Koloniale Ruinen sind eine passende Inschrift für das britische empire

Commonwealth-Ländern haben wenig Interesse an der Erhaltung der kolonialer Gebäuden – wer können es ihnen verdenken?

In Lagos, der Stadt wuchs ich in, gibt es nicht viele Anzeichen dafür, dass Nigeria einst eine britische Kolonie war. Es gibt einige ungewöhnliche Straßennamen wie Bourdillon Straße, benannt nach der beliebten Generalgouverneur, Bernard Bourdillon. Es ist der Ikoyi Club, Afrikaner in 1947 und nun die Domäne der schwarzen Bourgeoisie offiziell eröffnet.

Auf erstklassige Unterkunft gibt es ein paar verwitterte Kolonialgebäuden. Diese waren einst die Häuser der kolonialen Personals, die jetzt zum Abriss bestimmt sind und hoch erhebt. Nicht nur unsere britischen Vergangenheit kommt nicht zu kurz; Es ist kaum daran erinnert.

So war es mit einem ironischen Lächeln, das ich für den Erhalt von kolonialen Gebäuden und Denkmälern von Philip Davies, ehemaliger Direktor des English Heritage des Aufrufs gelesen.

Davies Bünde über den Verfall der bröckelnden "Regierung Häuser", der Pflichtverletzung der Sekretariate und der Zerfall des Clubs in der Nähe des Commonwealth. Er bittet, dass die britische Regierung zu ihrer Erhaltung beitragen, da diese Gebäude Teil der britischen Geschichte und Erbe sind.

Imperiale Architektur hat im Imperium Gebäude eine zentrale Rolle. Albert Speer, dem chief Architect von Nazi-Deutschland, entwarf Bauwerke, die er hoffte, große Ruinen tausend Jahren, Ruinen machen würde, die das Kolosseum konkurrieren würde.

Die ebenso ehrgeizige Architekten des britischen Empire Gebäude einzuschüchtern, Ehrfurcht, eine physische Darstellung der Macht und die Gewalt des Reiches zu sein. Ihre Anstrengungen spektakuläre Ruinen.

Es ist das britische Sekretariat in Yangon, Myanmar, das dauerte sechs Jahre zu bauen und ist eine massive Konstruktion der Größe Londons V & A Museum. Es ist heute völlig aufgegeben. Pflanzen wachsen zwischen den Bögen, Feuchtigkeit kriecht in den Säulen und die bröckelnden Balkonen können jeden Moment nachgeben.

Oder die unzähligen heruntergekommenen kolonialen Gebäuden, die Indien, einmal das Juwel in der Krone der Königin Victorias Wurf. Vielleicht ist dies das standesgemäße Vermächtnis für alle Imperien: Ruinen.

Noch würde Davies widersprechen. Er sieht diese Gebäude nicht als Symbole für die Torheit des Imperialismus, sondern als ein Vermächtnis, das Großbritannien stolz sein sollten. Er sagt: "In einer Zeit, wenn so viel öffentliche Debatte sich auf die Rolle Großbritanniens in Europa konzentriert, ich glaube, wir vergessen oft, dass wir viel von der modernen Welt aufgebaut." Es ist eine große Forderung im Einklang mit den grand Behauptungen von den Imperialisten des 19. und 20. Jahrhunderts.

Aber was ist die moderne Welt? Woraus besteht es? Große, verstopfte Backsteinbauten ungeeignet für das tropische Klima von Myanmar? Eine Eisenbahnlinie gebaut, um Bargeldgetreide von nigerianischen innen zu den Häfen zu transportieren, wo sie auf die Cadburys und Unilevers dieser Welt bereichern exportiert werden würde? Wer ist dieser modernen Welt für gebaut? Wer ist es entworfen, um zu bereichern?

Die Fähigkeit, zu bewahren und auszubauen, europäische Infrastruktur und ökonomische Modelle hat oft als Metrik verwendet worden, um zu beurteilen, den Erfolg der postkolonialen Nationen. Sie bauen Straßen, Sie haben fließendes Wasser, konstanter Strom, Wolkenkratzer und einer Börse: dann Ihr Land voran, entwickeln, einen Schritt näher zur Zivilisation bewegen. Wenn Sie diese Dinge nicht haben, sind Sie rückständig, primitiv, einen geeigneten Fall für die "Entwicklung". Versteh mich nicht falsch: Eisenbahnnetze, Straßen und Sanitär sind nützlich und notwendig, aber eine Fülle von Technologie ist nicht gleichbedeutend mit einer Fülle von Zivilisation.

Was haben Länder wie Nigeria gewählt, von den oft destruktiven Auswirkungen der kolonialen Kontakt mit Großbritannien zu bewahren? Wir haben unsere indigenen Sprachen, unsere Hochzeitsbräuche, Chieftaincy Titel, Monarchien bewahrt und in einigen Teilen, unsere kommunalen Art zu leben, trotz der Versuche, sie zu zerstören. Wir haben nicht diese Dinge in ihrer Gesamtheit und Komplexität erhalten, noch haben sie blieb geschlossen auf äußere Einflüsse; aber jede Schutzbemühungen haben wurde in den Mittelpunkt, nicht polieren imperial Statuen und Schönfärberei kolonialen Sekretariate.

Als Historiker sympathisiere ich mit dem Fall für die Erhaltung der kolonialen Sehenswürdigkeiten – nicht, weil sie die Bausteine der "modernen Welt" sind, sondern weil Nationen sollten schmerzhaft Teile ihrer Geschichte zu konfrontieren. Deshalb das Gefängnis auf Robben Island wurde nicht abgerissen, sondern ist nun für Touristen geöffnet. Doch in der gleichen Südafrika haben die Menschen verfügte, dass Rhodos fallen muss.

Vielleicht müssen einige koloniale Denkmäler gestürzt. So oder so, es ist für die Menschen des ehemaligen Reiches zu entscheiden, wie sie ihre Verbindung zu Großbritannien zu gedenken: mit Ruinen oder Plaketten.

Die Ruinen des Commonwealth sind eine Warnung für alle Möchtegern Empire Builder. Denken Sie daran, Ozymandias, "König der Könige: Schauen Sie auf meine Werke, ye Mighty und Verzweiflung!"