Die Tugenden der Haft

Jeden Monat dekonstruiert John Mullan einen bemerkenswerten Roman Taschenbuch. In diesem Monat Ann Patchetts Orange Prize-Winning Belcanto. Woche eins: Entbindung

Ann Patchett beginnt Belcanto durch Versiegelung in ihrer Figuren. In einigen unbestimmten lateinamerikanischen Land haben Aufständischen stürmten der Vizepräsident Herrenhaus während einer diplomatischen Party, zu glauben, dass sie den Präsidenten selbst zu erfassen. Leider blieb er für die Guerilla, nach Hause um zu seinem Lieblings Seifenoper zu sehen, und sie sind Links mit einer Diverses Sammlung von Geiseln aus verschiedenen Nationen. Umgeben von den unsichtbaren Kräften des Staates, warten einige letzte Krise, Entführer und erfasst verbringen Sie die Tage, die Folgen.

Entbindung wird als eine Angelegenheit von der Romanhandlung durchgesetzt, sondern ist auch eine formale Gerät. Es ist, was die Schriftsteller, Zeichen in sonst ungewöhnliche Kombinationen zusammenbringen und überraschende Beziehungen verfolgen können. Japanische Übersetzer und einem weiblichen Terroristen fallen langsam einander während Grammatiklektionen. Eine amerikanische Diva, die die star Performer auf der Party war, wird mit der Oper-mad Präsident eines Elektronik-Unternehmens beteiligt, lange ihr aus der Ferne verehrt hat.

Entbindung ist eine bekannte Prinzip der viel Drama. Zeichen müssen in Stücken zusammengeführt und auf der Bühne gehalten werden. Alle Parteien und Versammlungen kennen wir aus modernen Dramas sind Möglichkeiten der begrenzende Zeichen in jeder anderen Firma. Diese Beschränkung ist auch wichtig, Romanciers. Wie kann ein Schriftsteller seine oder ihre Besetzung von der umgebenden Welt zu trennen, damit ihre Interaktionen geplottet werden könnte, ihre Persönlichkeit bekannt?

Patchett fallen eine kleine Welt der Zeichen, fast alle aus verschiedenen Ländern, sprechen verschiedene Sprachen. Der Großteil des Romans Komödie kommt aus den ungeraden nationalen Unterschieden zwischen ihre Erfahrungen mit einem gemeinsamen Leidensweg. Ihre Situation ist sorgfältig gekünstelt (und, natürlich, scheinbar ein Contrivance Risiken). Noch ist das Prinzip der Fiktion oft einige Beschränkung angeordnet. "3 oder 4 Familien in einem Land Dorf genau das, was auf Arbeit" war Austens Ratschläge für angehende Schriftsteller. Die Mock-Bescheidenheit der Vorschlag enthält eine harte Wahrheit darüber, wie ihre eigenen Romane. In ihren Dörfern auf dem Lande entkommen nicht ihre Figuren einander; zusammen sind sie gezwungen.

Es ist kein Zufall, dass was oft angenommen wird, der erste Roman Defoes Robinson Crusoe, a Tale of Confinement ist. Nur durch das Meer getrieben zurück auf seine körperlichen und geistigen Ressourcen eingeengt kommen Crusoe selbst kennen und wissen, den Willen Gottes. Die beiden großen Werke des nächsten Pionier des 18. Jahrhunderts Fiktion, Samuel Richardson, sind auch Geschichten der Entbindung. Die Heldinnen von Pamela und Clarissa verbringen einen Großteil ihrer Zeit Impris oned, kritzeln die endlose Briefe, die ihre Erzählungen bilden.

Leser werden in der Lage, alle Möglichkeiten zu denken, in welchem großen Romanciers ihre Charaktere beschränkt haben, ob in Dörfern oder in Gefängnissen, auf Schiffen oder auf Inseln (Joseph Conrad spezialisiert in beiden die letzten zwei davon). Es ist auch eine Anordnung, die viel in Unterhaltungsliteratur verwendet. Gotischen Romane begann durch Sperren ihre Heldinnen in alten Gebäuden, setzen ihre Vorstellungen fieberhaft, mit jedem Knarren und Flüstern zu arbeiten. Das Gerät wurde so etwas wie Kunst im Werk von Poe oder in Stokers Dracula und ist gesund und munter in Horror Fiction bis zum heutigen Tag.

Denken Sie auch an Whodunnits und Thriller. Für erstere ist das Landhaus, dem Kreuzfahrt-Schiff auf dem Nil oder - von Wilkie Collins ab - was kann begrenzen und geben Sie eine Sammlung von Verdächtigen. Für Letzteres gibt es Züge und Schiffe und Flugzeuge. Als ich ein Junge war, war mein Favorit Alistair MacLean, die spezialisiert auf Gruppen verzweifelter Männer im arktischen Außenposten (Ice Station Zebra, Bäreninsel) abgeschnitten mit einem Verräter oder zwei unter ihnen.

Patchett Roman, verwendet jedoch das Übereinkommen, um alle Nervenkitzel zu verweigern. Einige politische Handlung geht weiter, aber der Leser darf kaum mehr davon als die Gefangenen dazu. Die Belagerung ist mehr wie eine seltsame Idylle, in der Zeit von reden, träumen, spielen und für ein paar glückliche, romancing gefüllt werden soll. Der Roman ist interessiert, was mit Menschen geschieht, wenn die einmal dringend anmutenden Grundstücke ihres Lebens ausgesetzt sind. Was dann sie beseelt? Was wichtig sie eigentlich? Sie können nur herausfinden, indem man sie gefangen.

· John Mullan ist Dozent für Englisch am University College London. Haben deine Meinung über Belcanto auf der Guardian Talkboards an booktalk.theguardian.com oder schreiben Sie an The Review Buchclub, Review, The Guardian, 119 Farringdon Road, London EC1R 3ER.