Los Angeles River lebt wieder

LA es konkrete Gullys verbergen eine lebendige, atmende Wasserstraße, die nur selten – bis jetzt erforscht worden

Ein glühender Morgen in San Fernando Valley und ich fahre nach oben und unten Balboa Boulevard, Parks und Felder beiderseits der Autobahn verloren. Sprechendes GPS auf meinem Dashboard ist in Stille, besiegt von einem arkanen Ziel ohne Zip-Code abgelaufen. Ich sehe eine Park-Telefonzentrale entleeren einen Lagerplatz und ziehen über nach dem Weg fragen. Er Augen mich ratlos. Ich frage mich, ob er ist taub und wiederholen Sie die Frage. Er sieht immer noch verwirrt. "Hast du gesagt Fluss?" Ja, antworte ich. Wo ist der Fluss? Er schüttelt den Kopf. "Was Fluss?"

Ich finde eine ältere Frau mit einem Strohhut zu Fuß ihre Terrier und die gleiche Frage. Sie schaut verwirrt. "Was Fluss, Honig?" Der Fluss soll ich Kajak, antworte ich. Sie schaut mich mitleidig, als hätte ich Sonnenstich. "Ich glaube nicht, dass Sie am richtigen Ort sind."

Aber ich bin. Zischenden unten, von den Park und die Autobahn oben alles andere als unsichtbar, ist Los Angeles River. Ein Fluss mit Wasser, Fische, Kaulquappen, Vögel, Schilf, Banken, ein Fluss, der fließt 52 Meilen Sockelleisten Burbank, North Hollywood, Silver Lake, Innenstadt und Compton und mündet in den Pazifischen Ozean in Long Beach. Einen regelmäßigen Fluss, außer, dass die meisten Angelenos es ein Geheimnis ist. Ich drei andere Leute Fragen und erhalten die gleiche leere Blicke, bis schließlich ein Parkranger, dass, ja bestätigt, es gibt einen Fluss am unteren Rand einer Schlucht aller 150ft entfernt.

Dort, inmitten von Schilf, bob ein Dutzend kleinen grünen und roten Kajaks und Menschen tragen Helme und Schwimmwesten Klettern in ihnen. Es ist der ersten Saison der LA Fluss Expeditionen, eine Pionierleistung, eine Wasserstraße zurückzufordern, die aus dem Bewusstsein der Stadt vor fast einem Jahrhundert verschwunden. "Herzlich willkommen", sagt George Wolfe, der Gruppengründer. "Ich hoffe, du bist bereit für Abenteuer." Wir sind in die aktuelle abstoßen.

Bis vor kurzem wäre diese Exkursion nicht nur verrückt aber illegal angesehen worden. Stadtverwaltung umhüllt das Flussbett im Beton in den 1930er Jahren, verwandelte sie in ein Hochwasserschutz Kanal, der ein Synonym für Kontamination war und verboten für Nautiker. Seit Jahrzehnten schmachtete alle aber vergessen, sparen für Hollywood mit seinen Gullys in Filmen wie Grease und Terminator 2. Nun hat aber es formal zu Bootstouren teilnehmen, speziell Kajaks und Kanus eröffnet. Aktivisten hoffen, es ist der erste Schritt zur Veränderung. "Es ist ein Meilenstein, und hoffentlich gibt es mehr zu kommen," sagt Charles Eddy, Vorstandsmitglied von Friends of the LA River und Teil dieser Expedition, wie er sein Kajak durch Dornengestrüpp navigiert. "Wenn Sie der den Fluss als leere Palette denken, Menschen allerlei wunderbare Dinge schaffen."

