Mars Rover Curiosity feiert 1. Geburtstag außerhalb der Erde

Der NASA-Mars-Rover Neugier markiert ein Jahr von der Erde entfernt (November 26) Montag, aber der Autogröße Roboter arbeiten auf dem roten Planeten ist erst der Anfang.

Neugier am 26. November 2011, von Floridas Cape Canaveral Air Force Station gestartet dann ertragen eine achtmonatige Kreuzfahrt durch den tiefen Raum zum roten Planeten. $ 2,5 Milliarden Rover landete am 5. Aug. Ausführung eine beispiellose Reihe von Manövern, die sah es auf der Marsoberfläche auf Kabel mit einem raketengetriebenen Himmel Kran gesenkt.

Seit dieser dramatische Landung hat Neugier getrieben 1.696 Füße (517 m) und zurück mehr als 23.000 raw-Bilder zu ihren Handlern hier auf der Erde, NASA Beamte sagten. Aber es gibt viel mehr zu kommen.

Neugier ist nur 16 Wochen in eine Zweijahres-Prime-Mission, die darauf abzielt, um festzustellen, ob ihre Gale Krater Landung Website kann oder je könnte, mikrobielles Leben zu unterstützen. Der Rover trägt 10 verschiedene wissenschaftliche Instrumente in dieser Quest, darunter eine namens Sample Analysis at Mars oder SAM, die organische Verbindungen identifizieren können helfen — die kohlenstoffhaltigen Bausteine des Lebens wie wir es kennen.

SAM kann etwas spannendes bereits erkannt haben. Neugier-Chef-Wissenschaftler John Grotzinger, ein Geologe am Caltech in Pasadena, sagte NPR Anfang dieses Monats, dass SAM ersten Geschmack der Marsboden liefern Daten "für die Geschichtsbücher."

Grotzinger und andere auf die Neugier-Team werden während einer Präsentation auf der American Geophysical Union Tagung in San Francisco zeigen was Neugier am Montag (Dez. 3) gefunden hat.

Im Moment ist Neugier an einem Standort, dass Mission Wissenschaftler haben "Punkt-See," unteren Boden im Osten mit Blick auf getauft. Das Rover-Team ist die Landschaft für Ziele für die erste Nutzung der Rover Bohrer, scannen die 1 Zoll (2.5 Zentimeter) in festem Fels Bohren kann.

Neugier das Endziel ist die Basis des Mount Sharp, einem geheimnisvollen Berg, der 3,4 Meilen (5,5 Kilometer) von Gale Krater Zentrum aufsteigt. Diese Ausläufer zeigen Anzeichen von vor langer Zeit Kontakt mit flüssigem Wasser.

Der Rover könnte bereit sein, fahren Sie in Richtung Mount Sharp interessanteren Einlagen – die liegen etwa 6 Meilen (10 km) entfernt – bis zum Ende des Jahres oder so, Neugier Wissenschaftler haben gesagt.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.