Wenn Atemluft wird durch Paul Kalanithi überprüfen – nachdenklich und ergreifend

Ein sterbender Chirurg betrachtet seine Sterblichkeit und seine Berufung in dieser bewegenden, kluge Abschied

Paul Kalanithi wurde ein Neurochirurg, denn er fühlte sich gezwungen, Neurochirurgie und "seine gnadenlose Forderung bis zur Perfektion... es schien die schwierige und direkte Konfrontation mit Tod, Sinn und Identität zu präsentieren". Er war in seinen eigenen Worten, überwältigt und berauscht von Neurochirurgie – Gefühle, die ich sicherlich gemeinsam, als ich anfing, meine eigenen neurochirurgische Ausbildung vor 35 Jahren. Als er den Abschluss seiner Ausbildung als Neurochirurg näherte, aber nachdem er metastasierendem Lungenkrebs entwickelt hatte, schrieb er seinem bewegenden Buch Wenn wird Luft atmen . Er starb im Alter von 37, bevor er überhaupt als eine voll qualifizierte Chirurgen üben konnte. Das Buch, das er schrieb wie er im Sterben lag, wird posthum veröffentlicht.

Es ist beunruhigend, auf den ersten, ein autobiographisches Buch zu lesen, in dem der Autor weiß, dass er im Sterben liegt, und Sie wissen, dass er tot bis zum Jahresende werden. Aber Kalanithi schreibt sehr gut dabei schlicht und sachlich, ohne eine Spur von Selbstmitleid, und Sie werden sofort gepackt und mitgenommen. Die Tatsache, dass ich das Präsens in schriftlicher Form über ihm zeigt, dass das Buch ein Leben von seinen selbst übernommen hat, wie Kalanithi klar gehofft es würde. Es ist ein bemerkenswertes Buch aus vielen Gründen, vor allem für seine Beschreibung von seinem Übergang vom Allmächtigen Arzt für ängstliche Patienten, und wie er "so autoritativ in ein Chirurg Mantel aber so sanftmütig in einer Patientenakte Kleid" war.

Kalanithi stammte aus einer medizinischen und Anfangs hatte keinen Wunsch, Arzt zu werden. "Ich wusste, dass Medizin nur durch seine Abwesenheit – insbesondere das Fehlen eines Vaters aufgewachsen, einer, vor dem Morgengrauen arbeiten ging und kehrte im Dunkeln auf einen Teller mit aufgewärmten Abendessen."

Stattdessen studierte er englische Literatur und menschliche Biologie an der Stanford University, Kalifornien, und dann einen Master in Geschichte und Philosophie der Wissenschaft in Cambridge. Er hoffte, was macht das Leben sinnvoll von Autoren wie TS Eliot und Nabokov zu finden, aber war enttäuscht: "Ich verbrachte so viel Zeit mit dem Studium der Literatur an der Stanford University und der Geschichte der Medizin in Cambridge in einem Versuch, besser zu verstehen, die Besonderheiten des Todes, nur zu kommen weg Gefühl, als wären sie noch unerkennbar zu mir waren."

Er schrieb seine Dissertation über den amerikanischen Dichter Walt Whitman und seine Vision von der "physiologischen-spirituellen Mann" im Zeitalter moderne, säkulare, die nur von einem Arzt verstanden werden könnte. Als Kalanithi für eine Karriere warfen über nach Abschluss seines Studiums, erkannte er, dass Medizin die offensichtliche Wahl, nachdem alle war. "Moralische Spekulation," schreibt er, "war winzig im Vergleich zu moralisches Handeln."

Eine der Stärken der medizinischen Ausbildung in Amerika ist, dass es ein Aufbaustudium, so dass Ärzte älter sind und können stärker ausgebildet als diejenigen im Vereinigten Königreich durch die Zeit, die sie zu qualifizieren. (Ich würde gerne Medizin werden Sie ein Aufbaustudium in diesem Land zu sehen.) Das vorausgeschickt, med School in den USA ist, eine zermürbende Erfahrung und Weiterbildung neurochirurgische umso mehr. Als die Zeit kam für Kalinithi und seine Kollegen an der med-Schule zu entscheiden, ihre Spezialitäten, er war überrascht, dass viele Studenten entschied sich für "Lifestyle" Karriere und wollte ihren Beginn Eid – eine aktualisierte Version des Hippokratischen Eides, die in diesem Land vor vielen Jahren aufgegeben wurde, umgeschrieben werden entfernt mit dem Versprechen, legen Sie die Interessen der Patienten über ihre eigenen. Kalinithi schreibt, dass "Lebensstil setzen zunächst einem Job – keine Berufung finden Sie" wie er entscheidet sich für Neurochirurgie.

