Uralte Säugetier Verwandten waren "Nachtschwärmer"

Säugetiere galten lange als nächtliche Lebensweise als eine Möglichkeit zu koexistieren mit Dinosauriern entwickelt haben, aber neue Forschung findet, dass nächtliche Verhalten kann 100 Millionen Jahre früher als Säugetiere entwickelt haben.

Die Augen Knochen der Vorfahren der modernen Säugetiere, die lebten mehr als 300 Millionen Jahren, so wie der Segel-finned Fleischfresser Dimetrodon, vorschlagen, dass zumindest einige dieser Tiere bereits aktiv in der Nacht waren, sagen Forscher.

"Traditionell galten Dinosaurier Tag aktiv, und Säugetiere galten als Leben im Schatten von ihnen Leben in der Nacht," sagte Lars Schmitz, Biologe am Claremont McKenna, Pitzer und Scripps College in Claremont, Kalifornien, und Co-Autor der Studie, detaillierte heute (3. September) in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B. [Gallery: Evolution Extreme Säugetiere]

Doch neuere Studien von Schmitz und andere haben gezeigt, dass einige Dinosaurier vermutlich nachtaktiv, waren so dass die Wissenschaftler vermuten nächtliche Verhalten entstand viel früher als mit die ersten Säugetiere.

Etwa die Hälfte aller lebenden Land Säugetiere sind nachtaktiv, und vieles mehr in der Dämmerung aktiv sind, sagte der Forscher. Menschen und anderen Primaten sind einige Ausnahmen; Sie sind in erster Linie während des Tages aktiv. Aber es wäre "ein bisschen self-centered" um tagaktive Verhalten ist die Norm zu übernehmen, sagte Schmitz Leben Wissenschaft.

Säugetiere sind Teil einer größeren Gruppe, namens Synapsiden, die Säugetiere und alle ausgestorbenen Verwandten, die enger mit lebenden Säugetieren als Vögel, Reptilien oder Amphibien Zusammenhang enthält. Die ältesten Synapside Fossilien auf 315 Millionen Jahre zurück, und die ersten Säugetiere in den Fossilien bis vor etwa 200 Millionen Jahren nicht angezeigt werden, sagten die Forscher.

Um zu untersuchen, wenn nächtliche Verhalten zuerst entwickelt, untersucht Schmitz und seine Kollegen von The Field Museum in Chicago einige der ältesten Synapside Fossilien aus den Sammlungen des Museums in den Vereinigten Staaten und Südafrika. "Wir versuchten, Knochen betrachten, die ihre Fähigkeit, in der Nacht zu sehen verbunden sein können,", sagt Schmitz.

Insbesondere interessierten sich die Forscher in winzigen, ringförmiger Knochen in das Auge, bekannt als skleralen Gehörknöchelchen, die Hinweise auf die Größe und die Form der Augen zu erhalten. Moderne Säugetiere fehlt diese Knochen, aber sie sind in den Augen der vielen anderen Wirbeltieren gefunden. Die Knochen sind sehr zerbrechlich, aber, so dass sie oft in Fossilien konserviert sind nicht.

Die Forscher verwendeten ein statistisches Verfahren zur Analyse der Gehörknöchelchen, vergleicht sie mit den Knochen von lebenden Tieren zu beweisen, dass die Methode robust war.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass einige Synapsiden tagsüber und andere während der nachts aktiv waren, und einige waren in der Dämmerung aktiv. Interessanterweise hatten einige der ältesten Synapsiden schauten sie, einschließlich Dimetrodon, Augen, deren Größe gibt an, dass diese Tiere in der Nacht wahrscheinlich aktiv waren.

Die Ergebnisse helfen Forschern die Biologie dieser Säugetier-Vorfahren zu verstehen. "Wie lebten sie? Wie wurden sie Ressourcen teilen?" Schmitz sagte. "Mit dieser kleinen Puzzleteile können wir beginnen dieses Bild von was Leben wie vor 250 Millionen Jahren gewesen sein."

Jörg Fröbisch, Biologe an der Humboldt-Universität, in Deutschland, spezialisiert auf Synapside Entwicklung, sagte, er sei "sehr aufgeregt" über die Ergebnisse. "Alle Beweise scheint zu weisen darauf hin, dass gab es eine Vielzahl von [tagsüber] Verhalten" unter diesen Säugetier-Vorfahren sagte Fröbisch, die Autoren der neuen Studie kennt, aber war nicht daran beteiligt.

Fröbisch die Kollegen an der HU, Biologe Christian Kammerer, stimmte." Säugetiere sind vermutlich angestammten nachtaktiv, aber diese Studie zeigt, dass dies nicht einige entscheidende Neuheit in Säugetier-Entwicklung: seit 100 Millionen Jahren, gab es nächtliche Mitglieder der Säugetier-Stamm-Linie "Kammerer erzählt Live Science.

Allerdings warnte Kammerer, dass die Ergebnisse nicht als endgültig, da die Aktivitätsmuster in lebenden Tieren oft "unordentlich", und Tiere während Tag und Nacht aktiv sein können interpretiert werden sollten.

"Das Field Museum sollte nicht werfen, seine Wandgemälde einer Dimetrodon Jagd durch das Tageslicht noch nicht ganz," sagte er.

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