Wie sich in der Rezession

Wenn die Welt einen ziemlich düsteren Ort sucht, bieten positives Denken wirklich die Antwort auf all unsere sorgen? Oliver Burkeman führt unser Glück spezielle mit einem Blick auf Patentrezepte Vergangenheit und Gegenwart

Als Napoleon Hill aufbrach, um den geheimen Grundsatz aller menschlichen Erfolg entdecken, brachte er ein angemessenes Maß an Sorgfalt zur Aufgabe. Mehr als zwei Jahrzehnten interviewte er die führenden Unternehmer seiner Zeit (Thomas Edison, Henry Ford, Alexander Graham Bell), der führenden Finanziers (John D Rockefeller, Charles Schwab) und den führenden Politikern (Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson – und Joseph Stalin, der sagt etwas über die Definition von "Erfolg" Wir sind hier mit zu tun). Hill, die in Armut in den amerikanischen Appalachen 1883 geboren worden war, wollte wissen, was seine Interviewpartner gemein hatten: wie sie erreicht hatte, solchen Reichtum, macht, Ruhm und offenbar Erfüllung?

Es ist eine spannende Frage, so ist es etwas enttäuschend, Hills Antwort, veröffentlicht im Jahr 1937 in seinem Buch Think And Grow Rich zu lesen. "Wirklich," schreibt er, seine Vorliebe für Großbuchstaben, schwelgen "" Gedanken sind Dinge, und mächtig, wenn sie mit Bestimmtheit von Zweck, Beharrlichkeit und den brennenden Wunsch gemischt werden. " Wenn Sie sich in einer "White Heat des Begehrens" arbeiten können, erklärt er, wenn Sie können "sehen und fühlen und glauben Sie sich bereits im Besitz von Geld oder Erfolg", es kann dein sein. Kurzum: positiv denken. Oder eher denken positiv. Das ist ziemlich viel.

Das klingt nicht wie die Art der Meldung, die auch in der Folge der Weltwirtschaftskrise eingehen würde. Die wirtschaftlichen Kräfte die Welt, was zu Arbeitslosigkeit und Armut in großem Ausmaß, verprügelt wurden selbstverständlich außerhalb der Kontrolle des einzelnen – also jemand darauf hindeutet, dass Sie einfach Ihren Weg frei von ihnen denken könnten gefragt haben würde Sie vielleicht gedacht haben, für ein Schlag ins Gesicht. Aber Think And Grow Rich war für Bestsellerdom bestimmt. So wie zu gewinnen Freunde und einflussreich zu werden, von Dale Carnegie, ein Jahr zuvor, im Jahre 1936 erschien die strahlt eines ähnlichen gnadenlos optimistischen Geistes. Aus der Depression wurde die moderne positives Denken geboren.

Wenn diese schwungvoll, Blick-on-the-hell-Side Einstellung zu unserer aktuellen wirtschaftlichen Probleme hoffnungslos ungeeignet scheint, vielleicht deshalb, weil wir bereits zu erfassen, auf einer bestimmten intuitiven Ebene, dem Schluss Barbara Ehrenreich in ihrem nächsten erreicht Buch, Bright-seitig: tadelt sie positives Denken für das verursachen der Abschwung an erster Stelle. "Die magische Vorstellung, dass man haben kann, was Sie wollen in die Geschäftskultur viral gewesen", argumentiert sie. "Die Folianten in Flughafen Buchhandlungen Wirtschaftsteil gegen"Negativität"schreien und beraten den Leser jederzeit fröhlich, optimistisch und voller Zuversicht." Was war die Subprime-Krise, immerhin, wenn kein Ausdruck – von Banken und Kreditnehmer – der Philosophie, dass bei Ihnen wirklich, wirklich wollen etwas, du musst nicht befürchten, die Möglichkeit des Scheiterns?

Ein Jahr oder so vor dem Absturz, The Secret, eine aktualisierte Napoleon Hill übernehmen, wurde die meistverkaufte Selbsthilfe-Buch in der jüngeren Geschichte. Es verspricht unbegrenzte Fülle (und infolgedessen, Glück) durch wenig mehr als darüber nachzudenken, sehr hart in der Tat, unbegrenzte Fülle. Es ist interessant, darüber zu spekulieren, wie viele von denen überehrgeizig Immobilienkäufer und den Maklern, die eifrig ihre Hypotheken, ordnete eine Kopie besessen haben könnte.

