Neuer Mars-Rover konnte seine Lebensdauer weit überdauern.

Als neueste Mars-Rover der NASA, Neugier, in etwas mehr als zwei Wochen auf dem roten Planeten landet, beginnt er eine ehrgeizige Mission, die voraussichtlich letzten ca. zwei Erdjahren. Aber mit keinen Mangel an faszinierende Rätsel zu lösen, wie lange könnte den Rover Auto-Größe eigentlich letzten auf dem Mars?

Nach fast acht Monaten Reisen durch Raum oder Neugier Rover der NASA Mars Science Laboratory (MSL) versucht, in der Nacht vom 5. August auf dem roten Planeten landen. Die 1-Tonne-Rover wird seine Räder im Gale Krater, eine 96-Meile-Breite (154 Kilometer) Narbe auf der Marsoberfläche aus einer alten Asteroiden-Einschlag festgelegt.

Als Neugier erkundet Gale Krater und einem geheimnisvollen Berg namens Mount Sharp, in der Mitte wird der Rover Spurensuche, dass der Planet ist oder jemals war, in der Lage, vergangene oder gegenwärtige mikrobielles Leben beherbergen.

Neugier der komplexesten Roboter Explorer ist, der jemals zum Mars geschickt worden, haben NASA Beamte sagten. Der Rover verfügt über eine Reihe von 10 Instrumente, mit denen Wissenschaftler, Felsen, Boden und Atmosphäre des Mars zu studieren.

Die $ 2,5 Milliarden-Mission wird voraussichtlich über zwei Jahre der Erde durchgeführt werden, aber es ist denkbar, dass die Neugier Rover Leben auf dem Mars gegebenenfalls verlängert werden könnte, sagte Pete Theisinger, MSL Projektmanager bei der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien [Fotos: wie Neugier Nägelkauen Landung Werke]

Angetrieben von plutonium

Der Curiosity Rover trägt eine Kernenergie Quelle um seine Batterien aufladen und Kraftstoff seine Bordsysteme in seiner geplanten zwei-Jahres-Mission zum Mars. Das System nutzt Wärme aus dem Zerfall von Plutonium-238, um 110 Watt elektrische Leistung der Rover Batterien aufladen zu generieren.

Seit 50 Jahren hat NASA verwendet diese Art von nuklearen Anlagen, rief Radioisotop thermoelektrische Generatoren (RTGs), macht unbemannte Sonden, Planeten und andere Objekte im äußeren Sonnensystem zu studieren.

Im Falle der Mars Science Laboratory war ein RTG notwendig, weil Solarmodule allein nicht genug Kraft, um den riesigen Rover, NASA Beamten sagte laufen erzeugen könnte.

Da RTG betriebenen Rovers Sonnenlicht zu bedienen nicht benötigen, können diese Sonde mehr verschiedene Orten, ohne so viel Sorge um die Jahreszeit, Tageszeit oder Breitengrad zu erforschen. Solarbetriebene Rovers müssen landen und betreiben in einem relativ schmalen Breitengradband in der Nähe des Äquators, wo ausreichend Sonnenlicht abrufbar zur Stromerzeugung, Beamten erklärt.

So heißt Neugier sollte länger auf der Marsoberfläche? Nicht unbedingt, sagte Theisinger.

Während die Rover realistisch fünf überleben könnte oder sechs Jahre auf dem Mars, es gibt drei Hauptbereiche, die Neugier des Lebens beeinträchtigen könnten: der Rover an Bord Mechanismen, die Batterien und die Atom-RTG, erklärte er.

"Wir testen die Mechanismen in der Regel für drei Mal Leben — manchmal zwei — und wir testen sie nicht zum Scheitern," Theisinger sagte SPACE.com. "So, wurden alle Mechanismen getestet, letzten zwei vor drei Mal länger als wir erwarten, dass die Mission zu bedienen, wenn sie in dieser Zeit nicht noch nicht."

Des Rovers Batterien und RTG sind ausgelegt auf dem Mars für mindestens 687 Erdtage, aber für mehr ertragen konnte. [Infografik: Geschichte der Roboter roten Planeten Missionen]

"Die RTG den Abbau von Plutonium Kohlendioxid, aber das dauert eine lange Zeit leidet," sagte Theisinger. "Ich glaube, von RTG, würde ich erwarten, 10, 12 oder 15 Jahre aus ihm heraus zu bekommen."

Neugier die größten Schwachstellen sind wahrscheinlich die Teile, die seine Fähigkeit zu bewegen auf der Oberfläche des Planeten zu kontrollieren.

"Der Punkt, Sie würde sagen, an dem wir zuerst die Garantie ausgeht wäre mit den Mechanismen steuern die treibende und solche Dinge", sagte Theisinger. "Es gibt gewisse Redundanz, aber. Jedes der Räder hat einen eigenen Antriebsmotor, so gibt es ein Motor im Inneren der Nabe für jede der Antriebsräder und Lenkräder gibt es an den vier Ecken. Wenn wir einen Antriebsmotor auf dem Rad verlieren, können wir immer noch mit fünf fahren. Also, es gibt einige Redundanz mit dem, was wir haben."

Auf den Spuren der Vergangenheit rovers

Neugier der Vorgänger, der Twin Mars Exploration Rover Spirit und Opportunity, überraschte die Wissenschaftler, die bei weitem ihre Garantien auf dem roten Planeten überdauern.

Spirit und Opportunity landete auf dem Mars etwa drei Wochen im Januar 2004 auseinander. Die solarbetriebene Rovers für Dreimonats-Missionen auf der Marsoberfläche entwickelt wurden, aber die unerschrockenen Roboter Entdecker dauerte viel länger als ursprünglich erwartet wurde.

Spirit wurde tot im Mai 2011 nach immer gefangen im gnadenlosen Mars Sand offiziell erklärt. Möglichkeit, weiter auf der anderen Seite seine Wanderung auf dem Mars, 21,4 Meilen (34,4 km) bereits angemeldet haben.

Aber da Spirit und Opportunity solarbetriebene Rovers sind und Neugier wird mit einem RTG angetrieben, ist es schwierig, die Missionen zu vergleichen Theisinger sagte.

"Die Gründe, die Spirit und Opportunity länger gedauert anders, so dass Sie mit dieser Idee weglaufen können nicht", sagte er. "Denke ich, dass Neugier länger dauern könnte? Es könnte sicherlich. Könnte es 10 Jahren? Ich glaube nicht. Aber könnte es fünf Jahren? Sie Wetten. Wenn sie fünf oder sechs Jahre gedauert hat, würde ich nicht schockiert sein. "Aber man weiß ja nie."

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook and Google + .