Rätsel Mars Formation möglicherweise alte Vulkanasche

Einer der geheimnisvollsten Landschaftsformen der rote Planet findet wahrscheinlich 2 Milliarden Jahre älter als man gedacht hat, was darauf hindeutet, dass es einen vulkanischen Ursprung gehabt haben kann, eine neue Zählung der Krater.

Wissenschaftler untersuchen Mars haben lange durch des Planeten Medusen Gruben Bildung, Geldeinlage 620-Meile-langen (1.000 Kilometer) in der Nähe des Äquators verwirrt worden. Forscher sind nicht sicher, was die Bildung steckt, und ihre Bemühungen um herauszufinden, über die Jahre haben durch eine dicke Staubschicht, die alle Medusen abdeckt vereitelt worden.

"Es völlig die Oberfläche von orbitalen betrachtet, Spektrometer, Masken", sagte Mars-Forscher Jim Zimbelman, des Center for Earth and Planetary Studies an National Air and Space Museum der Smithsonian Institution. "So haben wir Null kompositorischen Beschränkungen."

Einige Wissenschaftler glauben, dass die Medusen-Formation ist ein riesiger Haufen von komprimierten Vulkanasche, während andere vermuten, dass es eine Decke von konsolidierten Windgeblasener Staub ist. Im Laufe der Jahre andere Theorien vorgeschlagen einem ozeanischen Ursprungs für Medusen oder vorgeschlagen, dass vieles davon Mars Wassereis bestehen kann.

Eine neue Studie unter der Leitung von Zimbelman und veröffentlicht heute (24. Mai) in der Zeitschrift Science, schiebt der Martian Kuriosität mutmaßlichen Ursprung fast 2 Milliarden Jahre weiter zurück in die Zeit, Kreditvergabe mehr glauben an die Vulkanasche-Theorie. [7 größten Geheimnisse des Mars]

Krater zählen

Schätzungen der Medusen Gruben Alter haben im Laufe der Jahre verändert. Zurück in den 1980er Jahren Wissenschaftler dachten die Bildung war noch sehr jung – von ein paar 100 Millionen bis 1 Milliarde Jahre alt, sagte Zimbelman. Studien in der Mitte der 2000er Jahre schob seine abgeleitete Bildung zurück, zum Schluss, dass die Medusen ist wahrscheinlich etwa 1,6 Milliarden Jahre alt.

Wissenschaftler kamen in diesen rauen Zeiten in erster Linie durch das zählen von Kratern, basierend auf Beobachtungen von Viking-Raumsonde der NASA und anderen Sonden Mars-Studium. Weitere Krater pocking eine Oberfläche, desto älter ist es eher.

Während einige dieser vermutete, Alter von mehr als 1 Milliarde Jahre Unterschied, war der Konsens gewesen, dass Medusen Gruben verhältnismäßig vor kurzem in geologisch gesprochen gebildet, nachdem Mars auf dem trockenen und staubigen Planeten umgestellt hatte, die wir heute kennen.

In der neuen Studie, Zimbelman und Co-Autor haben Stephen Scheidt, auch des Zentrums für Erde und planetarische Studien eine aktualisierte Krater Zählung der westlichen erreicht die Bildung. Sie analysiert die Bilder von drei Sonden der NASA-Mars-Mars Global Surveyor, Mars Odyssey und Mars Reconnaissance Orbiter.

Die Forscher fanden viele bislang unentdeckte Krater, darauf hindeutet, dass Medusen Gruben ist weit älter als Wissenschaftler vorgestellt hatte. Die Anzahl der neuen Krater Zimbelman sagte, drängt die Mars Landform wahrscheinlich Alter zurück in die Hesperian Zeit, eine Martian Epoche stammt etwa von 3,8 Milliarden vor 3,5 Milliarden Jahren.

Ein feuchter Mars

Hesperian Mars war viel wärmer und feuchter. Wenn die Medusen Bildung in die Hesperian festgelegt wurde, ist das gute Nachrichten für die Asche-Hypothese nach Zimbelman.

"Dass ein Zusammenspiel von Wasser, Lava und Magma oder einen Vulkanausbruch – das ist eine gute Möglichkeit, Asche, generieren" Zimbelman sagte SPACE.com. "Das passiert hier auf der Erde viel."

"Heiße Material Interaktion mit Wasser sofort, eine Reihe von Dampf erzeugt," erklärte er. "Und das ist, was alles in sehr feine Partikel Blasten."

Die neue Studie ist weit davon entfernt ein Smoking Gun. Um Medusen Gruben und seine Geschichte wirklich zu verstehen, müssen Wissenschaftler untersuchen die Entstehung hautnah und persönlich. Und sie könnte eine Chance, das bald zu tun bekommen, weil die Medusen Westrand in der Nähe von Gale Krater liegen wo NASA 1-Tonne Neugier Rover am Abend des 5. August landen soll.

Neugier das Hauptziel ist es zu beurteilen ob Bereich Gale Krater – einschließlich Mount Sharp, der rätselhafte 3 Meile hoch (5 km)-Hügel steigt aus dem Krater Zentrum – ist oder jemals war, mikrobielles Leben unterstützen.

Aber Zimbelman hofft, dass der große Rover auch ein wenig Zeit, um das Geheimnis der Medusen Gruben zu lösen nehmen kann.

Teil des Grundes für die Veröffentlichung der Studiums jetzt, sagte er, ist "nur die Samen in die Neugier Wissenschaftsteam Pflanzen ist dagegen, dass, wenn sie den Hügel auf der Suche nach ihrer Lebens-Funktionen untersuchen möchten, stoßen sie auf eine dieser gleichmäßig geschichteten Materialien, die die oberen Teile des Hügels darstellen – das könnte geben Sie uns die ersten kompositorische Messung von was das Zeug ist. "Das wäre riesig."