Raumstation öffnet Startrampe für kleine Satelliten

Astronauten auf der internationalen Raumstation ISS haben ihre hochfliegenden Labor in eine neue Art von Startrampe für die winzigen Satelliten im Rahmen eines Angebots zur Förderung Schüler Interesse und Zugang zum Weltraum verwandelt.

In diesem Monat startete Besatzung der Raumstation ISS Expedition 33 fünf winzigen Cubesats, jeweils nur wenige Zoll breit, mit einem kleinen Satelliten orbital Bereitsteller von der japanischen Raumfahrtagentur JAXA. Sie waren die ersten Cubesat-Satelliten, die jemals ins Leben gerufen von der internationalen Raumstation, in den nächsten 2 1/2 Jahren nach NASA das CubeSat-Programm angekündigt.

"Das war eine Lernerfahrung für alle", sagte Andres Martinez, NASA Ames-Projekt-Manager für einen Satelliten.

Die Cubesats starteten aus der Station japanischen Kibo Labor am 4. Okt., die auch den 55. Jahrestag der weltweit erste Satellitenstart im Jahr 1957 markiert, die russische Sputnik 1 im Orbit platziert und im Zeitalter Raumfahrt eingeläutet. [Fotos: winzige Satelliten starten aus der Raumstation]

"Fünfundfünfzig Jahren starteten wir den ersten Satelliten von der Erde. Heute wir sie aus einem Raumschiff ins Leben gerufen,"sagte Raumstation Kommandeur Sunita Williams der NASA am Starttag, den Moment zu markieren. "Fünfzig Jahre ab jetzt, Frage ich mich, wo wir sie vom lancieren werde."

Die JAXA Satelliten bereitstellen Gerät angekommen an der Station an Bord eines japanischen Frachtschiff im Juli. Japanischer Astronaut Akihiko Hoshide platziert die Bereitsteller, der etwa so groß wie ein kleines Kaninchen Käfig ist, in einer kleinen Schleuse im Labor Kibo. Dann, der Astronaut versiegelt die Luftschleuse öffnete Raum und befahl die Station Kibo Roboter Armto die Bereitsteller abholen und bringen es außerhalb für Sat-Bereitstellung.

Alles in allem nahm die Prozedur nur vier Stunden Astronaut – mit keine Weltraumspaziergang erforderlich.

"Wenn Sie sich vorstellen können, Bereitstellung von Satelliten vom Bahnhof ziemlich riskant sein kann", sagte Martinez. "Wir gingen durch, dass die ganze Erfahrung der Durchführung der Analyse um dies zu gewährleisten, wäre etwas sicher vom Bahnhof, nicht erst ab dem Zeitpunkt der Bereitstellung, sondern auch auf die Satelliten in Station zu tun."

Entwicklung von Kleinsatelliten

Eines der Cubesats ins Leben gerufen von der Raumstation war TechEdSat, ein 10-Zentimeter-breite (3,9 Zoll) Satellit, der Martinez betreute. Studenten an der San Jose State University waren verantwortlich für die Konzeption und Entwicklung Arbeit.

Die Studenten sind eine Bodenstation tätig, wo sie in der Lage, Signale von TechEdSat zu hören sein werden. Der Satellit sendet in regelmäßigen Abständen Datenpakete mit Informationen über seine Temperatur, Orbit und andere Parameter erklären, seine Umgebung im Raum. Das Projekt kostete rund $30.000, ohne Arbeit und Start.

"Es ist ein großer Stamm-Erfolg", sagte Martinez, unter Bezugnahme auf NASA Programm zur Gewinnung von Studenten in den Bereichen Wissenschaft, Technik und Mathematik. Er fügte hinzu, dass die NASA Ames sorgte dafür, dass die Schüler bereit sind, erfüllen die strengen Maßstäbe bei der Konzeption und Entwicklung waren.

Alles, was zur Raumstation ISS geht auf erfüllt strenge Sicherheitsstandards, einschließlich sicherstellen, dass keine Brandgefahr besteht. Satelliten haben insbesondere Elemente wie Batterien und Drähte an Bord.

Die Schüler "nicht in einem Käfig mit einem Bündel von Löwen gestellt wurden,", sagte Martinez. Stattdessen "wir vorbereitet ihnen und arbeitete mit Ihnen, und ein paar [Berater] besuchte diesen Sitzungen persönlich."

Sat-Cube wird voraussichtlich seine anfängliche Lebensdauer eines Monats überschreiten jedoch Martinez ablehnte, Besonderheiten zu geben, weil die letzten Parameter für das Design und die Bahn noch nicht analysiert wurden.

Nur ein wesentliches Ziel werden nicht erfüllten. Zunächst wurde der Satellit soll um OrbComm und Iridium Kommunikationstechniken im Raum zu vergleichen, aber gab es nicht genug Zeit, um die Lizenzierung Anforderungen vor dem Starttermin.

Fünf Satelliten, ein Katapult

Der anderen vier Satelliten veröffentlicht Okt. 4, einer von Ihnen, f-1, war eine Zusammenarbeit von Houston ansässige Raum Hardware Entwickler NanoRacks, der Universität Uppsala in Schweden und FPT University in Vietnam.

Die anderen drei Satelliten wurden von Institutionen, die mit der JAXA. Die Satelliten wurden RAIKO, wir wünschen und FITSAT-1 bezeichnet. Der letztere Satellit soll schreiben Sie Nachrichten in den Himmel InMorse Code, mit dem Ziel der Forscher optische Kommunikationstechniken testen zu lassen.

NASA Satelliten in zwei Durchgängen um die Chancen einer Kollision mit der Station zu minimieren lassen wollte, sagte Martinez.

Da die Satelliten keine manövrieren Fähigkeit haben, berechnet NASA eine Flugbahn, die es sehr unwahrscheinlich machen würde, dass die Würfel Orbit immer mit derjenigen der Station überschneiden würden.

Mit dem Erfolg der Markteinführungen, NASA ist auf dem Weg zur Verringerung der Kosten der zivilen Zugang zum Weltraum. Es ist billiger, einen Satelliten aus der Raumstation als von der Erde bereitstellen.

"Die ganze Idee ist über die Senkung der Kosten," sagte Victor Cooley, der Raumstation Expedition 33/34 Inkrement Wissenschaftler kürzlich in einem Interview auf NASA-TV führen. "Wenn wir können die Kosten senken, indem diese Nutzlasten wird eine sekundäre Nutzlast auf eine Rakete — oder, in diesem Fall HTV [ein japanischer Frachtfahrzeug] die Ladung zum Bahnhof ― bereits trägt, die es macht einen niedrigen Kosten für die Smallsats bereitgestellt werden."

Es gibt keine festen Pläne für bei der NASA und JAXA solch eine Übung wieder tun, aber Martinez sagt, dass es ein "sehr großer Pool" von Studenten und Ingenieure, die teilnehmen möchten.

"Es hat Aufmerksamkeit an die Spitze der NASA, und alle sind super aufgeregt," sagte er.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. @howellspace folgen Elizabeth Howell , oder SPACE.com @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebookund Google +.