Warum sind Seepferdchen wie Pferde geprägt.

Die Seepferdchen Kopfform hilft die Fischen heimlich Beute aufzulauern Forscher sagen.

Seepferdchen sind einzigartig unter den Fischen für Hals gebogen haben und lange-snouted Köpfe, die sie machen ähneln Pferden. Die allgemeine Form des Körpers, einschließlich des Mangels an eine Schwanzflosse hilft machen "eines der langsamsten Schwimmer auf dem Planeten", sagte Brad Gemmell, Meeresbiologe an der University of Texas at Austin. "Schwimmen sie nicht sehr viel-sie neigen dazu, sich auf Oberflächen wie Seegras mit ihren prehensile Schwänzen zu verankern." (Prehensile Endstücke, wie die Affen, können Gegenstände erfassen.)

Gemmell und seine Kollegen wurden untersucht, wie Seepferdchen und andere Fische auf mikroskopische garnelenKrebsTiere Krebstiere bekannt als Copepoden ernähren. [Fotos: die Freakiest aussehende Fische]

"Copepoden sind wirklich wichtig", sagte Gemmell. "sie sind von einer breiten Mehrheit von Meerestieren während irgendwann in ihre Lebensgeschichten gefüttert – insbesondere viele kommerziell geerntete Fische."

Da praktisch alle Meerestiere wie Copepoden zu essen, "Diese Krebse einige sehr beeindruckende Flucht Verhalten entwickelt haben", sagte Gemmell. "sie sind sehr, sehr empfindlich auf Störungen im Wasser, z. B. durch die Annäherung an Raubtiere erstellt."

Sobald Copepoden diese Störungen erkennen, können sie Entfernungen von mehr als 500 Mal ihrer Körperlänge pro Sekunde schwimmen. Im Vergleich dazu "ein Gepard wahrscheinlich nur läuft 30 Körperlängen pro Sekunde," sagte Gemmell. Wenn der durchschnittliche US-Erwachsene Mann 500 Körper Längen pro Sekunde, auf ihre Höhe basiert reiste, würde sie bewegen sich fast 2.000 mph (3.200 km/h).

Unerwartet, obwohl Seepferdchen langsame Schwimmer sind, "sie waren sehr effektiv bei der Erfassung dieser sehr schnell schwimmen, sehr ausweichend Beute," sagte Gemmell LiveScience.

Seepferdchen verwenden ihre gewölbte Hälse wie Federn zu den Kopf nach vorn schwenken und Beute zu fangen. Dies schränkt die Abstände, in denen sie Opfer, nur die Länge der ihre Hälse, etwa 0,04 Zoll (1 Millimeter) nutzen können. Jedoch könnte Seepferdchen dennoch nahe genug, um Copepoden, sie einzufangen erhalten.

"Wir fanden, dass sie Copepoden erfasst mehr als 90 Prozent der Zeit, die äußerst effektiv für jede Art von Raubtier, geschweige denn mit solchen flüchtigen Beute ist", sagte Gemmell.

Um herauszufinden, wie diese Fische ihre Opfer fangen, experimentiert die Forscher mit dem Zwerg-Seepferdchen Hippocampus Zosterae, die native zu den Bahamas und den Vereinigten Staaten und ist nur etwa 1 Zoll (2.5 Zentimeter) lang. Sie angehalten diese Fische mit Copepoden im Wasser beladen mit Hohlglaskügelchen über ein Sechstel den mittlere Durchmesser eines menschlichen Haares. Sie glänzten Laser in diesem Wasser, das die Perlen beleuchtet.

Durch die Analyse, wie die Perlen zog wie Seepferdchen auf Copepoden gefressen, konnten die Wissenschaftler ableiten, wie sie das Wasser gemacht Umströmung in drei Dimensionen. Sie fanden heraus, dass das Wasser um die Seepferdchen Schnauze kaum bewegt, während der Jäger nähert sich seiner Opfer, hilft das Seepferdchen unentdeckt in enger.

Das Seepferdchen scheint diese Tarnung durch wie sein Maul befindet sich am Ende einer langen Schnauze ist zu erreichen. "Dies gibt den Kopf eine schmale Form,", sagte Gemmell. "Dies ist der gleiche Grund, warum Schiffe und Boote dreieckige Bögen haben – es macht es einfacher für sie zu bewegen durch Flüssigkeit, führt zu weniger Drag- and -Störung."

Gemmell und seine Kollegen Jian Sheng und Edward Buskey detailliert ihre Ergebnisse online-November 26 in der Zeitschrift Nature Communications.

Angehörige von Seepferdchen, wie Seenadeln und Meer Drachen haben auch Köpfe mit langen, schmalen Schnauze, und so können auch profitieren, nennen die Forscher "hydrodynamische Stealth." Im Gegensatz dazu fanden Gemmell und seine Kollegen, dass Fisch mit relativ stumpfe Köpfe wie Zebrafisch, Copepoden erfassen konnte, durch das Saugen im Wasser, wenn sie Beute zuwenden. "sie in Wasser bei etwa der gleichen Geschwindigkeit saugen, wie sie sich vorwärts bewegt, so dass sie nicht so viel Wasser vor ihnen in Richtung Beute schieben," sagte Gemmell.

Zukünftige Forschung untersuchen kann, ob Strukturen auf Seepferdchen Köpfe auch hydrodynamischen Stealth verbessern, sagte Gemmell.

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