Diese Ambivalenz zwischen Berufung und Arbeit seit jeher im Mittelpunkt der Medizin, und es ist heute wichtiger denn je anzuerkennen – zumindest in Großbritannien, wo die konservative Regierung und seinen gemieteten Unternehmensberatung Gesundheitswesen als nur ein weiteres Industrie ohne jede moralische Dimension zu sehen scheinen.

Neurochirurgie in den USA hat den Ruf, der am meisten belastende Spezialität, trainieren. "Neurochirurgie Bewohner," seinem Oberarzt sagt ihm, "sind nicht nur die besten Chirurgen – wir sind die besten Ärzte im Krankenhaus." Sein Vorsitzender sagt ihm, dass er nur mit seiner linken Hand, Essen muss, damit er beidhändig wird. Kalinithi beschreibt neurochirurgischen Facharztausbildung als ein schwarzes Loch, das sogar seine engsten Mitarbeiter nicht verstehen konnte.

Er erträgt die langen Stunden des Trainings und ist eindeutig sehr erfolgreich und äußerst engagiert. Aber wenn er zurück auf diese Zeit blickt – jetzt als einen sterbenden Patienten selbst – er bedauert, dass er an seinen Patienten leiden gewöhnt hatte: "... ...als so nah an den feurigen Licht mich nur zu ihrer Natur geblendet". Er ist der Auffassung, dass die Kosten für sein Engagement hoch war – seine Misserfolge zu Patienten zu retten "fast unerträglich Schuld" gebracht. Einer seiner Kollegen tötet sich operative Fehler. Und noch diese Belastungen, die ein Arzt trägt er hält sowohl "heilig und vollkommen unmöglich: in fremdem Kreuz aufnehmen, muss man manchmal durch das Gewicht zerquetscht bekommen".

Wie bei viele Ärzte mit Krebs –, die ihre Symptome oft zu leugnen – war es einige Zeit, bevor die Diagnose gestellt wurde. Er wies seine Rückenschmerzen – verursacht durch sekundäre Krankheit in seiner Wirbelsäule – als gutartig. Er erzählt von den Monaten der Behandlung und der schwierigen Vorhölle der anhaltenden Remission, die moderne Medizin kann uns jetzt geben: Wir werden behandelt aber nicht geheilt, und müssen lernen, mit einem langsamen Todesurteil zu leben. Ergreifend beschreibt er die Verhandlung zwischen Hoffnung und die Akzeptanz des Todes und der Komplexität der Diskussionen mit den Onkologen, da verschiedene Chemotherapien nur vorübergehende Atempause bieten und zunehmend toxisch. Das Gleichgewicht zwischen Hoffnung und Resignation wird schwer zu schlagen. Er selbst seine Ausbildung abgeschlossen ist und kommt nah an seinen Traumjob zu akzeptieren, aber dann muss zugeben, dass es nur eine Fantasie ist, die er wird lange genug leben, um es aufnehmen, und lehnt sie ab.

Paul Kalinithi wurde ein Neurochirurg, weil er wollte, um zu erfahren, "was wirklich im Leben zählt". Seine Sicht der Medizin blieb tief idealistisch und nicht noch gehärtete durch die manchmal bitteren Lehren und Notwendigkeit schmerzhafter moralischen Kompromisses, die mit Verantwortung kommen.

Gegen Ende des Buches er und seine Frau, wohl wissend, dass er bald sterben, entscheiden, ein Kind zu bekommen, und er kehrt in den religiösen Glauben, in dem er aufgewachsen war. Er war eindeutig ein tief nachdenklich und mitfühlenden Mann, und sein Tod ist ein großer Verlust für Medizin, aber zumindest hat er dieses bemerkenswerte Buch hinter sich gelassen.

• Dr. Henry Marsh ist ein Neurochirurg und Autor Do No Harm , die in 2014 für den Guardian first Book Award nominiert war.
  
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