Gewitterwolken voraus: Budgetkürzungen drohen schwere Wettervorhersagen

Der Tornado, der Moore, Oklahoma, am Montag (23. Mai) traf etwa zwei Dutzend Menschen getötet und verheerende Sachschäden verursacht. Bewohner hatten Vorwarnung des Sturms, dank Wettervorhersagen. Aber mit erzwungenen Haushaltskürzungen faktisch Meteorologen können nicht adäquat vorbereitet sein für zukünftige Naturkatastrophen.

Im März nahm $ 85 Milliarden in Pauschale Ausgabenkürzungen, bekannt als die Zwangsverwaltung Effekt. Die Kürzungen aufgeschlitzt 8,2 Prozent aus der 2013 operativen Budgets der meisten Bundesbehörden. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erlitt eine 7-prozentige Reduktion in seinem Geschäftsjahr 2013 Haushalt durch Sequestrierung. Ausgedünnt-Out Personal und Ausrüstung unter beibehalten der Agentur Fähigkeit, rechtzeitige und genaue Wettervorhersagen geben behindern könnten, sagen Experten.

"Es hebt das Spiel von Hühnern, die wir mit Sicherheit der Nation spielen," sagte J. Marshall Shepherd, Präsident der American Meteorological Society. [Bildergalerie: Moore, Oklahoma Tornado Schäden]

Beurlaubungen und Kürzungen

Wie viele Regierungsbehörden erwägt NOAA Implementierung Agencywide Urlaubssperre oder obligatorische Urlaubstage. Die Agentur hat bis zu vier Furlough Tage pro Mitarbeiter durch 30. September 2013 vorgeschlagen.

"NOAA und der National Weather Service Urlaubssperre gegenüberstehen zumal wir den Hurrikan und trockenem Wetter Jahreszeiten betreten,", sagte Schäfer. Nationaler Wetter-Service (NWS) Büros noch unterbesetzt, und jetzt gibt es ein Einstellungsstopp, sagte Schäfer. (Hurrikan-Saison offiziell am 1. Juni beginnt und endet am 30. November.)

Stellvertretende Handelsminister Rebecca Blank schrieb in einem 8. Februar Brief zu dem Senatsausschuss Mittel, wenn die Zwangsverwaltung durchgemacht hat, bis zu 2.600 NOAA Mitarbeiter (um weniger als 6,5 Tage) beurlaubt werden würde, etwa 2.700 Positionen unbesetzt bleiben würde und wäre etwa 1.400 weniger Fremdfirmen.

Sequestrierung schränkt Hurrikan Aufklärungsflüge NOAA Flugzeug, Wartung und Betrieb des nationalen Radar Netzwerk und Wetter-monitoring-Systeme, die Hauptstadt Wetter Bande berichtet. Diese könnte führen zu längeren Service-Ausfälle, wie z. B. Telekommunikation Ausfälle oder den Meteorologen Zugriff auf Wetterdaten.

"Wir müssen sehen, dass Wetter zwingt die gleiche Weise, wie wir nationale Sicherheit sehen,", sagte Schäfer. "Wetter wirkt sich Leben und Eigentum und unserer Wirtschaft."

Unter den verschärften Haushalt Reisebeschränkungen verhindern, dass Wetter Wissenschaftler Teilnahme an wissenschaftlichen Konferenzen, wo sie auf dem Laufenden über die neuesten Prognosen Wissenschaft und interagieren, mit der Notfall-Responder-Community. Dialog zwischen Meteorologen und Emergency Responder ist von entscheidender Bedeutung, sagte Schäfer.

Aging-Ausrüstung

Die Haushaltskürzungen werden auch die Wettervorhersage Ausrüstung halten erschweren. Ein Großteil des Landes Wettersatelliten Altern und ersetzt. Gestern stoppte (23. Mai), die GOES-13 Satelliten (geostationäre operative Umweltsatellit), der viel des östlichen Nordamerika und dem westlichen Atlantik bedeckt, arbeiten. Backup geht-14 Satelliten aktiviert wurde, aber wenn das fehlschlägt, gibt es keinen Ersatz. NOAA untersucht derzeit die Ursache des Fehlers.

Die Zwangsverwaltung der Produktion und Bereitstellung von zwei neuen Wettersatelliten, die GOES-R-Serie um zwei bis drei Jahre verzögern könnte schrieb Blank in ihrem Brief an den Kongress. Die ersten beiden Satelliten GOES-R werden voraussichtlich im Jahr 2015 und 2017 starten.

Die geostationären Satelliten konnte gehen den Weg der NOAA polaren Orbit Satelliten, deren Entwicklung gut überbudgetierte ist und hinter dem Zeitplan.

Nichtbeachtung der alten Satelliten ersetzen könnte eine "Satelliten-Lücke." Im Februar vorgestellten das Government Accountability Office eine Satelliten-Lücke in seine Liste der Top 30 Herausforderungen für die Bundesregierung.

Einem aufziehenden Sturm

Die Auswirkungen der Budgetkürzungen auf des Landes Prognosen Systeme nimmt zusätzliche Dringlichkeit in Zeiten von Unwettern wie Moore-Tornado.

Die NWS Norman, Oklahoma, Büro hat eine Warnung über den Tornado 16 Minuten bevor es gebildet – drei Minuten mehr als die durchschnittliche Tornado Vorwarnzeit. Meteorologen kannte mehrere Tage vor dem Tornado getroffen, dass das Wetter schlecht an diesem Tag wäre, weil sie die Annäherung beobachtet hatte Wetter System auf Satelliten- und Radarbilder.

Wenn diese Dienste aufgrund reduzierter Personal- oder Wartung leiden, könnte die Auswirkungen dringend sein – nicht nur für die Vorhersage von Tornados, sondern für Hurrikane und andere Unwetter. Im Jahr 2012 Hurrikan Sandy nach Hause brachte die Ernsthaftigkeit der extremen Wetterbedingungen und NOAA rechnet eine aktive Hurrikansaison im Jahr 2013.

"Die Zwangsverwaltung Auswirkungen sind jetzt passiert", sagte Schäfer. "Leider dauert es oft Tragödie, Menschen bis zu diesen Gefahren zu wecken."

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