John Richardson: ein Leben in der Kunst

"Ich war in der Lage zu wachsen und werden, was ich wollte sein – ein Schriftsteller über Kunst mit einer Karriere im Zentrum der Kunstwelt"

^" Wie gut Sie Kiplings Gedichte kennen?"fordert John Richardson, fast vor die Tür zu seiner Wohnung in Manhattan hinter mir geschlossen hat. "Ich versuche, an den Namen erinnern... ein Gedicht ist es für etwas ich schreibe." Richardson – der erste Band von dessen Biografie Picasso ihn das Whitbread-Buch des Jahres 1991 gewann – ist 88 Jahre alt und leidet an Makula-Degeneration, stark behindert seine Fähigkeit, zu lesen. Aber er arbeitet immer noch wütend: schreiben, jetzt mit Mitarbeitern, Band vier der Picasso-Biografie und kuratieren Ausstellungen. (Seine Picasso: die Mittelmeer-Jahre auf die Gagosian Gallery in London im Jahr 2010 galt als Museumsqualität Ausstellung – oder in der Tat als übertrifft Museumsqualität, wie es der eine intime persönliche Kenntnis des Künstlers und seines Kreises heraus.) Wenn ich Besuche, bereitet er einen Aufsatz über Lucian Freud, den er gekannt hatte, seit er 18 Jahre alt und Freud 20 war.

Richardson – Wer gelegentlich hält endlich einen Namen aus den tiefen Schichten seines Gedächtnisses auszugraben, aber wer ist ansonsten ausreichend jugendlich zu klettern aus einem Schiebefenster auf Barsch auf seiner kleinen Terrasse auf Geheiß des Fotografen – führt mich durch eine verblüffend beeindruckende Auswahl an Zimmern, eifrig verziert mit Skulpturen, tief gepolsterten Sofas, Lampen zu erarbeiten, antike Tische und , vor allem Bilder. Er deutet in die Richtung von einem Porträt aus dem 18. Jahrhundert. "Das ist ein Reynolds von Friedrich, Prinz von Wales. Einer der Hofdamen der Königin Mary war immer versucht, es aus mir heraus zu bekommen. Sie muss man im Palast." Entführen wir vorbei an Picassos und Emigration, und ich finde, was ich mir vorstellen um eine Reproduktion von einem Braque thront auf einem Beistelltisch. Es ist erst später, wenn ich mir die Inschrift anschaue – "Pour Richardson, Avec Mes Amitiés G Braque", dass ich es weiß ist die reale Sache, eine zarte Stück in Tinte und Karton Collage von ein Vogel fliegt zu seinem Nest.

Richardson ist eines der letzten Glieder in eine schillernde Welt verloren: Abgesehen von Picasso, Braque und Jean Cocteau, denen er begegnete, während lebt seit 12 Jahren mit der Kunstsammler Douglas Cooper im Süden von Frankreich nach dem Krieg, wurde er mit einer Reihe von literarischen und künstlerischen gestalten – Anthony Blunt, Cyril Connolly, WH Auden, Benjamin Britten und Peter Pears , Francis Bacon, Nancy Mitford, Graham Sutherland, James und John Pope-Hennessy – viele davon anschaulich Leben gerufen in seinem packenden, geschwätzig, Partitur einschwingende Memoiren, der Zauberlehrling ins sind. Vor allem vermittelt die Memoiren den Charakter von Cooper, einer der wichtigsten frühen Sammler kubistische Kunst, Richardson verführt und dann ihn weg gefegt nach Frankreich im Jahre 1950.

Cooper führte ihn in viele der stellaren Figuren, die aus den Memoiren Seiten glänzen, aber er war auch ein dominant, Begleiter zu kontrollieren. Richardson sagt: "Es war ein tolles Angebot an Douglas - er war brillant, er war sehr lustig, gab es nie ein langweiligen Moment, aber zu leben unter dem gleichen Dach Weg in einem eher einsamen Teil der Provence war – nun, ich ging manchmal verrückt zu rühren."

Schließlich verließ er und ließ sich in New York, für die New York Review of Books (unter anderem) zu schreiben und organisieren eine erfolgreiche Picasso-Ausstellung im Jahr 1962, die neun Galerien überspannt. Dann richtete er die New Yorker Niederlassung von Christies mit anderen Brite Charlie Allsopp. "Wir ergänzten sich gegenseitig. Ich wusste nicht viel über die holländische Malerei des 17. Jahrhunderts, oder chinesisches Porzellan oder Silber. "Er wusste viel über moderne Malerei," sagt er Allsopp, der Vater der TV-Moderatorin Kirstie Allsopp. Cooper verlassen, sagt er, "Ich war in der Lage zu wachsen und werden, ich wollte sein – ein Schriftsteller über Kunst mit einer Karriere im Mittelpunkt der Welt der Kunst."

