Überraschende Weihnachtsinsel Seamounts Rätsel gelöst

Wenn Sie jemals auf einer gemütlichen u-Boot-Fahrt durch den nordöstlichen Indischen Ozean finden, werden auf der Suche nach einige erstaunlichen Ansichten: mehr als 50 großen Seeberge oder Unterwasser-Berge säumen den Meeresboden, einige steigen so hoch wie 3 Meilen (4.500 m).

Der Christmas Island Seamount Provinz, wie die Gegend bekannt ist, erstreckt sich über eine Schneise der 417.000-Quadrat-Meile (1 Million quadratische Kilometer) der Meeresboden.

Nur, wie die massiven Unterwasser Strukturen dort ankam wurde zur Debatte, aber einige neue geochemische Detektivarbeit kann die Rätsel gelöst haben.

Die Seeberge aus recycelten Steinen aus der alten Superkontinent Gondwana, bestehen, sagte Geochemiker Kaj Hoernle von der Universität Kiel in Deutschland. Ihre turbulente geologische Geschichte erklärt die massive Größe und rätselhafte Platzierung dieser Funktionen.

Allgegenwärtig und geheimnisvoll

Zehntausende von Seamounts säumen die Böden der Ozeane der Welt, aber genau wie die meisten von Ihnen gebildet ist unklar.

Einige, wie die hawaiianische – Kaiser Seamount-Kette, die Nordwesten erstreckt sich von den Hawaii-Inseln bildeten über Hotspots im Erdmantel, genauso wie die Inseln selbst. Andere Ketten Seeberg entstanden, als tektonischen Plattengrenzen und andere Frakturen im Ozean erlaubt Lava Kruste zu entkommen und an der Oberfläche Härten.

Aber der Weihnachtsinsel Seamount Provinz entweder dieser Modelle passt, Hoernle sagte. Die Strukturen sind zu weit verbreitet und diffus über einen einzigen Hotspot gebildet haben; Sie sind auch senkrecht entlang Pausen in der Ozean-Kruste ausgerichtet, was bedeutet, dass sie über eine Fraktur bilden nicht.

"Wir wussten, dass sie vulkanische," sagte Hoernle OurAmazingPlanet, "aber darüber hinaus, es war mehr oder weniger ein Geheimnis."

Geochemie zur Rettung

Lösen Sie das Rätsel, Hoernle und seine Kollegen dargelegt, ordnen und sammeln die Seeberge.

Die Beweise, die sie wieder ins Labor gebracht, erzählt eine interessante Geschichte: die Felsen geochemische Signaturen nicht entsprechen denen von Mittelozeanischen Rücken oder Hotspot Vulkane. Stattdessen sie abgestimmt die Unterschriften der kontinentalen Felsen – insbesondere aus nordwestlichen Australien rockt.

Mit diesem Hinweis und tektonischen Platte Rekonstruktionen, verfolgt Hoernle Team die Felsen zurück zu den alten Superkontinent Gondwana.

Rund 150 Millionen Jahre vor, größere Indien, Australien und Burma – alle einmal Teil dieser Superkontinent – fing an, Weg von einander rift. Dies erstellt die Verbreitung Center (oder mittelozeanische Rücken) schließlich gebildet, die den Indischen Ozean. Wie dies geschah, der Unterteil der kontinentalen Kruste Grundgewebe, oder "abgeschält in einem Blatt," sagte Hoernle.

Die kontinentale Kruste geschält-off gemischt mit dem oberen Mantel, erhitzt und schließlich wurde an die Oberfläche gezogen wieder am Indischen Ozean Zentrum zu verbreiten.

"Wenn der sich ausbreitenden Zentrum in diesem Gebiet übergeben, es im Wesentlichen die kontinentalen Bits und Stücke wieder aufgesaugt," sagte Hoernle. "Weil diese Stücke volatiler Inhalt [wie Wasser und Kohlendioxid] haben, sie produziert mehr geschmolzene Material als der normalen oberen Mantel und Tiefseeberge anstelle der normalen Ozean-Kruste gebildet."

Die ersten Seeberg in der Weihnachtsinsel Provinz gebildet rund 136 Millionen Jahren. Die sich ausbreitenden Zentrum weiter Seeberge bis vor etwa 47 Millionen Jahren zu schaffen, wenn es vom Teil des Mantels mit recycelten kontinentale Kruste migriert, so Hoernle.

Das Team Ergebnisse sind detailliert in der Dezember-Ausgabe der Zeitschrift Nature Geoscience.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt OurAmazingPlanet , eine Schwester-site zu LiveScience.