Dies ist ein Grund, warum, wenn du die Auswirkungen der Finanzkrise in Ihrem eigenen Leben im Moment das Gefühl, Sie fast jeder mitkommen und sage Ihnen, positiv zu denken wollen sicher nicht. Ein zweiter Grund könnte sein, dass Sie britische sein können: Wir haben noch nie umarmte dieses Zeug so begeistert wie die Amerikaner. Ein dritter Grund kann sein, dass Sie versucht haben, solche Techniken anzuwenden und entdeckt, dass sie nicht funktionieren: eine Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Psychological Science, letzten Monat vorgeschlagen, dass boosterish Affirmationen zu wiederholen – "Ich bin eine liebenswerte Person!" – eher niedriger, als die Geister der Menschen mit geringem Selbstwertgefühl zu erhöhen. Alle werden aufgefordert, eine offensichtliche Frage: Wenn dieser alten Techniken für Wohlfühlen in widrigen Umständen nicht funktionieren, gibt es etwas, was tun? Und ist nicht dort etwas von Natur aus Verdacht über die ganze Idee von "Tipps und Tricks" für Ihre Stimmung zu verbessern, wenn eine objektive Bewertung der Welt im Jahr 2009 zu dem Schluss, dass die Dinge in der Tat – wirtschaftlich, ökologisch, politisch – sehr deprimierend, in der Tat sind die meisten Menschen führen würde?

Für das vergangene Jahr oder so, sporadisch, ich habe gehalten, was die University of California-Psychologin Sonja Lyubomirsky Zeitschriftennamen"Dankbarkeit" nennt: ein Notizbuch, in dem ich Liste zwischen drei und fünf Dinge wofür ich heute dankbar bin. Ich bin natürlich sehr peinlich, das zuzugeben. Das Tagebuch widerspricht meinen Sinn für mich als ein skeptisch, rationale, Ironie schätzen Brite, immun gegen die Verlockungen der kitschig, Oprah-Esque, Feelgood Unsinn. Außerdem habe ich politische Skrupel über Techniken, die mich in eine grinsende, unverdrossen konformistischen verwandeln könnte: vielleicht könnten wir wütend und düster zu sagen, unsere Politiker Verhalten oder der Zustand des Klimas werden sollte . Die unangenehme Wahrheit ist jedoch, dass ein Dankbarkeit-Tagebuch einen nachweisbaren und nachhaltigen Unterschied zu meinen Geisteszustand gemacht hat.

Ich bin nicht allein: Untersuchungen von Lyubomirsky und Kollegen zeigen, dass die Praxis zu erheblichen steigert im selbstberichteten Glück im Vergleich zu Kontrollgruppen führen kann. (Solche Studien haben ihre Grenzen, denn Glück eine subjektive Geschäft ist. Aber Messverfahren stark, in den letzten Jahren verfeinert haben – und Sie nicht alle einig brauchen, was Glück ist, um festzustellen, dass eine bestimmte Technik scheint zu stärken, was auch immer es ist, für eine Mehrheit der Menschen.) Und mein Versagen, in mein Tagebuch auf etwas wie täglich zu schreiben, ich freue mich, berichten, möglicherweise einer der Gründe, wie es funktioniert. Lyubomirsky Team fand keine Erhöhung der gemeldeten Glück für tägliches Journal-Halter, aber messbar steigert unter denjenigen, die nur es, wöchentlich, vielleicht taten weil sie nicht langweilen, oder kommen, um ihre Gefühle der Dankbarkeit eine Selbstverständlichkeit.

Beruhigend, in ihrem Buch die wie des Glücks, Lyubomirsky erkennt die Art der Peinlichkeit, ich fühle mich über das Verhalten in dieser Art von Aktivität: scheinen einige der effektivsten Methoden zur Erhöhung der Glück, können sie räumt ein, "Ruki... bestenfalls trivial und kitschig im schlimmsten Fall". Und doch sind sie immer noch wirksam. Wir müssen wählen, es stellt sich heraus, zwischen der Beibehaltung einer Haltung der sarkastischen Loslösung von diesem schrecklichen Kitsch und auf der anderen Seite wirklich nicht unglücklich sein.

Lyubomirsky der Erkenntnisse über Dankbarkeit sind Bestandteil der positiven Psychologie, jetzt revolutionierte 10 Jahre alt, hat die Studie des Geistes, durch eine einfache Verschiebung der Perspektive – Fokus fast ausschließlich auf psychische Störungen, wie Psychologen seit Jahrzehnten untersucht die Ursachen von gewöhnlichem Glück und "blühende" getan hatte. Freud sagte einmal, dass die Aufgabe der Psychoanalyse sei "neurotischen Elend" in "gewöhnlichen Unglück" zu verwandeln. Aber in einer Grundsatzrede 1998, Martin Seligman, der University of Pennsylvania Professor normalerweise gutgeschrieben als Begründer der positiven Psychologie vorgeworfen, seine Kollegen von der Aufgabe vernachlässigt "machen die Leben relativ unbeschwerte Menschen glücklicher".

