Deep Ocean fallen Merkur, Studie

Nach dem Segeln die Meere in Schiffe, die Tiefen der Ozeane für Quecksilberverunreinigung ausgelotet, hat ein internationales Team von Wissenschaftlern einen Durchbruch im Verständnis, wie das giftige Metall im Ozean zerstreut angekündigt.

Dies ist das erste Mal Forscher ein Gesamtbild des Merkurs Bewegungen zusammengestellt haben. Das Team verfolgt das Metall von seichten Gewässern, wo Fische leben, bis auf das Meer tief unten kalte Ströme, wo Merkur seit Jahrhunderten gespeichert werden kann. Diese tiefen Ströme halten die Planeten vor Überhitzung durch stopfte entfernt überschüssiges Kohlendioxid, ein Treibhausgas ist. Jetzt sammeln die Ströme eine weitere Anspielung für Quecksilber verschlang.

"Wir stecken in den Ozean Abstellkammer, Merkur", sagte Studienautor Blei Carl Lamborg, ein Forscher an der Woods Hole Oceanographic Institution in Woods Hole, Massachusetts. "Und wenn das passiert, war nicht, wäre doppelt so viel Quecksilber im Ozean heute wie es jetzt ist."

Die meisten Ozean Quecksilber ist flach

Die Ergebnisse der massiven Studie zeigen, dass Quecksilber in geringen Tiefen, in den Ozean oberen 100 Meter (328 Fuß) konzentriert. Seit Menschen Quecksilber in die Umwelt freisetzen – über Gold, Bergbau und Kohle befeuerten Kraftwerken, zum Beispiel — Quecksilberwerte in diesen tiefen um 250 Prozent verglichen mit prehuman Konzentrationen gestiegen. Die Ergebnisse wurden veröffentlicht in der Zeitschrift Nature (Aug. 6) heute. [Fotos: Trash Würfe der Deep Ocean Floor]

Die Gesamtschätzung der Quecksilberbelastung in den Weltmeeren ist jedoch niedriger als frühere Studien gefunden hatte, berichten die Forscher. Basierend auf Wasser von jedem Ozeanbecken abgetastet, das Team legt nahe, dass der durchschnittliche Quecksilberkonzentration in den Ozean oberen 328 Fuß 0,12 Teile pro Billion (0,6 Picomoles). Dies bedeutet, dass für jeden Liter Wasser, weniger als eine volle Molekül Quecksilber.

"Ich bin in eine seltsame Art und Weise, ein wenig optimistisch," Lamborg erzählte Leben Wissenschaft. "Die Gesamtmenge von Quecksilber in den Ozean ist vielleicht nicht so groß, wie wir befürchtet, dass es war," sagte er. "Wenn wir einige Schritte, Quecksilber-Emissionen zu reduzieren, haben wir eine Chance sehen Quecksilber-Konzentrationen im Meer untergehen."

Das Problem mit Quecksilber ist, dass auch bei solchen verschwindend geringen Mengen des Metalls zu toxischen Konzentrationen bei Tieren im Laufe der Zeit aufbauen kann. Mercury erhöht Konzentration bei jedem Schritt oben in der Nahrungskette und findet sich auf dem höchsten Niveau in langlebigen, große Raubtiere wie Schwertfisch und Thunfisch. Nach der US Environmental Protection Agency haben solche Fische Quecksilberbelastung in den Teilen pro Million oder eine Million Millionen Mal mehr als der Ozean Hintergrund Quecksilberbelastung. [Siehe Fotos von den größten Fisch der Erde]

Als anorganische Metall ist Quecksilber ein Nervengift, das schädigt das Nervensystem und kann zu Missbildungen führen. In der Umgebung kann Quecksilber mit organischen Molekülen zu Form Methylquecksilber, binden, noch mehr für Tiere giftig ist. (Dieser Vorgang wird Quecksilber Methylierung bezeichnet.)

