Europa nimmt Planeten-Jagd-Weltraumteleskop für 2024 Start

Europa startet ein Weltraumobservatorium ein Jahrzehnt ab jetzt auf die Jagd nach erdähnlichen Planeten kreisen entfernte Sterne, Beamten gab heute bekannt (19 Februar).

European Space Agency hat ein Weltraumteleskop namens PLATO ausgewählt – kurz für planetaren Transite und Schwingungen der Sterne – als seine neueste Mittelklasse-Wissenschaftsmission. Die Informationsstelle geplant ist, im Jahr 2024 aufzubrechen, scannt bis zu 1 Million Sterne auf Anzeichen einer umkreisenden Planeten, mit einem Schwerpunkt auf Welten, die ähnlich unseren selbst sein könnte.

"PLATO wird ein völlig neues Kapitel in der Erforschung von extrasolaren Planeten beginnen", sagte Heike Rauer, der das Deutsche Zentrum für Luft-und Raumfahrt-Missionsleiter in einer Erklärung. "Wir finden Planeten, die ihre Sterne in der lebenserhaltenden habitablen Zone umkreisen – Planeten, wo flüssiges Wasser erwartet wird, und wo leben bekanntlich beibehalten werden kann." [Die Suche nach einer anderen Erde (Video)]

Wie fruchtbar Kepler Weltraumteleskop der NASA erkennt PLATO Planeten durch die winzigen Helligkeit Dips, die sie verursachen, wenn sie überqueren vor, oder die Durchreise, ihrem Mutterstern aus Sicht der Sonde zu bemerken. Aber PLATONS Design ist deutlich anders als die von Kepler, unter Berufung auf ein System von 34 kleine Teleskope und Kameras, anstatt eine relativ große Instrument.

PLATO wird auch seine Ziel-Stars im Detail von seiner Lage am Lagrange-Punkt 2, einer Schwerkraft stabilen Region etwa 930.000 Meilen (1,5 Millionen Kilometer) von unserem Planeten Erde-Sonne charakterisieren. Diese Information zusammen mit Beobachtungen von bodengestützten Instrumente erlauben Forschern, neu entdeckten Exoplaneten dichten, aufschlussreich, ganz gleich, ob sie steinig wie Erde oder in erster Linie gasförmigen wie Saturn und Jupiter zu berechnen.

Die neue Mission wahrscheinlich finden und Tausende von neuen Exoplaneten Systeme zu studieren, Aufschluss über die Verteilung und Zusammensetzung der fremde Welten in der gesamten Galaxie Milchstraße, sagten die Forscher.

"In den letzten 20 Jahren mehr als tausend Exoplanetshave wurden entdeckt, mit etlichen Multi-Planetensysteme unter ihnen," sagte Rauer. "Aber fast alle diese Systeme unterscheiden sich deutlich von unseres Sonnensystems in ihren Eigenschaften, denn sie sind die am einfachsten zu findenden Beispiele." PLATO wird fest etablieren, ob Systeme wie unser eigenes Sonnensystem und Planeten wie unsere Erde häufig in der Galaxis sind."

Platon war einer von fünf Finalisten für die Gelegenheit, 2024 Mittelklasse-Mission starten. Die anderen vier waren EChO (Exoplanet Charakterisierung Observatory), LOFT (die große Observatorium für x-ray Timing), MarcoPolo-R (near-Earth Asteroid Sample-Return Mission) und STE-Quest (Raum-Zeit-Explorer und QUantum Äquivalenz-Prinzip Raum Test).

Mittelklasse-Missionen Kosten ESA maximal 470 Millionen Euro oder rund $ 647 Millionen. Die Raumfahrt-Agentur hat zwei weitere Missionen in dieser Kategorie, beide im Jahr 2011 ausgewählt: Solar Orbiter, die im Jahr 2017 zur Untersuchung der Sonne und den Sonnenwind; startet und Euklid, die im Jahr 2020 auf mysteriöse dunkle Energie und dunkle Materie untersuchen sprengen wird, aus.

ESA startet wahrscheinlich eine kleinere Exoplaneten-Mission vor Platon – $ 137 Millionen (100 Millionen Euro) CHEOPS (Abkürzung für Charakterisierung von Exoplaneten Satellit) Raumsonde, die im Jahr 2017 abheben soll. Das Hauptziel des CHEOPS werden bekannten Exoplaneten zu charakterisieren, als neue Welten zu entdecken.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.