Experimente in den zehn Jahren seit angeheizt haben eine neue Explosion der Bücher über das Glück: Laut einer Schätzung zufolge wurden 4.000 allein im Jahr 2008 veröffentlicht. Das beste (einschließlich Lyubomirskys Arbeit, Seligmans Authentic Happiness, Daniel Gilbert stolpern auf Glück und das Glück-Hypothese von Jonathan Haidt) gehen zu extremen Längen zu distanzieren von dem schnellen Lösungen des positiven Denkens. "Positiver Psychologie lernen Fähigkeiten, Belastbarkeit, Engagement, Zweck und gute Beziehungen zu tun", sagt Seligman. "Und das sind keine Fähigkeiten, die leicht zu kommen." Was leicht fällt, ist Angst und Depression."

Seligman eigenen Persönlichkeit unterstützt seinen Punkt: Interviewer erwartet einen strahlenden motivierenden Trainer sind überrascht, einen Downbeat Mann, anfällig für ein böses Gesicht, der sich selbst als "Art ein Griesgram, ein Pessimist und Depressive" bezeichnet. Er hat für sein eigenes Leben viel von was er, dadurch entdeckt hat erfolgreich angewendet verlagert seine "Sollwert" für das Glück in einer nach oben Richtung, aber die Curmudgeonliness bleibt. "Und doch," sagt er, "Wenn ich dieses Zeug vorstellen, das erste, was ich immer in laufen ist"oh, es ist happy clappy, oberflächliche amerikanischen Optimismus"."

In Wahrheit sind die Dinge, die wir, aus der positiven Psychologie gelernt haben vor allem eher nüchtern und praktisch, keine Ähnlichkeit mit der magischen Denkens von The Secret oder Napoleon Hill. Wir haben gelernt, über Dankbarkeit Zeitschriften. Wir haben gelernt, dass schreiben über Ihre persönlichen Probleme in einem Tagebuch einen positiven Einfluss nicht nur auf die Stimmung, sondern auf objektiven Indikatoren für die körperliche Gesundheit haben kann. (Einen 30-Minuten-pro-Tag fanden Forscher in Neuseeland schreiben Übung erhöhten Niveaus von CD4-Lymphozyten, ein Maß für die Funktion des Immunsystems, bei Aids-Patienten.) Wir haben gelernt, dass im Allgemeinen, wir schrecklich sind bei der Vorhersage, was uns glücklich macht, und, dass bei wichtigen Lebensentscheidungen in Betracht ziehen, es meist klüger ist, zu Fragen, welche Entscheidungen, zu die meisten anderen Menschen in der Vergangenheit glücklich gemacht. Wir haben gelernt, dass die Anpassung der größte Feind des Glücks: egal welche positiven Erfahrungen wir begegnen, wir ihnen schnell anzupassen, und ihren Reiz wird abgestumpft, so dass die Suche nach Neuheit in unserem Leben – Neuheit nur um der Neuheit Willen – eine sinnvolle Strategie sein kann. Die meisten beruhigend, vielleicht haben wir gelernt, dass der Mensch viel widerstandsfähiger, als wir uns normalerweise Kredite für geben. Auch wenn mit Ereignissen wie Krieg, Erdbeben oder Überschwemmungen konfrontiert, fast drei Viertel nicht posttraumatische Belastungsstörung zu entwickeln.

Trotz der Bescheidenheit dieser Erkenntnisse wurde eine erkennbare Gegenreaktion in den letzten Jahren gegen "die Glücks-Industrie", ein Begriff, der dazu neigt, übereifrige Hausierer der Antidepressiva, positiv denkende Selbsthilfe-Gurus und ernst positiven Psychologen in einen Topf. "Der glückliche Mann ist ein hollow Man," schreibt der Literaturwissenschaftler Eric Wilson in seinem Buch gegen Glück, beschuldigte die moderne Psychologie "craven Missachtung für den Wert der Trauer" zu zeigen. In ihrem Buch The Loss Of Sadness machen die Soziologen Jerome Wakefield und Allan Horwitz einen ähnlichen Punkt. Wir sind allzu bereit, gewöhnliche Trauer medicalise, argumentieren sie. Wir beeilen, um Drogen oder wichtige therapeutische Interventionen zu verschreiben, für Menschen die gesunde Anzeichen von Trauer, die einen Tod oder das Ende einer Beziehung folgen.

Gibt es etwas gegen dieses Argument natürlich. Aber die Kritiker anzugreifen positiven Psychologie sind in der Regel ein entscheidenden Fehler machen: wenn zeitgenössische positiven Psychologen von Glück reden, sie reden nicht nur über positive Stimmung.