Es ging zurück nach Frankreich, Picasso über die Ausstellung von 1962 zu konsultieren, die die Idee der Biographie hervorgebracht. "Ich würde sagen:"Wer ist es ein Porträt des?" Und er würde sagen, dass mit Werken der späten 1930er Jahre gab es manchmal bis zu vier Personen in einem Porträt – Dora Maar, Nusch Eluard, Inès die Magd, Lee Miller, Sie sehen alle von ihnen. Die ganze Frage der Identität in diesen Porträts war so faszinierend. Ich dachte, ich würde eine große Studie betrachten wie man Picassos Stil durch die Porträts der Frauen verfolgen könnte, die inspirierend für ihn waren. Dann ich, es merkte war viel besser, eine groß angelegte Biographie zu tun. "

Mit seinen scharfen, Jargon-freie Prosa, seine kunsthistorische überzeugende Argumente und seine scharfe Einblicke in das Thema Charakter war der erste Band eine Offenbarung. Kunsthistoriker Richard Wollheim in der London Review of Books schrieb: "Es gibt keinen kurzen Weg vermitteln Reichtum, Präzision und Ideenreichtum dieses Buches." Für Kritiker Waldemar Januszczak, schreiben im Guardian war es "die besten Biographie des Künstlers, die ich gelesen habe".

John Patrick Richardson wurde im Jahre 1924, den ältesten Sohn von 70 Jahre alten Sir Wodehouse Richardson und seine viel jüngere Frau Patty in London geboren. "Mein Vater war total faszinierend und ziemlich beeindruckend", sagt Richardson. "Er wurde von Königin Victoria dekoriert und von Edward VII. zum Ritter geschlagen. Er war Generalquartiermeister im südafrikanischen Krieg und die erste, die Truppen gekühlte Rindfleisch zu ernähren – brachte er im gekühlten Waggons." Nach dem Boer-Krieg Mitbegründer war er der Armee und Marine-Stores, mit Hauptsitz in Victoria Street in London und Außenposten in Kalkutta und Bombay. "Eines Tages, an einem Donnerstag, die Vorstandssitzung Tag, wenn er eine Tour durch Inspektion des Ladens immer tun würde, er sah diese kleine Frau Fotos retuschieren und an ihr interessiert, und er wartete draußen mit einem Bündel von Rosen und eins führte zum anderen." Sein Vater starb, als Richardson, das älteste von drei Kindern, war sechs. "Ich war sehr stolz meines Vaters und zu einem gewissen Grad verpasst haben ihn jeden Tag meines Lebens." "Er war so hell, so lustig und warm-heroischen auf seine Weise."

Mit 13 wurde Richardson nach Stowe, seine Capability Brown Gelände und elegant aus dem 18. Jahrhundert Torheiten bietet die Kulisse für einige seiner frühesten sexuelle Erfahrungen geschickt. Hier machte seinen Kunstlehrer ihn mit den Arbeiten von Künstlern wie Picasso und Schwitters. Richardson zeigt mir ein wenig abstrakte Arbeit, die er damals eindrucksvoll progressiv für Schuljunge 1930er Jahren gemacht. Als Krieg ausbrach, studierte er an der Slade. Später, so wie er aufgerufen wurde, fing er rheumatisches Fieber: Er wurde aus der Armee, bevor er überhaupt ein Irish Guards Uniform anzuziehen.

In Kriegszeiten London lebte er mit seiner Mutter und Geschwister, als Industriedesigner tagsüber arbeiten und tun Luftangriff Warden und Feuerwehrmann Verschiebungen bei Nacht. Und dann gab es die Parteien. "In jenen Tagen war Schwulsein etwas gefährlich;" Mein bester Freund war hatte sich für einige nicht-Straftat und für einen Monat ins Gefängnis – Sie musste vorsichtig sein. Aber während der Blitz war London irgendwie erstaunlich. Gab es diese große Diskotheken im zerbombten Kellern in Soho. Und ein Gefühl der ungeheure Erregung wäre, denn nicht wenige der Männer ab dem Folgetag nach Ägypten gehen würde. Und die Leute waren so groß, mit einander während des Krieges. Menschen waren nicht kleinlich oder zickig, waren Sie für grundsätzlich was Nervenkitzel sie bekommen konnten, bevor sie wurden bombardiert oder verpackt auf dem Schlachtfeld aus. "

