus Ehe bekommt, Eifersucht, zu widerstehen-Altersunterschied und Promiskuität (Leser alte und neue Testament besonders witzig, verschwitzt, Sperma bespritzt Motelzimmer Dreiwege mit Maus, Ben und Uniform-Königin Friseur genießen), und in seiner selbstbewusst düstere abschließenden Kapitel des Romans findet sogar unqualifizierte Hebung in einem Sterbebett Dilemma, die andere Autoren als das Stichwort für Herzschmerz genommen hätte.

15 Jahre ist eine lange Zeit - vor allem in Homosexuell Jahren und besonders seit 1992. Funktioniert die Formel noch? Nun, theoretisch zumindest die rechtlichen und kulturellen Veränderungen der vergangenen eineinhalb Jahrzehnte bedeuten, die wir Briten nicht mehr im Ausland suchen Modelle wie glücklich man müssen gelegt bekommen oder - wie im letzten Jahr - heiraten. Aber als mit billig-Musik, die Notwendigkeit einer überzeugenden Fiktionen des Glücks bleibt hartnäckig potent. Ich denke, dass Sie sicher Wetten können, dass ein paar Millionen Leute - Homosexuell und gerade gleichermaßen - glücklich, Maupin für einige wirklich fachmännisch kalifornischen Ehe drehen wird.

· Neil Bartletts neuesten Roman, Haut Lane, ist von Serpent es Tail veröffentlicht.