Ein Zustand der ständigen Hochstimmung ist in der Tat wahrscheinlich unerreichbar, und erreichen es bezeichnend wäre nicht der psychischen Gesundheit aber Persönlichkeit Probleme; die Forscherin Barbara Fredrickson hat vorgeschlagen, das ideale Verhältnis von positiven Erfahrungen und Emotionen, negative 3:1, und schon gar nicht 1:0. Nach Verlust Trauer ermöglicht Heilung; Angst, kann natürlich ein wesentlicher Indikator der Gefahr sein. Aber positive Psychologie "geht es nicht um Menschen Geister Ruckeln", betont Seligman, wer stattdessen drei verschiedene Arten von Glück identifiziert. Erstens gibt es das "angenehme Leben", das ist, was die Kritiker der positiven Psychologie in der Regel richten. Zweitens gibt es das "gute Leben", die Seligman als "Ihre höchste stärken und Werte zu kennen und mit ihnen die ganze Zeit" bezeichnet. Schließlich gibt es die "sinnvolles Leben... mit Ihren Stärken in den Dienst von etwas größerem als Sie selbst".

Die letzten beiden nicht unaufhörlichen Freude mit sich bringen. Das ist zum Teil weil sie negative Emotionen enthalten. Und zum Teil deswegen, weil, während die besten Teile eines "gut" oder "sinnvolles" Leben wir unsere Gefühle überhaupt nur selten bewusst sind: Wir sind in dem Staat, das der Psychologe Mihaly Csikszentmihalyi als "Flow" beschreibt. Erst im Nachhinein sind wir uns bewusst, dass wir so zufriedenstellend beschäftigt gewesen.

Eine Schlussfolgerung aus der positiven Psychologie, die besonders relevanten fühlt sich im Moment ist, dass keiner von diesen Arten des Glücks Einkommen besonders eng verbunden ist: oberhalb einer bestimmten grundlegenden, Geld Glück steigernde Effekte zu schnell zu schrumpfen beginnen. Seligman, die 25 % der seine gesamten Ersparnisse in den Aktienmarkt-Absturz verloren, hat Komfort daraus vor kurzem statt. "Gibt an, welche die Wissenschaft ist das menschliche Wohlbefinden hängt zu einem gewissen Grad von Reichtum, besonders unterhalb des Sicherheitsnetzes, aber über das Sicherheitsnetz, die Bedeutung und die gute Beziehungen wichtig, vieles mehr. Eine Viertel der meine Ersparnisse ist ein Schlag, aber wenn ich es mit guten Beziehungen zu vergleichen, es kaum registriert."

Je mehr Sie von Napoleon Hill Think And Grow Rich, desto weniger überzeugend seine These wird. Für den Anfang bietet er keine wirklichen Beweise, dass seine reichen und berühmten interviewten wirklich zufrieden sind. Aber selbst unter der Annahme, dass sie sind, wächst Hügel immer überzeugend in seinem Bemühen zu behaupten, dass was bekam sie gab es eine Secret of Success – im Gegensatz zu jeweils ihre eigenen einzigartigen Kombinationen von Fähigkeiten, Anstrengung, Intelligenz, Planung, Privileg, Ehrgeiz und eine große Menge an Glück geteilt. (Glück möglicherweise vor allem Störfaktor: Tausende von anderen Menschen getan genau die gleiche Menge des positiven Denkens aber traf sich mit Fehler haben könnte. Es überrascht nicht, interviewte Hügel nie sie.)

Positive Psychologie Erkenntnisse haben den unschätzbaren Vorteil, die durch echte experimentelle Forschung gesichert, aber es ist ein weiterer Grund, warum sie so richtig im Vergleich zu positivem Denken fühlen. Sie sind bescheiden, vielfältige, heterogene: sie sprechen Sie mit unserer Intuition, dass Glück eine Mischung aus Ursachen hat; dass es beinhaltet Versuch und Irrtum, und im großen und ganzen mit gesundem Menschenverstand Glockenspiel; Es gibt kein einziges Geheimnis oder Quick Fix, darauf warten, aufgedeckt, und auf der Suche nach einer Sie unglücklich machen könnte. Die Beratung ist einfach. Denken Sie daran, dankbar zu sein. Geben Sie Ihr Geld auf Erfahrungen, keine Objekte. Freiwillig. Pflegen Sie Ihre Beziehungen. Verbringen Sie Zeit in der Natur. Stellen Sie sicher, dass Sie neue Leute und Orte begegnen. Und niemals davon ausgehen, dass Sie wissen, was Sie glücklich macht.

Einige von diesen Klängen wie bekannte Volksweisheit, und manche davon mögen eine Reihe von corny Klischees. Aber es lohnt sich, sicherlich, dass dies möglicherweise, weil es wahr ist.

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