Bald nach dem Krieg begann er zu literarischen Journalismus für die New Statesman, betreut von Cuthbert Worsley, das Magazin Theater und stellvertretender Literaturredakteur schreiben. "Nachkriegszeit London," sagt Richardson, "Böhmische Spaß, sondern auch ein Filz war dort ein kreativer Geist, das scheint längst nicht mehr." Eines Tages im Jahr 1949 Worsley führte ihn zu einer Party im Haus von John Lehmann – Bruder des Schriftstellers Rosamond – zu Ehren des Paul Bowless neuen Roman, The Sheltering Sky. Auch war auf der Party Cooper, der einen Teil seines Vermögens Anhäufung eine beeindruckende moderne Kunstsammlung verbracht hatte.

"In jenen Tagen," sagt Richardson, "Alkohol war immer ein Problem. Musste man für eine Flasche Portwein, scrounge um dann gäbe es eine Flasche Scotch, ein paar Flaschen des südafrikanischen Rotwein, einige Liköre – und so bekäme Sie betrunken nach drei verschiedenen Drinks. Ich traf Douglas vor und ich sehnte mich, die Sammlung zu sehen; Es war schwierig, unmöglich, zu sehen, dass große kubistischen zur Zeit funktioniert. Ich ging zu ihm und stellte mich. "Ich weiß sehr wohl, wer du bist," sagte Douglas.

"Ich sagte:"Ich möchte sehr herzlich um Ihre Sammlung zu sehen." Er sagte: "Es gibt keinen besseren Zeitpunkt als jetzt. Lassen wir diese schrecklichen Menschen und diese grässliche Partei. " Und los ging es in einen 20-Jahr-alten Rolls-Royce, schwarz mit gelben Rädern, ähnlich wie eine Wespe. "Wir setzen sich mit enormer Geschwindigkeit und kreischend zum Stillstand zwei Blocks entfernt in Basil Amulree, mit denen Douglas ein Haus geteilt."

Bald würde es Richardson Haus, auch: "Ich schlief mit Douglas aus Neugier, und wollte auch besser, ihn kennen zu lernen", sagt er. Amulree, ein Arzt und ein Peer "Wer war nie eine mittlere oder eine grausame Sache", schien nicht in den Sinn. "Er lebte durch Douglas," sagt Richardson. "In der Tat schlechtere Douglas war, mehr Zufriedenheit, Basil schien zu bekommen." Er war nicht so sehr masochistisch als verklemmt. Irgendwie loslassen durch Douglas er. Er würde vor Lachen über Douglas Possen hoot; gelegentlich würde er einen leichten Seufzer, aber er würde ihn oft auf ei. Basilikum wurde nicht in den wenigsten eifersüchtig auf Douglas Beziehungen; Douglas, war auf der anderen Seite sehr abfällig über Basil es gelegentliche Beziehungen."

Cooper nahm Richardson auf so etwas wie eine Grand Tour durch Europa, die ihren in der Entdeckung von einem schönen, vernachlässigte Schloss genannt Castille Höhepunkt, wo sie sich niederließen. Es war hier, dass sie in den Orbit des magnetischen, widersprüchlichen Wesens bewegt, die Pablo Picasso war nicht weit entfernt lebt.

Picasso war zwischen Herrinnen mit verschiedenen Kandidaten herumwirbeln. Richardson hat einen tollen Glanz zu einem von ihnen: Jacqueline Roque. "sie schien perfekt für ihn. Sie war die richtige Form – große Paar Brüste und ein großes Paar Gesäß und nicht viel dazwischen, und das ist, was er wollte. "Ich ging nach Paris und bekam ein Geschenk für sie, eine Art der Stierkämpfer Kap von Dior, und zementiert, dass unsere Freundschaft für Jacqueline bald, als die Herrin endete."

Jacqueline war mit ihm bis zum Ende, erschöpft von der Künstlerin und gewidmet. "Den letzten acht Jahren von Picassos Leben gab es niemand aber ihr. Sie war Sekretärin, Haushälterin, schleppte sie rund um die Leinwände. Sie würde müssen die praktischen Dinge tun-gehen an die Bank kaufen das Zeug für das Wochenende, einen Streit mit dem Anwalt – und mit der Zeit, die er um 10.30 Uhr stieg wieder zu Hause sein. Dann hatte sie an seiner Seite zu bleiben, ohne das Zimmer bis manchmal zwei, drei, vier Uhr morgens zu verlassen. Und sie fing an zu trinken. Die Zeit, als, die er starb, war sie in einem schrecklichen Zustand."

