Bekommen Raumsonde der NASA gesundheitlich angeschlagenen Planeten-Jagd Kepler neue Mission?

WASHINGTON – Entscheidende Termindruck für das Team, das hofft, humpelte Kepler-Weltraumteleskop der NASA zurück in die Planeten-Jagd-Spiel.

Nachdem die zweite von vier Orientierung beibehalten Drallräder Keplers aufgehört zu funktionieren im Mai, endete die Sonde die ursprünglichen Planeten suchen. Nun ist jedoch das Kepler-Team ihr Bestes, um das Instrument wieder in Aktion.

Beamte mit dem Weltraumteleskop arbeiten auf einen Förderantrag für eine neue Mission, die den Leistungsumfang Keplers ändern würde. K2 genannt, würde die neue Mission effektiv das Teleskop Lebensdauer verlängern, mit seinen zwei Drallräder Kepler stabil zu halten. Das Kepler-Team muss seine K2 Mission Vorschlag für Beitrag von Jan. 31, und die endgültige Entscheidung über den neuen Auftrag wird bis zum Sommer erwartet.

"Der größte Kostenfaktor, der mit einem Teleskop im Raum baut es und starten es, aber alles, was Kosten hat bereits gesorgt mit der Kepler-Mission", sagte Kepler-Projektwissenschaftler Steve Howell, der NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, hier auf dem 223. Treffen der American Astronomical Society. "Gibt es alle diese Vermögenswerte sitzen dort oben im Raum, und wir wollen diejenigen nutzen."

Ingenieure haben eine Orientierung, die sie in einem Pfad ausgerichtet, die fast parallel mit seiner Umlaufbahn um die Sonne ist, die Sonde bezogen. Die neue Positionierung ermöglicht Druck durch Sonnenlicht, verteilt auf das Teleskop Oberflächen, während die potenziellen K2 Mission Drift zu minimieren.

Wissenschaftler sind noch Sichten der vierjährigen Beobachtungen von Kepler, die im März 2009 ins Leben gerufen. Forscher haben bisher mehr als 3.500 Planeten Kandidaten in der Datenbank gefunden. Während nur 199 als Planeten bisher bestätigt worden, denken Wissenschaftler, dass etwa 90 Prozent der Kandidaten als bona fide fremde Welten erweisen.

Die K2 Mission würde noch Kepler Suche nach Exoplaneten, aber in veränderter Weise ermöglichen. K2 neue Planeten-Jagd sogar Hilfe Wissenschaftler vor Ort Planeten um Sterne in den frühen Phasen der Entwicklung bilden könnte, sagen Forscher.

Die neue Mission könnte auch Daten über eine Reihe von anderen Himmelskörpern und Phänomene, einschließlich fernen Supernova-Explosionen-Kometen und Asteroiden in unserem Sonnensystem sammeln.

Es kostet derzeit ca. $ 18 Millionen pro Jahr Kepler zu betreiben und die Daten analysieren, sagten Beamte. Gesamtkosten für die Mission bis heute sind ca. $ 600 Millionen.

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