Bottoms Up: Eis der Antarktis überraschende Geheimnis

Eine unerwartete Entdeckung in der Antarktis hat umgedreht Wahrnehmungen auf wie Eis Form Blätter.

Während Gletscher-Gebäude in der Regel Schneefall auf der Oberfläche zugeschrieben wird, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass gefrierendes Wasser von unten eine antarktische Eisschild verantwortlich für mehr als die Hälfte ihrer Dicke ist. Die neue finden, detaillierte heute online (März (3) in der Fachzeitschrift Science, könnte verbessern Vorhersagen wie die Blätter auf den Klimawandel reagieren werden und wie hoch der Meeresspiegel steigen könnte, gäbe, dass Eis zu schmelzen.

"Wir gehen nicht auf der Suche um, Sie zu finden", sagte der leitende Forscher Robin Bell von der Universität von Columbia Lamont-Doherty Earth Observatory in New York. "Wir hatten gehofft, dass wir etwas über tauen Hydrologie erfahren würde."

Aber Bilder von State-of-the-Art durchdringenden Radar brachte eine Überraschung für Bell es sieben-Nation Team: fast ein Viertel des gesamten Eises Blatt auf einer Fläche von Ostantarktis Forscher Anruf "Dome A" von unten zu stammen schien.

Gebaut von unten

Eismassen sind natürlich besser bekannt für den Bau von oben nach unten, mit Schnee ansammeln jährlich Form Schichten wie ein Kuchen.

Während dieses Prozesses immer noch stattfindet, fanden die Forscher, dass flüssiges Wasser unter dem Kontinent Mantel aus Eis regelmäßig auftaut und auf den Boden gefriert, aktiv Veränderungen der Struktur des Blattes und Verformung der Oberfläche. In einigen Teilen der Region remote, California-Größe, die sie studiert, gebildet Eis an der Unterseite mit einer noch größeren Geschwindigkeit als Schnee oben angesammelt.

"Wir wissen, dass Eis friert auf, aber wir dachten vielleicht 5 bis 10 Metern [16 bis 33 Fuß]" Bell sagte OurAmazingPlanet.

Das dickste Paket eingefroren im Eis entdeckt war wesentlich größer: 3.600 Fuß (1.110 m) dick.

Die Forscher denken die Dynamik zwischen das Wasser unter und das darüberliegenden Eisschild existiert bereits seit den letzten 32 Millionen Jahren, seit der Ostantarktis in Eis eingeschlossen wurde. Und die Interaktion unter Umständen nicht auf diese Region beschränkt.

"Von unseren Blick auf andere Radardaten," Bell sagte, "denken wir, dass wir diese Struktur in anderen Eismassen zu finden."

Klima-Wandel-Hinweise

Die Folgen können erheblich sein. Das antarktische Eisschild allein hält genug Süßwasser Anhebung des Meeresspiegels von 200 Fuß (60 m), eine Bedrohung für Großstädte, selbst wenn nur ein kleines Stück wurden zu verlieren.

Bell stellte fest, es ist zu früh zu sagen, ob das Eis schneller schmilzt oder langsamer als man gedacht hat. So oder so, sollte die genauere Struktur mit Prognosemodellen Eis Blatt Verhalten unter verschiedenen Szenarien des Klimawandels verbessern.

Der Befund sollte auch bei der Suche nach den weltweit ältesten Eis, helfen die weiteren Klimawandel Hinweise halten konnte.

"Eismassen sind komplizierter, als wir dachten." Will man wissen, wie sie sich in Zukunft ändern, wir müssen die grundlegende Struktur richtig zu machen", sagte Bell. "Dies ist nur ein weiteres Stück der Sanitär, die gefehlt hat."

Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website zu LiveScience bereitgestellt.