Mars Rover Curiosity bekommt Mission Verlängerung

SAN FRANCISCO – Bei der NASA nächste Mars Rover berührt unten im Jahr 2021, seine Schwester sechsrädrige, Neugier, können immer noch um den roten Planeten tuckern.

NASA Dienstag (Dez. 4) angekündigt, dass es einen unbemannten Rover auf dem roten Planeten im Jahr 2020 zu ebnen den Weg für eine eventuelle Mars Sample Return Mission starten will. Der neue Rover stark Neugier, richtet sich nach deren Aug. 5 Landung den Startschuss einer Mission, um festzustellen, ob der rote Planet jemals mikrobielles Leben unterstützt haben könnte.

Neugier der Mission war ursprünglich auf zwei Jahre geplant. Es wurde nun auf unbestimmte Zeit verlängert.

"Wir haben bereits beschlossen, mit diesem Plan, dass wir Neugier funktioniert weiterhin, solange es wissenschaftlich vertretbar ist, ist" John Grunsfled, NASA associate Administrator für Wissenschaft, sagte am Dienstag bei der jährlichen Herbsttagung der American Geophysical Union hier. "Und das könnte eine lange Zeit sein." [Neueste Mars Fotos von Neugier]

Wie lange Neugier roving halten könnte, ist eine offene Frage. $ 2,5 Milliarden Roboter angetrieben ein Radioisotop thermoelektrische Generator (RTG), die weiterhin Strom für eine lange Zeit die Wärme des Plutonium-238 radioaktiven Zerfalls Umwandlung in der Lage sein sollte.

"Ich bekomme nie eine klare Antwort auf diese, aber ich denke, es hat 55 Jahre positive Leistungsreserve" Grunsfeld sagte.

NASA auch seine anderen Mars Vermögenswerte gehen so lange wie möglich halten, kündigte Grunsfeld. Dazu gehören der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) und die Gelegenheit Rover, die derzeit, in den roten Planeten, Maven Orbiter und Einsicht Lander, die tätig sind bis 2013 und 2016, bzw. starten sollen.

Die Verlängerung gilt für NASA Mars Odyssey Orbiter sowie, aber Grunsfeld sagte, dass er nicht erwartet, dass die Sonde noch im Jahr 2021 lebensfähig sein. Odyssee 2001 ins Leben gerufen und wurde vor kurzem einige Altersspuren zeigt.

MRO im Jahr 2005 ins Leben gerufen, während Gelegenheit auf dem Mars zusammen mit seinen Zwilling, Geist, im Januar 2004 landete. Spirit und Opportunity mit Dreimonats-Prime Missionen zur Suche nach Anzeichen von vergangenen Wasseraktivität beauftragt wurden, aber beide Roboter weit überdauerte ihre Garantien. Geist nicht mehr mit der Erde im Jahr 2010, zu kommunizieren, während Gelegenheit ist noch lange nicht ausgedient; Es ist derzeit Check-out Tonvorkommen am Rand eines großen Kraters Endeavour benannt.

Es ist besonders wichtig für die 2020-Rover-Mission zum haben funktionieren Orbiter Mars Relais Kommunikation und zurück zur Erde zu helfen, sagte Grunsfeld. Er erwartet, dass eine Kombination aus Technik, Maven und unter der Leitung der Europäischen Trace Gas Orbiter (geplant bis 2016 aufzubrechen) in der Lage, die Arbeit zu erledigen.

NASA Ziele bei Mars kombinieren wissenschaftliche Entdeckung und Erforschung menschlicher. Die Agentur will Teile des roten Planeten auf die Erde zurückkehren, so dass Forscher können sie nach Spuren von Leben zu analysieren. Und NASA arbeitet auch auf Astronauten in die Nähe des Mars durch die Mitte der 2030er senden, dann setzen Stiefel in der roten Erde irgendwann danach.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook und Google +.