Rote Zedernbäume prallte nach dem Clean Air Act

Eine Art von alten Bäumen in den Appalachen wächst schneller, als im Zuge der saubere Luft implementierten Kontrollen vor Jahrzehnten erwartet, zeigt eine neue Studie.

Die Forschung am östlichen roten Zedern – alle zwischen 120 und 500 Jahre alt — zeigte auch Änderungen in den Arten von Kohlenstoff und Schwefel in ihrer Jahrringe wenige Jahre nach dem Clean Air Act 1970 in Kraft trat.

"Das erste, was uns interessiert hat war, wie diese alten Bäume sind und was sind einige der die physiologischen Mechanismen, mit denen die alten Bäume um zu überleben," Richard Thomas, ein Biologie-Forscher an der University of West Virginia, sagte LiveScience.

"Wenn wir all diese Veränderungen im Wachstum und die Veränderung der Isotope in den frühen 1980er Jahren sah, ging die Forschung in eine andere Richtung... war es wie eine Detektivgeschichte, fast, versuchen, jede Kleinigkeit zu beseitigen."

Der Clean Air Act erfordert die Environmental Protection Agency Luftqualitätsnormen für sechs "Kriterien Schadstoffe" festlegen: Kohlenmonoxid, Blei, Stickstoffdioxid, Ozon, Schwefeldioxid und Feinstaub. Es hat auch Bestimmungen zur Bewältigung der Probleme wie saurer Regen.

Vor ihrer Durchführung waren die Appalachen ein "Volltreffer" für saure Verschmutzung durch eine große Anzahl von Kraftwerke entlang des Ohio-Tals, sagte Thomas. Die Effekte waren klar in Bohrkernen die Bäume entnommen: Schwefel-Isotope (Variationen eines Elements mit einer unterschiedlichen Anzahl von Neutronen) zeigte auf Verschmutzung und Kohlenstoff-Isotope haben gezeigt, dass die Bäume Spaltöffnungen (die Poren, die geöffnet und geschlossen, um den Austausch von Kohlendioxid und Wasser zu regulieren) geschlossen wurden.

Aber ein Jahrzehnt nach dem Clean Air Act umgesetzt wurde, begann die Stomata öffnen und langsam, sie fuhren fort, bis in den frühen 2000er Jahren. Photosynthese und das Wachstum der Bäume auch beschleunigt. Inzwischen näherte sich Schwefel-Isotope in das Holz der Jahrringe Ebenen nicht gesehen seit dem vorindustriellen Zeitalter.

Ergebnisse aus den 1930er Jahren waren der großen Depression-Ära, fast identisch mit den Ergebnissen von Post-1980, Thomas sagte. Die unterdrückte Wirtschaft während der großen Depression führte zu reduziert Emissionen fossiler Brennstoffe. Jahrringe aus den 1930er Jahren zeigte verbesserte Baumwachstum und Physiologie.

Thomas und sein Team wollen nun ihre Suche auf weitere Arten von Bäumen und einem breiteren geografischen Gebiet zu erweitern.

Die Studie wurde in der 2. September-Ausgabe der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences beschrieben.

Folgen Sie Elizabeth Howell @howellspace . Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.