Die Kajaktouren sind das jüngste Glied in der kalifornischen Wasserkriege, eine Saga in Polanskis Film 1974 Chinatown verewigt, ein Neo-Noir-Exploration von Intrigen und Verrat mit Jack Nicholson und Faye Dunaway in den Zustand der 1930er Jahre Schlachten über Land- und Wasserrechte gesetzt. Der Fluss gespeist-Streams aus den Simi Hills in Canoga Park, vorgesehenen ursprünglich Nahrung, Wasser und Verkehr Gabrielino Indianer und spanischen Siedler. Nach den USA beschlagnahmt Kontrolle aus Mexiko entwachsen Wasserbedarfs der Stadt am Fluss. Ein Aquädukt, fertiggestellt 1913 gerichtete Wasser vom Fluss Owens in den Sierra Nevada Bergen nach Los Angeles, am Fluss LA Abhängigkeit zu beenden. Flutkatastrophe aufgefordert seine Umwandlung – Schändung, manche Kritiker sagen würde – in einem verherrlichten Entwässerungsgraben. Und so blieb es für Jahrzehnte, ein Kolben von Witzen, Müllkippe, aus den Augen und Verstand außer wenn verwendet als Kulisse für Hollywood-Car-Rennen und Verfolgungsjagden.

Seine im Entstehen begriffene Wiederbelebung in diesem Sommer als Quelle der Erholung und Umweltbewusstsein kommt inmitten einer erneuerten Wasserschlacht. Die umgeleiteten Owens River reicht nicht mehr – LA County ist die Heimat von etwa 10 Millionen Menschen, ganz zu schweigen von riesige Farmen weiter südlich lautstark für die Bewässerung. Gouverneur Jerry Brown ist eine vorgeschlagene $14 (£9bn) Tunnelsystem um Wasser aus Nordkalifornien in southern California ausgedörrten Städte und Betriebe umzuleiten verfechten. Zwei Röhren, jede 33ft breit, würden direkt Teil des Sacramento River – bis zu 9.000 Kubikfuß ein zweites – zu vorhandenen Pumpen und Aquädukte, angeblich endet das Wasser Konflikte, Ronald Reagan, Arnold Schwarzenegger und eine Reihe von anderen Gouverneure konnte nicht gelöst.

"Diese Sache wird nie frei von Kontroversen und Konflikte," Brown erklärte eine Pressekonferenz letzten Monat. "Aber wir wissen viel mehr, heute als wir damals. Hier sind wir, 30 Jahre später, mit viel mehr wissen und viel mehr Wissenschaft." Die US-Innenminister, Ken Salazar, sagte der neue Tunnel "die epische Wasser Kriege, die diesen Zustand seit Jahrzehnten geplagt haben" enden würde.

Vielleicht, aber der Plan wird Widerstand von Umweltschützern zu überwinden, die sagen, dass es zu töten Lachs und Bauern, die beschweren sich über Kosten haben. Einige Analysten denke, dass das Wasserkriege auf, mit southern California sucht immer verzweifelter Heilmittel für seine Wassermangel ziehen werden.

Los Angeles River, einmal die Stadt Lebenselixier ist ein Nebenschauplatz mit den neuesten leistungsstarken kämpfen für Wasser. Aber zu einer Koalition von Künstlern, Historikern, Umweltschützer und Outdoor-Enthusiasten, die sein Schicksal symbolisiert ein Versuch, LA, Markenartikel von Kritikern eine seelenlose, dystopische Metropole, ein freundlichere, sanfter, stärker integrierte Stadt.

"Wir müssen auf neue Weise zu denken, und verwenden Wörter anders zu beginnen. Wenn Sie es einen Abwasserkanal Graben nennen behandeln Sie es wie einen Abwasserkanal-Graben. Nennen es einen Fluss und Sie behandeln sie wie ein Fluss", sagt Wolfe, der Expeditionsleiter, als unsere Gruppe paddeln stromaufwärts durch eine Schlucht. Werbetexter mit einer Leidenschaft für Kanu gemacht Wolfe und einige Gefährten die erste Reise auf dem gesamten Fluss an drei Tagen im Jahr 2008. Es war technisch illegal – die Stadt wollte nicht, dass jemand in seiner Entwässerungsgraben – aber sie Polizei Herausforderungen mit einer (berechtigten) Drehgenehmigung, einen magischen Pass beim Umgang mit dem LAPD, zurückgewiesen und machte es nach Long Beach.