"Dies ist eine sehr interessante und wichtige Papier", sagte Joel Blum, ein Umweltwissenschaftler an der University of Michigan in Ann Arbor, die nicht an der Studie beteiligt war. Blum lobte die Studie für die Bereitstellung einer neuen Art der Ablaufverfolgung Quecksilber in den Ozean. "Diese Informationen in Kombination mit einer besseren Kenntnis der Methylierung von Quecksilber in den Ozeanen, schließlich wird Schätzungen vorgenommen werden, wie Quecksilber Inhalt von Meeresfrüchten in der Zukunft ändern können," sagte er.

Metal Hoffnung Brust

Wissenschaftler erwarten den Ozean Quecksilberbelastung in den nächsten Jahrzehnten durch menschliche Aktivitäten wie neue Kraftwerke steigen. "Beschleunigt das Tempo, in dem wir Quecksilber in die Umwelt setzen," sagte Lamborg.

Den Ozean Kapazitäten für die Lagerung von Quecksilber nur so viel von der jährlichen Quecksilberemissionen zu mildern, prognostizieren die Forscher. [Video: Menschen getroffen die Ozeane schwer]

"Das Meer ist wie ein Eimer mit einem Loch im Boden", sagte Lamborg. "Wenn du es langsam füllen, kann es unten abfließen. Aber wenn Sie es oben schnell füllen werden überlaufen."

Der Studie zufolge hat die nordatlantischen Tiefenwassers höhere Quecksilberbelastung als irgendwo sonst in die Tiefen des Ozeans, weil es das jüngste "Tiefe Wasser" auf dem Planeten.

Riesige Meeresströmungen umkreisen die Erde wie ein Förderband. Im Atlantischen Ozean, dem warmen Golfstrom im Nordatlantik versinkt, wenn es polare breiten erreicht, fließt dann südlich des Äquators über den Meeresboden vor dem Ausschalten um in der Nähe der Antarktis und Verzweigungen in den indischen und Pazifischen Ozean.

Der Studie zufolge ist die Zunahme von vom Menschen verursachten Quecksilberverunreinigung in Meerestiefen zwischen 100 und 1.000 Meter (328, 3.280 Fuß) 150 Prozent über dem prehuman Niveau. Der Tiefsee Quecksilberkonzentration in tiefen von 1.000 Metern (3.280 Fuß), hat sich verdoppelt, ein Plus von 100 Prozent.

"Das Quecksilber langsam in den Ozean durchdringend ist," sagte Lamborg. Einige Teile der Tiefsee sind noch unberührt von der Quecksilberbelastung.

Eine Fahrt auf plankton

Die weltweit Sampling-Aktion schlägt einen Grund für die Unterschiede in der Konzentration wie Quecksilber im Meer tiefer sinkt. Das Metall imitiert Kohlenstoff.

Das Meer ist der Planet Kohlenstoff Cache, Horten von 25 Prozent des Kohlendioxids in die Atmosphäre gepumpt. Einer der großen Kohlenstoff-Transporte ist Ozean Phytoplankton. Diese einfache Lebensformen Leben auf der Sonnenlicht-Schecken Meeresoberfläche, wo sie Kohlendioxid aus der Atmosphäre nehmen, ihre Schalen zu bauen und für die Photosynthese. Wenn das Phytoplankton Ausscheiden entfernt Abfall sowie wenn sie sterben, die Reste (und verlieren) sinkt auf den Meeresgrund, Überfüllung des Kohlenstoffs es vom Himmel.

Es stellt sich heraus, dass Quecksilber klammert sich an diese mikroskopische Lebensformen, unterwegs den gleichen Weg wie Carbon und ein weiterer wichtiger Nährstoff Phosphat genannt. Das Team folgte Merkurs Weg von der Oberfläche bis zu den Meerestiefen und festgestellt, dass in den tieferen Hautschichten, das Metall in die Tiefen des Ozeans seit Jahrhunderten auf träge, kalte Strömungen gespeichert werden könnten.

Etwa 1.000 Jahre ab jetzt, vielleicht Quecksilberverunreinigung aus dem Industriezeitalter Kohle im Nordpazifik, eine Erinnerung der Menschheit Exzesse Oberfläche.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde Aug. 6 aktualisiert, um die Umrechnung zwischen Teile pro Billion und Picomoles zu beheben.

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