Warum sind Wale nicht erholt? (Op-Ed)

Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Conversation. Die Publikation beigetragen Artikel Leben Wissenschaft Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Bei kommerzieller Walfang 1986 verboten wurde setzen ein Ende, um eine Ernte, die einige der beeindruckendsten Tiere auf der Erde bedroht. Mit mehreren Arten auf winzige Bruchteile der ursprünglichen Bevölkerung reduziert sobald das Moratorium eingeführt wurde, bestand die Erwartung, dass Walpopulationen erholen würde. Aber in den Jahrzehnten seit, nur einige haben.

Es gibt viele mögliche Gründe, warum dies sein könnte, einschließlich chemische Umweltverschmutzung, Klimawandel, vom Menschen verursachten Lärm und Verlust des kulturellen Wissens unter den Walen, die ihre Nachkommen wieder Lebensräume in ihrer früheren Verbreitungsgebietes zu verhindern. Ein weiteres Risiko, hervorgehoben durch eine neue Studie der Blauwale vor der Küste von Kalifornien ist Todesfälle und Verletzungen durch Schiffe Blitzeinschlages. In den meisten Populationen wir wissen noch nicht, wie problematisch es ist, aber für einige es ist fast sicher bremst Erholung.

In den letzten Jahren sind Berichte über die Ankunft von großen Schiffen in den Hafen mit der Kadaver eines großen Wals, der Bogen Lampe fixiert ein regelmäßiges Vorkommen in den Medien geworden. Natürlich, das sind nur die Fälle, die es zu Port – eine unbekannte Anzahl von Streiks lassen ihre Opfer auf dem Meer, und sind manchmal durch Zufall gestoßen.

In der Tat ist die Auswirkung auf das Schiff so unbedeutend, dass die Crew in der Regel nicht bewusst ist, dass es, bis zum Hafen erreichen passiert ist. Aber warum diese scheinbare Zunahme der Zahlen? Gibt es nur mehr Interesse, oder gibt es jetzt mehr Wale zu treffen, sind neuere Schiffe irgendwie gefährlicher (moderner, effizienter Technologie ist oft leiser), oder die Wale ziehen in gefährlicher beschäftigt Schifffahrtswege? Wir wissen nicht, weshalb Studien wie einer in der Fachzeitschrift PLoS One veröffentlicht so wichtig sind.

Oregon State University Forscher Ladd Irvine und seine Kollegen beigefügt Satellitenanhänger 171 Blauwale über einen Zeitraum von 15 Jahren, beginnend im Jahr 1993. Für eine Studie von Walen ist ein großes Dataset repräsentieren eine massive Investitionen weitgehend zeitlich Forscher, und bietet einen wirklich robusten Einblick in des Wals Lebensraum nutzen.

Sie fanden zwei Kernbereiche, die stark von den Walen im Golf von Farralones aus San Francisco Bay und nördlich von den Kanalinseln, in der Nähe von Los Angeles verwendet. Die Wale Anwesenheit gab es nicht das ganze Jahr über, aber stark konzentrierte zwischen Juli und Oktober, da sie hohe Konzentrationen an ihre Nahrung folgten, Krill, die sich ansammeln, nachdem das Frühjahr Plankton blühen in dieser produktiven Gewässer. Einige Individuen zurück an den gleichen Stellen zu den gleichen Zeiten über viele Jahre hinweg setzte vorschlagen die Wale auf ihr Wissen und Gefühl der Ort eher als eine Möglichkeit, Beute, Hervorhebung der wichtigen Rolle, die Lebensraum wissen in diesen Tieren Leben spielt zu verfolgen.

Durch Auftragen der Wal Verbreitungskarten gegen die stark befahrene Schifffahrtswege entlang der kalifornischen Küste, ist das Problem klar. Die Schifffahrtswege führen Sie durch einige der Bereiche, die am stärksten von den Walen, setzen sie an risikoreichem der Schiff Streiks verwendet. Die Schifffahrtswege befinden sich in der Regel sind sie stark beanspruchte und wirtschaftlichste, wie z. B. die kürzeste Entfernung zwischen zwei Punkten. Kein Versand-Unternehmen würde ändern ihre Routen und Kosten ohne handfeste Beweise für ein Problem, und dies ist genau die Art von Beweis, den diese Studie liefert.

Es ist schwer zu begreifen, in einer Zeit, als wir die Oberfläche des Mars zuordnen, wie unwissend wir sind über diese riesigen Meeresbewohner. Wie kommst du, wieviele Blauwale in tief unwirtlichen Südpolarmeer gibt es? Manchmal kann Technologie helfen, z. B. die Satelliten-Tags, die für diese Studie verwendet. Schifffahrtswege in Boston an der Ostküste der USA verfügen jetzt über akustische Bojen, die Erkennung von vom Aussterben bedrohten Glattwale in in der Nähe von in Echtzeit, hoffentlich verringern erhebliche Anzahl von Todesfällen durch Schiff Streiks zu melden.

Natürlich, wir könnten mehr – erfahren, dauert es nur Geld. Die Einschränkung ist wirtschaftlicher und politischer, kein Mangel an Technik oder Scharfsinn. Wissenschaftler häufen sich Hinweise, die helfen könnten, uns zu schätzen wissen, wie viel gesunde Walpopulationen für uns tun könnte. Als große, Spitzenprädatoren sie strukturieren die Ökosysteme, in denen sie leben, sie bieten Ökosystem-Dienstleistungen durch das recycling von Nährstoffen in der Wassersäule und ihre riesigen Kadaver Kraftstoff gesamte Tiefseeökosysteme jahrelang. Auch ihre Exkremente spielt eine wichtige Rolle in düngenden nährstoffarmen Gewässern, Aussaat die Meere mit Eisen, die Phytoplankton Wachstum ankurbelt und potenziell spielt eine Rolle in der Dynamik des Klimawandels.

Es scheint, dass marine Lebensräume mit gesunden Walpopulationen möglicherweise tatsächlich produktiver als diejenigen ohne. Es hat nie mehr Sinn, bei der Rettung der Wale zu investieren.

Luke Rendell erhält Mittel von der Marine Allianz für Wissenschaft und Technologie Schottland (masts.ac.uk) und der Leverhulme Trust.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch. Lesen Sie die