Die Reise verpflichtet Behörden zugeben, dass die Wasserstraße schiffbar, war etwas zuvor verweigert, und erstellt einen rechtlichen Keil auf Nachfrage den Zugang der Öffentlichkeit unter öffentliches Vertrauen Lehre, ein Konzept aus dem römischen Recht. Eddy sagt, dass 80 % des Wassers behandelte Abwasser, die meisten des restlichen Grundwassers mit bescheidenen Verschmutzung war. "Mein Hund hat es seit sieben Jahren getrunken und er hat nicht drei Schwänzen." "

Zoll um Zoll, Behörden geführt, so dass Wolfe und seinen Freunden 300 Menschen auf dem Fluss in einem Pilotprojekt letztes Jahr nehmen. Nachdem niemand ertrunken oder eine schreckliche Krankheit, durfte LA Fluss Expeditionen starten regelmäßige, geplante Reisen in diesem Sommer für rund 2.000 Menschen. Tickets – $55 (£35) jeder – wurden innerhalb von Minuten zum Verkauf geschnappt. "So sind wir hier," sagt Wolfe, als die Gruppe von meist unerfahrene Kajakfahrer Beule und Splash in seinem Kielwasser entlang einer schmalen Strecke der wogenden Wasser. Die Stimmung ist schwindlig. Wie die Park-Telefonzentrale und Dog-Walker, bis vor kurzem einige von uns wusste nicht einmal, es war ein Fluss, oder wo es war, oder dass es war brauchbar. "Ich habe fast mein ganzes Leben in der Nähe dieses Flusses gelebt und ich habe noch nie drauf gewesen." Ich sprang auf diese Chance", sagt Gloria Barke, 77, ein pensionierter Veranstalter als ihrem Partner Robert Finkle, 81, ein copyright-Anwalt von der Rückseite Paddel.

Flusses LA konkurrieren nie mit der Donau oder Seine oder Themse als Attraktion für gestresste Städter. Auch wird sie begeistern viele Gedichte und Romane. Es ist zu dürftig, auch versteckt, um jemals vollständig Teil der Stadt sein. Aber Befürworter sind auf dem richtigen Weg, wenn sie sagen, dass es Wahrnehmungen von La verwandeln können

Nach dem passieren einer Betonbrücke mit Graffiti beschmiert Bögen und ein Einkaufswagen, die Hälfte im Schlamm begraben, treten wir in eine Wildnis, die eine Welt entfernt von den Autobahnen und Zersiedelung oben scheint. "Wir nennen dies den Grand Canyon", sagt Wolfe, sein Gespür für Werbung, zeigt, wie wir durch eine Mini-Schlucht 15ft hoch paddeln. Natur setzt sich langsam durch. Auf der linken Seite sind wilde Feigenbäume, Nachkommen derer, die von den Indianern, zu unserer rechten potenziell tödlichen Ricin-produzierende Pflanzen gepflanzt. Weiter, halluzinogene Jimson Unkraut. "Um die nächste Biegung der Apocalypse Now bit," sagt Wolfe. Wir begegnen "Fischstäbchen": improvisierte fallen gemacht durch unbekannte Hände, Karpfen, Tilapia und andere Arten zu fangen. Ein Diskurs über wie man die fallen wird von einem Passagier-Jet brüllend niedrige Gemeinkosten, kurz brechen den Bann übertönt.

Das Gefühl, dass dies etwas Besonderes gibt zurück, wie wir unsere Boote festmachen und an Land schwappen, Pflanzen, einem Schildkrötenpanzer, eine Kaskade, vor der Wiederaufnahme der Reise prüfen. Es ist schwer zu glauben, dass die 405 Freeway, der festgefahrene Fluch der LA Autofahrer, nur eine Meile entfernt ist. Drei Stunden später wir zurückkehren, wo wir, eine sumpfige Bank begonnen und moor die Kajaks inmitten einige Enten. Die Tour ist vorbei. Wir sahen nichts, was David Attenborough begeistern würde. Aber wir flüchtig ein weiteres LA, nicht von Autos verbraucht oder verwandelte sich in ein Einkaufszentrum, wo Natur und menschliche Optimismus in einer wässrigen Bereich, ein immer so leicht mystischen Fluss gedeihen.

• Die in diesem Artikel am 3. September 2012 geändert. Das Original im Sinne halluzinogener Gips Unkraut. Das hätte Jimson Unkraut oder Datura und wurde korrigiert.