Samthandschuhen: Eine Reise Runde meines Vaters Adam Mars-Jones – Rezension

Bigott, jähzornig, genial... eine forensische Porträt eines homophoben Richters vom Sohn Homosexuell Schriftsteller

Adam Mars-Jones beobachtet in dieser Abhandlung von seinem verstorbenen Vater, der gefürchtete High Court Richter Sir William Mars-Jones, beim Schreiben über den Toten, "der Schriftsteller, der Überlebende hat die Macht". Als Schriftsteller in den schattigen Künsten der Fiktion ausgebildet, ist Mars-Jones sich bewusst der geladenen Natur dieser Übung in den Spieß umzudrehen, auf Autorität. Die Toten haben in den Gerichtssaal Biographie "kein Rechtsschutz gegen Karikatur oder billige Einblick" – und nur um den Einsatz zu erhöhen, "Gefühle über Eltern sind solche ur Dinge, dass es sicherer ist, Sie übernehmen jeden verrufenen Emotion Hafen". Verfahren könnte häßlich.

Außer, dass in Händen der Mars-Jones, die Anklage ist irgendwie nicht nur gewissenhaft fair aber ausgeschrieben. Die Samthandschuhe des Titels sind eine Anspielung auf "getrimmt das Paar von weißen Samthandschuhen mit gold Zopf" traditionell präsentiert Assize Richter gab es keine kriminellen Fall auf einer Rennstrecke zu hören, und Mars-Jones zieht sie mit einem feinen Sinn für kindliche Ironie. Mars-Jones Senior – Ex-Schatzmeister und Bencher Grays Inn – entpuppt sich als eine erfrischend komplexe Figur, den Sohn eines walisischen Bauern, die mühelos in die Riege der Einrichtung gemischt; eine temperamentvolle konservative, die auch trotzig liberale Haltung nehmen könnte, wenn der Anlass verlangt; eine alte Fogey, spielte Gitarre und geliebt von den Beatles; ein unabhängiger Denker, der großen Wert speichern, indem die Kugeln des Konformismus. (Der Sohn, erinnert sich den Vater tun Kampf mit American Express über "wie viele von seinen Höflichkeitsformen – MBE, LLB – voll auf seine Gold-Karte sein könnte". Nach "harten Verhandlungen" rechnet er schließlich für "Sir Wm" ").

Im Jahr 1998 Mars-Jones Mutter, Sheila (Wer war das Thema von einer ebenso pointiert, wenn kürzer, Erinnerung von ihm Söhne und Mütter, die Virago 1996 veröffentlicht), starb an Lungenkrebs. Sein Vater, im Alter von 82 Jahren war dann mit milder Demenz und als "eine unterbeschäftigt Freelance" und der einzige seiner drei Söhne mit der Zeit zu ersparen, Mars-Jones zu seinem Betreuer gewählt. Ihre irritierten Beziehung, reich an Verletzlichkeit, Frustration und Farce, ist für uns mit Gnade und subtilen Witz ausgepackt.

Mars-Jones ist scharf, in der Tat forensisch lebendig zu den Paradoxien des Vaters Charakter. Während Sir William verbissen pro-Zensur war (seine Beteiligung an den Mauren Morde Studie im Jahr 1965 als junior Counsel ihn von den korrumpierenden Einfluss der Pornografie überzeugte und ihm einen lebenslangen Gläubigen in staatlichen Interventionismus machte), er überraschte, als er vier Jahre später, der ABC-Studie – den Vorsitz ernannt wurde an dem brachte die Regierung Anklage gegen zwei Journalisten und deren Quelle unter der offiziellen Secrets Act – durch die Entlassung des Falls mit der Begründung, das Gesetz hatte noch nie wurden verwendet werden soll, Recht auf freie Meinungsäußerung zu unterdrücken.

In ähnlicher Weise während routinemäßig irritierend Mars-Jones Fils durch die Anzeige Zuschlagen der gedankenlose Rassismus vieler seiner Generation, Sir William bei einer anderen Gelegenheit ausgezeichnet eine jamaikanische paar exemplarische Schäden gegen die Polizei "für Angriff, unrechtmäßige Verhaftung und bösartige Verfolgung", das Verhalten der Truppe als "monströse, wicked und schändlichen". Mars-Jones sagt, dass wehmütig auf die gleiche Weise, dass kein Mensch ein Held zu seinem Kammerdiener ist "kein Richter eine libertäre an seinen Sohn".