Nach einem Dutzend Jahren, die Beziehung mit Cooper Boden schmerzlich zum Stillstand. Eine letzte Episode Endspiel kam als Cooper von einem jungen Mann erstochen wurde, denen er abgeholt hatte. Richardson, der hatte zu diesem Zeitpunkt weggezogen, aber wurde zurück zu Picassos Geburtstag feiern, ins Krankenhaus, auf einem Liegestuhl von seinem Bett zu schlafen. Als Cooper schließlich sprach, war es zu Fragen: "Wo hast du diese Mörder gefunden?"

Nach all dem "New York war Paradies für mich", sagt Richardson. "Ich fühlte mich wie ein Kind in einem Kaufhaus losgelassen. Es gab weiße russische Schachspieler, Raumausstatter, altmodische Engländer, linke Politiker." Freunde enthalten Andy Warhol, für wen er in einer Seifenoper teilnahm, die der Künstler entwickelt hatte. ("Maxine De La Falaise spielte eine einst berühmten Schauspielerin, die an bösen Tagen gefallen waren." Und ich war ihr Bruder von London.")

Er sagt von Warhol: "da er starb ich habe gesehen, alle Arten von tiefen, Andy noch nicht entdeckte ich wann er lebte. Ich bin katholisch und ich habe festgestellt, dass die enorme Bedeutung des römischen Katholizismus zu ihm. Er ging jeden Tag zur Messe. Ich denke, dies erklärt auch die Wiederholungen in seinem Werk – alle Ave Marias, wie die 50 Suppendosen. Er war für mich wie eine Figur aus russischen Fiktion der Heiligen Idiot. Er könnte schrecklich und abscheuliche Dinge darzustellen und umgeben von schrecklichen und abscheuliche Menschen Drogen zu nehmen und sich selbst zu töten. "Aber irgendwie gelang es ihm, seine Unschuld zu behalten und nie bekommen kontaminiert."

Richardson ist heute von der Politik der USA verärgert. "In jenen Tagen waren die meisten meiner Freunde auf der linken Seite. Jetzt existiert Links nicht mehr. Eine Frau – die Frau des bekannten Zillionaire – vor kurzem zu mir gesagt: "John, ich hatte keine Ahnung, du warst so ein liberaler." Und ich dachte, weißt du, das ist, was Freunde, pflegte zu sagen, als ich 18 war. Außer sie, dass ich ein Sozialist werden sollte bedeutete. Es schien mir, dass sich die Geschichte wiederholt wurde aber auf den Kopf gestellt. Ich habe mehr oder weniger wo, politisch bin ich geblieben. Mein Vater war ein liberaler, und ich fühle mich Liberalismus in meinen Knochen."

Band vier der Picasso Biographie, in Zusammenarbeit mit spanischen Kunsthistoriker Gijs van Hensbergen und Kurator Michael Cary, ist kurz vor dem Abschluss. Es deckt die Jahre von 1933 bis Tod des Künstlers im Jahr 1973. "Endlich einer der gesamten kommunistischen, klarzustellen kann", sagt Richardson. Wenn Picasso "Kommunist wurde weil er leidenschaftlich Pazifist und sehr entschiedene Ansichten über die Armut hatte", nach Richardson, tat er dies auch in einem Anfall von Pique nach "sehr vorübergehend zu einer leidenschaftlichen gaullistischen" zum Zeitpunkt der Befreiung von Paris.

Er erklärt: "de Gaulle Menschen ergatterte dieser, Dora Maar erzählte mir, und sie kam zum Abendessen. Aber danach sagte er einfach "Bande de Cons" [Bündel von Fotzen] und trat der kommunistischen Partei am nächsten Tag. " Aber, Richardson argumentiert, "privat, kritisierte er die Kommunisten und sehr aufgeregt durch die Brutalität der Sowjets, aber er steckte – er konnte nicht ohne sah aus wie ein Überläufer zu widerrufen. Also bis zum Ende seines Lebens er erkannte hatte er keine andere Wahl als zu bleiben in der Partei."

Und so arbeiten auf ein bemerkenswertes Projekt geht weiter; und diese Slayer und Celebrator heiliges Monster, schmieden auf in Richtung seiner zehnten Jahrzehnt.

• Die in diesem Artikel am 26. März 2012 geändert. Das Original sagte, dass vier der Picasso Biographie Volumen den Jahren von 1962 bis 1973 abdecken würde. Dies wurde korrigiert.