Im Argument war der Vater "einer angetriebenen Athlet", "ein Schach-Großmeister". Diese Ausdauer erlaubt Mars-Jones QC zu toben nach Hause zum Sieg als Anwalt in einem Plagiat-Klage gegen Ian Fleming Verfolgung: "eine volle Leistung von Der Ring des Nibelungen dauert 15 Stunden, etwas mehr als halb so lang wie Papas Eröffnungsrede bei Thunderball ." " Seine Opern Sinn für seine eigene Bedeutung – was der Sohn neckisch ruft "Richter-es ist" oder "Elephantiasis der Selbstachtung" – wäre absurd und grausam. Bei seiner Pensionierung Bash fragte ein schüchterner Freund der Familie "Onkel Bill" eine harmlose Frage über das Ausmaß an dem Justiz mit sozialen Wandel gehalten hatte. Er unverzüglich auf die junge Frau wandte sich und befahl ihr zu verlassen, sagen, dass sie seine Partei verdorben hatte. Gedemütigt, stammelte sie, dass sie nie gedacht hatte, erregen kann. ","Er schnappte, "Darum musst du für den Rest Ihres Lebens zu leben."

Bigott, clever, jähzornig und unnachgiebig, Mars-Jones Père wollte nie ein Kinderspiel sein, wenn der Moment für seinen Sohn kam, um ihm mitzuteilen, dass er Homosexuell war. Mars-Jones bemerkt ironisch, dass sein Vater "eine Homophobe Homophobe" – "Wenn dann wäre er ein Ehrengast, wenn keiner der Hauptredner, gab es jährliche Generalversammlungen der Homophobie Liga". Die Stunde der Wahrheit kommt, während ein Silvester-Tete-a-tete. Dad es Antwort auf seinen Sohn Offenbarung ist zu versuchen, ihn aus ihm heraus, zu argumentieren, als wäre er "seine Kunden, jemand aus dem Schneider jedoch starke Beweise gegen ihn, bekam jedoch hartnäckig, er selbst belastet". Seine anwaltlichen Widerlegungen der Adams sexuellen Orientierung gehören der fürstlichen Parallel ("versicherte er mir..., dass die ältere Frau Verfahren für Prinz Charles gewirkt hatte") und die Bisset Überraschung, wonach nicht Adam schwul sein, denn Vater behauptet, dass er einmal während eines Filmes Jacqueline Bisset mit sich selbst gespielt.

Es dauert eine fein geschliffene Gespür für den Comic-Wert des Alltags, diese Wunden zu überleben. Mars-Jones räumt mit herrlichen Understatement, dass "die Dynamik zwischen homophoben Richter und öffentlich homosexuellen Schriftsteller Sohn, tolerieren einander mindestens im Umfang des Teilens eines Dachs wahrscheinlich nicht standard sind". Wenn The Penguin Book von Homosexuellen Verse im Jahr 1983 veröffentlicht wird, fragt Sir William pointiert Adam es bearbeitet hat. Mars-Jones schnüffelt: "Wenn ich beschlossen hat, ein Pseudonym verwenden, ich würde versuchen, besser als der Name auf des Buchs cover, Stephen Coote." Autsch. Er stellt fest, dass, selbst nachdem er eine Lebenspartnerschaft mit seiner langjährigen Geliebten gebildet und gut vor Demenz seines Vaters in Sir William "ein Stirnrunzeln des abwesenden Verwirrung perfektioniert hatte (Wer könnte das sein?) zu verwenden, wenn nicht-ganz-Gruß Keith ". Autsch wieder.

Und doch, trotz dieser Provokationen, die überwältigende Ton seine Memoiren ist eines der tiefe Zuneigung und Nachsicht. Als Mars-Jones Witze in einen ironischen Seitenhieb auf jene Assize Handschuhe es hat "kid Handschuhe rundum, einige von ihnen Pfeilknicklänge, in der Weise Debütantin oder Drag-Queen". Aber man spürt, dass seine Leichtigkeit das Produkt mehr als bloße Höflichkeit ist. Bezeichnenderweise, bemerkt er, dass sein Vater hatte ihn zu sich selbst als einen potenziellen Rechtsanwalt denken einmal ermutigt. "Es ist nicht so. Meine Räder Schleifen unterschiedlich, und mein Ego ist hungrig nach ein anderes Essen." Ego? Welche Ego? Samthandschuhen ist ein bemerkenswertes Werk des sympathischen Phantasie, die Ausgabe einer voll ausgebildeten Persönlichkeit, die alle Beweise gewogen und klug entschieden, Urteil zu reservieren.

Samthandschuhen: Eine Reise rund um mein Vater Adam Mars-Jones (Penguin-Gruppe, £16,99). Um eine Kopie für £12,99 zu bestellen, gehen Sie zu bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846.